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顧綺年回到寢屋時,已過亥初。
乳娘齊媽媽既關切又好奇,親自奉上了熱茶詢道:“小姐怎么這么晚才回來,蓮姑娘那鬧得厲害?”
“她整的不過是場鬧劇,就是可憐了那個孩子。”
顧綺年吹了吹浮波淡綠的茶水,緩氣道:“這事牽扯到范師爺家,情況有些復雜,還有李蓮的那個表妹,至今都下落不明。”
家丁出去尋了兩個時辰,都沒找到江紅葉。
齊媽媽身在內宅,滿心都只想服侍好眼前人,對于顧家以外的人事并不關心。
她見顧綺年似有愁悶,便勸道:“蓮姑娘的事情弄明白了就好,左右與咱們府里沒有干系,至于其他的自有老爺操心,小姐您別太放在心上。”
“嗯,沒放心上,剛就和哥哥陪著母親在說話。”
顧綺年將茶盞擱下,適逢銀娟藍蘇送了熱水帕子進來,便起身進內室漱洗。
往常這時辰,她怕是都進夢鄉了,現兒還真有些疲乏。
坐在妝鏡臺前,齊媽媽親自替她散發取釵。
顧綺年妝扮簡單,頭飾很快被除去,便想從錦杌上站起去凈面。
身后人卻取過象牙短梳替她打理起長發,“小姐的頭發漂亮,又黑又亮的比那些織錦華緞還好看。”
透過銅鏡,顧綺年見乳娘雖是說笑,但眉宇凝聚,便知她有話要說,就打發了銀娟兩人先退下。
烏黑的秀發在梳齒間滑過,齊媽媽極有耐心的將每縷梳順。
她幾番欲言又止,顧綺年看在眼中,不由就先開了口:“媽媽想說什么?”
“小姐,”齊媽媽遲緩了下,終是明言道:“老奴有個疑問總藏在心里,這兩年自遷居到這陽曲縣,您有沒有覺得老爺夫人跟變了個人似的?”
顧綺年當然覺得,但這不只是爹娘,就是哥哥和自己,難道就沒變?
她點點頭。
齊媽媽倒沒聯想到怪力亂神的那些,只是眉宇間掛滿了擔憂,愁道:“老奴擔心夫人這些年在外隨性慣了,但等回到京城若還這樣我行我素,總是要得罪人的。
老奴知道不該私下議論主子,也沒那個資格議論,我就是擔心著小姐的將來。您離京的早,在老夫人跟前定比不得其他小姐有情面,若是夫人再冒犯了老夫人或是世子夫人,將來有好事必然就輪不到您。”
卻是不放心何氏,擔心顧綺年受牽連。
聞言,顧綺年頗有些哭笑不得,回道:“媽媽大可放心,你瞧這附近的夫人小姐們不都跟娘處的極好?何況,你在我院里服侍了這些年,母親以前是什么模樣的都給忘了?”
她自是了解乳娘的,對方年輕時喪夫失子,心思就別尋常人重了些。
雖說總是喜歡胡思亂想,卻也都是為自己考慮。
“夫人以前當然是頂好的,但現在,”齊媽媽頓了頓,直言道:“就這回蓮姑娘的事,老奴是沒有想到那么多,但全府上下都見夫人將她安在了府里,這住大半個月還總是不肯讓老爺給個名分,若發生在京里許是就得受人詬病的。”
顧綺年起初也有覺得不妥,但后來知曉李蓮與英國公府的關系后便理解了母親。
父親正是在任知府的最后半年,若是身邊突然出現個帶著孩子的姨娘,可見是品性有差。否則,沒道理都等人家女子生下了孩子再納進府的。
而若是任由李蓮母子飄蕩在外,只要在坊間宣傳幾句,又是折損父親聲譽。
娘萬事都在替爹的前程考慮,顧綺年覺得無錯。
反正不管旁人怎么看,她是越來越欣賞娘的處事方法了。
然齊媽媽見其沉默,便以為是在怪她多管閑事,忙解釋道:“小姐您莫要嫌奴婢多話,我就是擔心您。”
她不懂所謂的大局,只在意顧綺年的未來。
這可是她奶大的孩子。
齊媽媽孑然一身,除了藍蘇這干女兒,最指望的就是眼前人。
“媽媽,我知你是替我著想。”
顧綺年握住她執著梳子的手,笑道:“但你真不用太擔心,娘做什么都是為了家里,她疼我還來不及,又怎可能會誤我的往后?”
“老奴不是這意思,只是想著等回京后小姐您的將來可就操在老夫人和世子夫人手里了。
我在侯府里當差了半輩子,可還記得咱們夫人剛進府的那幾年,也跟現在這樣好強不服軟,但明里暗里吃了多少虧?現在再回去,奴婢是擔心夫人跟老夫人她們杠上,連帶著您都受委屈。”
齊媽媽滿臉真誠,反握住對方的手。
顧綺年就憶起幼時母親說的侯府點滴,想著她沒出閣前乃何家嫡女,是被外祖母捧在掌心上疼大的。但到了夫家沒幾年,愣是沒了過往的神氣,連本身的脾性都藏了起來,可見侯府里生活的壓抑。
這樣想著,乳娘提醒的也沒錯。
她抬頭,低言道:“外祖母生病,我和娘是如何都得回去的。媽媽說的這些,我記在心里了,到時候也會提醒下母親的。”
或是把心里話說了出來,齊媽媽安心得多,又問起何時啟程的事。
顧綺年就答道:“娘擔心外祖母,原就說好了要最近的。現在李蓮的事雖沒完全了結,但到底扯不上我們府里,娘就說再整頓兩日,等初二就出發。”
“那我明兒就先帶她們將小姐您屋里的東西收起來,省的走時太匆忙。”
顧綺年就應好。