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索爾斯伯里聲音洪亮的說道：“我決定，原則上接受德國人提出的第一套方案，但是，英屬索馬里的領(lǐng)地最重要的澤拉港絕對不能交給德國人，一旦他們在那里構(gòu)筑要塞，遠(yuǎn)程大炮可以封鎖半個曼德海峽。”

他沉默了片刻，又繼續(xù)道：“如果萬不得已，我們可以答應(yīng)德國人，幫助他們在哈豐角附近尋求一處適合的錨地。”

“首相閣下，請您對此決定做出說明，好讓我們向自由黨議員做出解釋。”一位保守黨外交委員會成員說道。

“當(dāng)然。”索爾斯伯里向提問的議員點頭致意，說道：“我想從四個方面來說明該方案對英國而言是更為有利的。第一，關(guān)于赫爾戈蘭島。按照海軍部最新的研究成果，隨著水雷和高速魚雷快艇威脅的日益增大以及艦船巡航成本的提高，以往戰(zhàn)爭中普遍采用的近岸封鎖戰(zhàn)術(shù)面臨極大的困境，所以在未來可能的英德戰(zhàn)爭中，英國對德國海岸的封鎖不可能是以赫爾格蘭島為中心展開。這將使該島的價值大打折扣，退一步說，和平時期，該島毫無用處；而戰(zhàn)爭時期，諸位，英德開戰(zhàn)一定意味著歐洲全面戰(zhàn)爭的爆發(fā)，屆時雙方的勝負(fù)絕非一個小小的赫爾戈蘭島所能左右的。

第二，關(guān)于桑給巴爾。考慮到桑給巴爾蘇丹越來越傾向于他的德國顧問，如果照此趨勢發(fā)展下去，德國控制桑給巴爾群島只是時間的問題，如果現(xiàn)在交給德國不僅能換取戰(zhàn)略意義重大的維圖王國，而且還能撈個順?biāo)饲椋覀儧]有理由拒絕。隨著奴隸貿(mào)易的禁止以及蘇伊士運河的通航，桑給巴爾島的經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略價值已經(jīng)今非昔比，棄之不足惜。

第三，關(guān)于薩摩亞。薩摩亞是南大洋上處于核心位置的島嶼，也是澳大利亞自治領(lǐng)與英國本土以及北美西海岸之間海上交通的生命線。如果我們能得到德國的這份權(quán)益，那么我們將可以穩(wěn)穩(wěn)的獲得西薩摩亞，這樣在東薩摩亞的競爭中我們將比美國占據(jù)更為有利的地位。至于孤懸德屬西南非洲的鯨灣港，雖然具有一定的經(jīng)濟(jì)價值和戰(zhàn)略價值，但相比薩摩亞，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色的。”

第四，關(guān)于德國停止擴(kuò)張的保證。有情報表明德屬東非總督已經(jīng)向贊比西河中游的馬塔貝勒王國派出了探險隊，他們將很容易聯(lián)系上當(dāng)?shù)氐拇笄蹰L洛本古拉，如果事情照此發(fā)展下去，用不了一年時間，德國就能把馬塔貝勒王國變成自己的保護(hù)國。如此，大英南非公司便只能止步于贊比西河南岸，我們縱貫非洲大陸的偉大事業(yè)也有可能會功虧一簣，至于那傳說中的所羅門國王的寶藏也將終有一天被德國人開啟而非英國人。所以，我認(rèn)為德國的這項保證對英國來說是極其重要而有確定價值的。”（注：圣經(jīng)記載大津巴布韋是向所羅門王進(jìn)貢黃金的地方，1888年前后，英國出了一本尋寶探險小說，叫做《所羅門王的寶藏》，十分流行。）

索爾斯伯里停頓了片刻，又繼續(xù)說道：“關(guān)于德國人的第二套方案，雖然看似十分誘人，但是請不要輕視德拉瓜灣的戰(zhàn)略地位。南非是大英帝國最重要的自治領(lǐng)，戴比爾斯的鉆石礦為帝國帶來了大量財富。幾十年來，為了阻止布爾人的擴(kuò)張和獲得出海口，我們費了不少周折，如果現(xiàn)在讓德國勢力進(jìn)入南非地區(qū)，我們不僅會前功盡棄，而且桀驁的布爾人日后怕是會更加有恃無恐了。從另一個角度說，德拉瓜灣是葡屬殖民地，德國人想方設(shè)法的想要獲得這塊地區(qū)，其意圖何在呢？難道僅僅是為了得到一個靠近開普航線的港口嗎？我認(rèn)為這樣的理由是很勉強(qiáng)的。既然我們不能判明德國人的目的，那么我們就必須阻止他們。此外值得一提的尼日利亞南部地區(qū)，我國雖然還沒有能夠?qū)嶋H控制那里，但該地區(qū)人口眾多，物產(chǎn)富足，距離本土較近，將來會是極有前景的殖民地。從經(jīng)濟(jì)利益上說，這里要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過德屬東非。綜上所述，我認(rèn)為，對于我國而言，第一套方案顯然優(yōu)于第二套方案。而且，對于大英帝國來說，自己都吃不準(zhǔn)的事情一定不能去冒險嘗試，因為那只是后來者無奈的選擇。”

索爾斯伯里的總結(jié)性發(fā)言，顯示了其卓越的判斷力和思維的技巧，讓與會的官員們無不心服口服。

正在大使館和明斯特談話的赫伯特沒有預(yù)料到英國人辦事效率如此之高，午飯前便通知他英國方面已經(jīng)有結(jié)果，希望下午到英國外交部進(jìn)行正式會談，確定其中的細(xì)節(jié)。

英國人的選擇讓赫伯特喜出望外，因此談判進(jìn)行的異常順利，英國人雖然拒絕了把澤拉港割讓給德國，但最終同意德國擁有在北索馬里采取“自由行動”的權(quán)力，同時就德屬多哥蘭和英屬阿薩蒂（加納）之間的劃界問題做出了有利于德國的調(diào)整。

對此，赫伯特感到十分滿意。

赫伯特和英國外交大臣分別代表本國在條約上簽字。

望著赫伯特意氣風(fēng)發(fā)的背影，索爾斯伯里笑了。因為想要獲得在北索馬里“自由行動”的權(quán)力，德國還要得到埃塞俄比亞的孟尼利克國王以及意大利政府的同意，而上述兩國是肯定不會平白無故幫助德國人的。

不過，高興之余，索爾斯伯里更是有些后怕，幸虧德國人提出了兩套方案，如果只有第二套方案，而沒有第一套方案，那么他該怎么辦呢？

德國人為什么會對德拉瓜灣感興趣？那個第一套方案真的是威廉提出來的？這兩個問題縈繞在索爾斯伯里的心頭，久久不能散去。