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由各地農業協會的骨干們組成的“上訪團”得到了威廉的親切接見。

雖然這之前威廉很清楚下調俄國農產品關稅會對本國農業帶來嚴重沖擊，但嚴重到什么程度，他心里也不是特別清楚。在保護工業還是農業的選擇上，威廉毫無動搖的選擇了前者，即便后者遭遇再大的困難，也都是必要的犧牲。

“陛下，我國北方的土地含沙量大，大部分較為貧瘠，全靠增加化肥的施用才能獲得較高的產量。但是化肥要花錢買，施肥也需要耗費不小的人工，這都增加了成本。而美洲平原、俄羅斯和匈牙利的產糧區不僅土地肥沃，工人費用便宜，而且人均耕地面積巨大，依靠廣種薄收式的粗獷經營，糧食的成本能低到我們難以想象。就以我的莊園為例，當小麥的市場價格低于200馬克每公噸時，我就會陷入虧損，而我的莊園的管理水平和土壤情況在整個易北河畔都是排名前列的。所以，我們希望陛下能夠考慮帝國的農業階層，設法提高關稅或者降低農業稅。”

向威廉陳情的是法爾肯因·馮·亨特爾伯爵，現年50多歲，他從第十擲彈兵團退役后，便專注于家鄉圖林根附近的莊園，現任普魯士邦議會的議員。

作為這次“上訪”活動的農場主代表，法爾肯因是普魯士中部數一數二的優秀莊園主，以善于經營而小有聲望。

“如果目前的糧食價格一直保持下去，法爾肯因伯爵，您打算下一步怎么做？”威廉考慮了一會問道。

“首先要減少在莊園工作的人數，然后減少化肥的施用量，如此以來雖然糧食產量減少了，收入也相應減少，但在糧價較低的情況下，成本比收入減少的更多。因此實際的收入會稍微高一點。”

“那么我就告訴各位，我國和俄國的商約為期5年，這期間，關稅是無法變動的。不過考慮到大家的困難，我會促使議會立法，適當降低農業稅。”

“陛下，降低農業稅只是權宜之計，因為那些特別貧瘠的土地，正稅只有不到5馬克，就算全部免去，也是杯水車薪，如此以來這些土地最終還是要棄耕還牧，以節省人工和肥料成本。我估計，按照目前的趨勢，未來三年我國的糧食耕作面積會下降25%，谷物產量則會下降50%以上，并且由此造成200萬左右的自耕農和莊園工人進入城市尋找新的就業機會。”法爾肯因伯爵顯得憂心忡忡的說道。

“目前我國在一般年份下的糧食自給率可以達到80%，如果糧食產量下降50%以上，那么我們的糧食自給率豈不是就只有30%多了，這的確是一個不小的問題。”威廉皺著眉，一臉驚訝的說道。

“陛下，事情還沒有這么嚴重，請恕我方才沒有說清楚。雖然谷物尤其是小麥產量會下降很多，但畝產較高的作物比如土豆的播種量會大幅增加，因為土豆的單位重量價值較低，對運費比較敏感。此外，牧場提供了更多的肉和奶制品，這些都可以作為食物給人們提供足夠的熱量。所以，我國對進口糧食的依存度雖然會有所增加，但遠遠沒有陛下想象的那樣可怕。不過，在大多數議員看來，最為嚴重的是那200萬失業農民的問題，這會成為社會的不安定因素和沉重的負擔。”法爾肯因伯爵顯然是有備而來，把由此帶來的壞處說的清清楚楚。

又交談了一會，并聽取了其他人的分析和介紹后，威廉道：“你們也都辛苦了，這件事我會認真考慮的，大家回去安心等待吧。”

和易北河畔的農協會一起“上訪”的還有普魯士東部地區，奧得河兩岸的容克莊園主們組成的20多人的代表團。他們本來是來柏林和保守黨高層面對面交涉的，希望政府重新開放東部邊界，并向東部農場給于補貼。

威廉知道此事后，果斷接見了他們。

因為這些人才是維系霍亨索倫家族統治的最根本的力量，由不得威廉不重視。

這些人是清一色的容克貴族出身，其中的老派貴族早在威廉的祖先還是紐倫堡伯爵的時候便已經在這個地區扎根生活了數百年，比如俾斯麥家族便是在其中之一。新派貴族則是自弗里德里希大王時代，以軍功授田的方式被分封在奧得河兩岸的普屬波蘭地區以及從奧國奪取的西里西亞地區。

無論老派貴族還是新派貴族，只要是容克出身，那么他們在“普魯士”這間大公司里就股東階層，按照“血酬定律”的說法，霍亨索倫家族打下的江山自是有他們的一份。

容克是德語一詞的音譯，也可翻譯成少爺的意思，原指無騎士稱號的貴族子弟。

1653年，勃蘭登堡大選帝侯腓特列·威廉賜予容克以“完全支配”農民的權力，并給予免稅等大量經濟優惠。以換取他們對于選帝侯擁有一只屬于自己的私人軍隊的支持。

19世紀以來，普魯士資本主義的迅速發展，全面瓦解了容克的經濟基礎——封建莊園。為此普魯士王朝把重要軍官職位和政府官位賜給容克作為補償，而這也促成了當時社會的主要矛盾之一。“王侯將相寧有種乎”的呼聲在任何特權社會都是存在的。

1848年德國革命后，容克的莊園經濟逐漸轉變為資本主義性質的農場，大部分容克開始成為保留許多封建殘余的、資產階級化的地主，在容克莊園中，雇農仍然處于半農奴的地位。

話說德國的半農奴雖然聽起來不好聽，但比起俄國等東歐國家的自耕農階層，生活卻未必會差，他們有自己的份地，只要老實干活，就絕對不會挨餓，至于子女教育、住房問題、婚喪嫁娶等等都有貴族老爺們一手包辦，根本無需操心。