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“當然支持,雖然英國銀行家不希望德國政府花錢購買阿根廷的那片不毛之地,但是出于英德友好的考慮,我從內心希望威廉皇帝陛下的政府能夠獲得成功。”索爾斯伯里微笑著說道。那副和藹而真誠的面孔放到哪兒都是一位慈祥的老爺爺,而不會讓人聯想到“笑里還能藏刀”。
赫伯特自然聽出索爾斯伯里話里有話,遂說道:“首相,我們是老朋友,您請直言吧。”
“我打算以此為契機和貴國簽署一份涉及英德間全部問題的諒解協議,不知道侯爵有沒有興趣。”索爾斯伯里慢悠悠的說道。
“兩國間達成諒解自然是好事情,我怎么會沒興趣呢?”赫伯特哈哈笑道,眼珠滴溜溜直轉,像是在急速思考著什么。
“我近期注意到貴國海軍人士連續發出聲音,希望獲得我國的赫爾戈蘭島,我也了解到貴國正在基爾港附近修建一條溝通北海和波羅的海的運河,運河通航后,赫爾戈蘭島的戰略地位會大大提升,而且對德國海軍的重要性不言而喻,也難怪那些將軍們如此急不可待。”索爾斯伯里打著哈哈說道,仿佛是在幫赫伯特分析問題。
“這些我自然了解,莫非首相大人是想把赫爾戈蘭島送給我國嗎,那可真就太感謝了!”赫伯特大笑著說道,以提升自己的氣勢。
“送自然是可以,只不過可惜的是德國海軍卻沒有實力來拿。”索爾斯伯里輕描淡寫的說道。這么綿里藏針的一句話,立刻便把赫伯特的氣勢打了下來。
赫伯特卻不以為意的說道:“如果德國海軍沒實力,那我就更沒實力了,我看我還是回去睡覺的好。”
自從俾斯麥去世后,赫伯特真正主政德國外交不過幾個月時間,但卻變得成熟了許多,比起前十年的進步都要大。因為那時的他僅僅是作為俾斯麥首相的兒子和傳聲筒,而非真正的決策人。
“呵呵,侯爵說笑了,想睡覺,我這首相府有的是房間,前幾次來英國,你不是還說在這里睡的很舒服嗎。”索爾斯伯里訕笑道。
“有勞首相掛心了,赫爾戈蘭島我們固然有興趣,只是不知道首相開出的價碼如何?”赫伯特淡淡說道。
“維圖,如果貴國愿意把維圖轉讓給英國政府,并保證不在東非進一步擴張勢力,同時將德國在薩摩亞的權利轉交給英國政府,那么我們樂于做這個交換。”索爾斯伯里笑了笑說道。
“首相的胃口未免也太大了吧,讓我們用一個王國、兩個大島以及在贊比西河中游流域巨大的潛在權益去換取北海岸邊的一堆礁石?哼……哼,”赫伯特冷哼一聲,道:“我們沒有興趣。如果首相還打算在德國和阿根廷之間做些什么,我想您也會失望的,德國還沒有弱小到任人拿捏的程度。皇帝陛下計劃在秋季邀請亞歷山大三世沙皇和約瑟夫皇帝在波茨坦聚會,‘三皇同盟’并非遙不可及的事情。”
“侯爵,您也不用威脅我,而且我并非漫天要價。赫爾格蘭島的巨大價值您也許不能理解,但貴國海軍的人士一定似乎可以理解的。直布羅陀也同樣是彈丸之地,可其他國家就算拿十個維圖來交換,我們都不會浪費哪怕一秒鐘去考慮。您覺得我的話有道理嗎?”索爾斯伯里依然笑吟吟的說道。
“呵呵,那就不要交換好了。我爭取說服那些海軍將領,讓他們失去對赫爾戈蘭島的興趣,首相覺得如何?”赫伯特笑著說道。之前,他曾專門和威廉討論過這個問題,他雖然十分看重赫爾戈蘭島的價值,但威廉卻是不以為意,用威廉的話說:當前時刻,只有能帶來經濟利益的地方我才會感興趣。
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