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當晚，赫伯特把和索爾斯伯里會談的內容詳細向威廉講述了一遍。按道理，在帝國的外交事務上，赫伯特權力很大，并非所有事情都需要向威廉匯報，但索爾斯伯里既然提到了阿根廷，想來英國也是留了一手，沒準真打算在德國和阿根廷的交易中插一杠子。

為了以防萬一，同時讓威廉有所準備，赫伯特便把和索爾斯伯里會面的情形向威廉做了陳述。

“你做得很對，赫爾戈蘭島根本不值得讓我們花費那么大的代價。不過既然是索爾斯伯里主動找你談，而且有些急迫的樣子，看來這里面我們大有文章可做。”

“陛下的意思是？”赫伯特瞇著雙目問道。

“我沒什么意思?！?

“……”赫伯特一陣無語。

“我是想說，我們雖然不知道索爾斯伯里出于什么目的這樣做，但他既然想和我們在殖民地問題上達成一項協定，而我們也有這樣的要求，那么我們?yōu)槭裁匆芙^，而不是好好利用一下這個機會呢？”威廉考慮了片刻說道：“我覺得我們可以拿出一個我們自己比較滿意卻完全出乎英國人意料的方案，如果英國人急于求成，沒準會上我們套。”

俾斯麥去世后，赫伯特和威廉在一起的機會非常多，他不禁發(fā)現皇帝有如此多的奇思妙想。看似荒誕不羈，實則效果很好。

“完全出乎英國人的意料？”赫伯特皺著眉，自言自語的說道：“早在烏克蘭問題發(fā)生前，外交部就已經和英國舉行了三次會談，還確實沒有提出過什么看似不可思議的方案?！?

“呵呵，那就再好不過了，這次我們要打英國人一個措手不及?！闭f著，威廉讓人取來一副地圖，平鋪在桌子上，說道：“按照正常邏輯，你覺的我們有那些殖民地是一定不會拿出來做交換的？”

“自然是價值最大的德屬東非、西南非洲和德屬西非這三塊殖民地了，一方面我們在這些地區(qū)和英國并無大的爭議；另一方面這幾塊地區(qū)面積都很大，英國也未必能拿出合適的籌碼?！?

“嗯，你說的不錯。你還記得三個多月前在內閣的一次聯席會議上曾討論過和英國的殖民地交換問題嗎？”

“是的，陛下，那場會議是由我主持的?！?

“那很好，你簡單給我講一下各方的觀點吧，謝林首相在一份條陳中提到那次會議，但介紹的十分籠統，事后我也沒有再過問。”

“嗯，好的。”赫伯特點點頭說道：“謝林首相對那次會議還是十分重視的，全部內閣成員和帝國各局國務秘書悉數出席，而且帝國的非洲問題專家們也悉數到場，包括殖民協會副總裁約翰·阿爾布雷希特，喀麥隆最早的拓殖者阿道夫·沃爾曼以及前任西南非洲總督哈里森將軍等，不過會議本身并沒有取得什么結果。”

赫伯特考慮了一下，繼續(xù)道：“那次會議上，陸軍方面提出的一個大方向是，希望使我國在非洲的殖民地更加集中一些，這樣將會利于防守；海軍方面則希望能放棄某些殖民地以換取赫爾戈蘭島，同時他們還希望換取西南非洲境內的英國據點維爾沃斯（鯨灣）港，那里不僅是一處天然的優(yōu)良深水港，而且非常適合建立要塞；帝國財政部建議放棄德屬東非，因為東非地區(qū)不適合發(fā)展農業(yè)，而且相對來說西南非洲和德屬西非更容易達到收支平衡?！?

“經過漫長的一整天的討論，最終提交了一份毫無建設性的方案，因為各部門在很多問題上的觀點是根本相悖的。比如陸軍希望殖民地更加集中，恨不得全扎到一堆才好，但海軍和貿易部則認為在全世界本來就嚴重缺乏港口的德國更應該分散殖民地，以增加港口的數量促進航運業(yè)的發(fā)展；財政部和農業(yè)部希望放棄氣候惡劣，資源貧瘠的東非，而阿爾布雷希特王子則認為東非是帝國在非洲的根基，從那里還可以繼續(xù)向南和向北擴張，絕不能放棄。”

“哦，原來是這樣啊！”威廉嘆了口氣，開始看著地圖仔細思考起來。

在威廉的腦海里，德屬西非和西南非洲都是“非賣品”，前者氣候適宜，地形多樣，不僅適合發(fā)展種植園經濟，最關鍵的是，南部火山區(qū)是全世界最適合橡膠樹生長的地方，沒有之一，

后者，也就是后世的納米比亞，素有“戰(zhàn)略金屬儲備庫”之稱，不過那里豐富銅礦和鈾礦對當前的德國來說價值很小，威廉看重該地區(qū)的原因，首先是該地區(qū)擁有鉆石礦，歷史上西南非洲在1887年首次發(fā)現了鉆石，其后鉆石的產量逐年增加，至一戰(zhàn)前每年可以為德國殖民政府帶來5000多萬馬克的財政收入；其次，西南非洲中部地區(qū)的維爾沃斯灣是整個南部非洲西海岸的唯一天然良港，而且十分適合修筑要塞，易守難攻，此外這一帶豐富的漁業(yè)資源也是可以大加利用的。

比較而言，德屬東非也就是后世的坦桑尼亞大陸部分，自然稟賦和氣候條件都較差，不僅礦產極少，而且適合農業(yè)生產的土地全部集中在深遠的內陸，交通極為不便。更為可怕的是當地萃萃蠅十分猖獗，使得飼養(yǎng)牲畜簡直就是賠本的買賣。歷史上，直到一戰(zhàn)前，這塊殖民地依然還是賠錢貨，每年的財政收入甚至還不及德屬膠州灣的一個零頭。

作為當地最主要的大宗商品，曾經的奴隸變成了劍麻，但象牙依然是不可替代的重要商品之一，由此可以想見當地的貧瘠程度。

不過德屬東非對于英國卻有著一定的吸引力，英國政府曾經設想修筑一條從開普到開羅的鐵路，如果能獲得德屬東非的地盤，鐵路就可以完全在英國的殖民地上修建而無須通過比利時國王利奧波德二世的私人領地——剛果。

“赫伯特，你覺得我們把德屬東非以及維圖整個拋給英國人如何？”