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“威廉皇帝陛下是一位仁慈而忠誠的人，他對英國人民始終懷有仁愛之心，看在這一點上，我就破例一次，先研究一下你們的方案再說吧。”

“那就有勞首相了，我這就回住處恭候您的好消息，再見。”說著，赫伯特帶著憂郁的微笑，當他剛要出門的時候。突然又轉過身來，對著索爾斯伯里身邊的一個年輕人道：“這位應該是張伯倫先生吧，仰慕已久。”

“赫伯特侯爵，我很高興認識您。”

赫伯特一邊說話，一邊走上前去，但當到達張伯倫近前時，卻并沒有絲毫要和對方握手的意思。這令張伯倫有些尷尬，不過他年齡和資歷都比赫伯特要低很多，因此不應主動去和對方握手。

赫伯特隨后的一句話，更是猶如晴天霹靂，差點沒把他雷死。

“我記得上次見到您的時候還是在格萊斯頓首相身邊，沒想到您改換門庭的速度竟如同您的演講一樣犀利。”說著，赫伯特便哈哈大笑，揚長而去。

張伯倫則漲的滿臉通紅，自己竟然被一個德國佬當眾揭短，真是恨不得找個地縫鉆進去。這個文靜的威爾士青年還真沒想到跑上去用拳頭教訓赫伯特一頓。

待赫伯特離開后，索爾斯伯里臉上閃過一抹厲色，冷冷的說道：“好個赫伯特，還打算用這么下流的手段來干擾我們，簡直是癡心妄想。”

索爾斯伯里迅速召開會議，將兩個方案輪流給內閣成員以及外交部資深顧問們過目。張伯倫過去曾是自由黨最年輕而且最有人望的議員并進入格萊斯頓內閣擔任公共關系部長，但由于在愛爾蘭問題上，他和格萊斯頓分歧巨大，因此在幾個月前退出自由黨，改投保守黨，并成為索爾斯伯里著力培養的后輩才俊。

索爾斯伯里點起一支雪茄向眾人說道：“昨夜，赫伯特一直呆在德皇的房間，房間的燈也從未熄滅。想來，兩人是經過一番激烈討論和謀劃的。第一個方案，著力點明顯在赫爾戈蘭島和桑給巴爾，和我們此前的判斷一模一樣；第二個方案則有些匪夷所思。同時，這兩個方案都選擇放棄薩摩亞并獲得鯨灣港和在英屬索馬里立足，這顯然是某種妥協后的結果。”

關于德國人會提出何種方案，英國內閣和外交部在昨晚同樣商議了很長時間，而且幾個月以來“東非問題”是外交部掛號的頭等大事，因此準備也很充分。

其實在看完兩套方案后，索爾斯伯里心中就已經有了定見，只不過為了顯示決策的民主和公正，他還是讓大家暢所欲言的發表意見。

索爾斯伯里內閣班子兩個多小時的討論，形成了兩派觀點，一派是贊同由赫伯特提出的第一套方案，他們認為英德間的協議如果把葡萄牙牽扯進來會出現不必要的麻煩，而且德拉瓜灣戰略地位重要，若被德國占據，則恐會影響英國在南部非洲的地位；而以赫爾戈蘭島換取德國的維圖保護地也是可以接受的；另一派則贊同由威廉提出的第二套方案，他們認為獲得德屬東非地區使修建“2C”鐵路變得更為簡單和有利，而且德國失去東非基地后，埃及就會變得更加萬無一失。至于和葡萄牙方面交涉也并不麻煩，方正英葡兩國也正在談判尼亞薩蘭地區的歸屬，如果能一并解決反而會是皆大歡喜的事情。

同一時間，威廉在他的舅舅也就是愛德華王儲的陪同下前往曼徹斯特訪問。一路上，他看起來顧慮重重，心思全無的樣子，竟讓愛德華以為他生病了。

赫伯特則回到自己的住處——德國駐英使館后也沒閑著，他首先把兩份方案通過密電傳回柏林，然后又和駐英大使明斯特商議英國人可能的應對的策略。

雖然赫伯特向英國人明確表示，兩份方案不容任何修改，英國或者完全同意，直接簽約，或者不同意，雙方一拍兩散。但如果英國對于自己提出的方案做出細微的調整，那么是應該接受還是不接受呢？

明斯特認為，赫伯特的方案是對德國有利的，只要赫爾格蘭島獲得保證，那么其他方面都可以談。

另一邊，在經過一番長時間的討論后，索爾斯伯里這條“老狐貍”終于開口宣布他的最終決定。

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