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所以,印鈔機(jī)全速運(yùn)轉(zhuǎn),為皇帝們提供了無數(shù)可以任意揮霍的紙幣,隨之而來的,自然就是惡性通貨膨脹和喪失信用的紙幣的消亡。
就現(xiàn)在的根據(jù)地來言,政府的公信力是否達(dá)到了使民眾信服的程度了呢?
對此,孟九成是持謹(jǐn)慎態(tài)度的,并在紙幣發(fā)行后,又頒布了到期后(一年一期),足額用金銀兌換的法令。
當(dāng)時發(fā)行的紙幣都以界稱呼,有三年或一年的期限,隨界造新?lián)Q舊,主要是防止偽鈔。
孟九成之所以先選擇一年為一界,也是存著試水,建立政府信用,并防止偽造的考慮。
起碼在官府能如期如數(shù)兌付了全部紙幣,他才能有更大的自信,發(fā)行第二界紙鈔。
到了現(xiàn)在,兌付紙幣已經(jīng)基本能夠?qū)崿F(xiàn)。所以,盡管有人反對,孟九成還是固執(zhí)己見,下令免了莒、密、海三州的人頭稅,并開始做償付第一界紙幣的準(zhǔn)備。
這是之前的承諾,也是維持并保證政府信用的辦法。看似少了收入,但因此卻有了長遠(yuǎn)的利益。日后若是需要借貸,政府便開得了口,民眾也會樂于解囊相助。
寅吃卯糧,嗯,現(xiàn)在就是這樣的狀態(tài),用孟九成的話說,那叫滾動式的“負(fù)債經(jīng)營”,也是有一些好處的。
比如在政府花銷和投資方面,便要謹(jǐn)慎,以提高使用效果,避免了鋪張浪費(fèi)。
至于其他地方的人頭稅的取消,則是按照光復(fù)年限,也就是這個地區(qū)歸于孟九成治下的時候算起,逐年遞減,滿四年就不再征收。
這看起來可能有些奇怪,比如莒州,是光復(fù)最早的,是出力最多的,但也是恢復(fù)重建最快最好的,民眾的富裕程度也是相當(dāng)高的。
這樣的地方取消了人頭稅,而新占領(lǐng)地區(qū)卻只是延遲征收,當(dāng)然令人感到費(fèi)解。
其實(shí),如果深入分析征收人頭稅所起到的各種作用,或許便能對這樣的政策有所理解。
不可否認(rèn)人頭稅是古代限制人口增長的主要因素,若一家一戶承擔(dān)不起大量生育的代價,只好選擇少生,或者即便生下來,也無力撫養(yǎng)而餓死、病死。
換句話說,有能力就多生、多養(yǎng),沒能力就少生或不養(yǎng),古代普遍存在的溺女嬰現(xiàn)象也得不說與人頭稅有很大的關(guān)系。
所以,在莒、密、海州取消人頭稅是考慮到該地的經(jīng)濟(jì)狀況。新占領(lǐng)地區(qū)比較凋弊,但民眾可以延期交付,卻不給予免除。
同時,對官府來說,利用人頭稅來限制一部分的人口流動,對于恢復(fù)重建也是相當(dāng)必要的。
現(xiàn)在的中國社會,遠(yuǎn)沒有達(dá)到需要大量流動人口,需要動搖“定居”根基的地步。
而除了紙幣,孟九成還發(fā)行了另一種代貨幣——糧票,隱蔽地承擔(dān)了部分財政的壓力。
借糧還糧,很正常,但此時與將來,糧食的價格卻完全不同。
只要形勢越來越好,開拓的地域越來越多,糧食的價格只能跌,不能漲。這無形中便使政府穩(wěn)賺了一筆。
而一石糧食的糧票總是價值一石糧食,不會變成廢紙,百姓也就不會有什么抵觸情緒。
況且,糧票可以在兩年后抵賦稅,無形中又使擁有糧票的百姓更加希望紅巾軍長勝不敗,以保障自己的利益。
糧票可以不斷發(fā)到百姓手中,等到時機(jī)成熟,將糧票與金銀貨幣掛鉤,并且以一種新的形式出現(xiàn),又一種紙幣便會應(yīng)運(yùn)而生了。
當(dāng)然,這還比較遙遠(yuǎn)。不過在目前卻緩解了財政壓力,使官府能正常運(yùn)作,使軍隊能對外征戰(zhàn)。
在穆陵關(guān)積聚物資、集結(jié)人馬的時間里,孟九成除了不斷與朱明等官員溝通聯(lián)系外,還用書信指導(dǎo)著軍工生產(chǎn)。
到目前為止,軍工生產(chǎn)在傾斜政策的扶持下,制造生產(chǎn)的數(shù)量的質(zhì)量又有所提高。
但從孟九成來看,現(xiàn)在的軍工生產(chǎn)已經(jīng)進(jìn)入了瓶頸,要想突破,卻不是很容易。
鋼鐵不過關(guān),火槍便難以制造;銅料缺乏,火炮的數(shù)量增加緩慢;熟鐵卷制制造虎蹲炮,費(fèi)時費(fèi)力,還不能承受太大膛壓……
可沒有辦法,科技的積累是需要時間的。一些短平快的項目確實(shí)很見效果,但涉及到更深、更復(fù)雜的設(shè)備和工藝,就不是那么容易做到的。
但也有一個例外,那便是水泥,并不需要太過復(fù)雜的設(shè)備,原料也很好找。
把石灰石和粘土為原料,按一定比例配合后,在類似于燒石灰的立窯內(nèi)煅燒成熟料,再經(jīng)磨細(xì)便制成水泥。
之前,孟九成覺得軍工作坊生產(chǎn)武器裝備還不能滿足需求,實(shí)驗(yàn)制造并不迫切的水泥,顯然是分不清輕重緩急。
而讓他重拾水泥的原因,其實(shí)有兩個。
其一,占領(lǐng)大片地盤后,軍工作坊又招募了一批工匠,人手緊張問題,得以緩解。
其次,孟九成在攻城拔寨中,也意識到夯土筑城已經(jīng)跟不上戰(zhàn)爭的需求。
不說真正的火炮,便是日后蒙軍所用的大型拋石機(jī)(又名回回炮、襄陽炮),也曾陷城無數(shù),絕不是現(xiàn)在紅巾軍地盤內(nèi)那些城池能夠抵擋的。
而比夯土筑城更進(jìn)步的,當(dāng)然是青、紅磚城墻。哪怕是夯土包磚,城池的防護(hù)力也會大大提高。
而用磚筑城,粘合劑便必不可少。古代用糯米等材料,盡管效果不錯,但成本之高令孟九成難以接受。
所以,孟九成在對軍工生產(chǎn)影響不大的前提下,一封書信過去,又把水泥的研究制造交給了別人。
如果是非常緊迫,孟九成也會充當(dāng)一次兩次科技工作者。但現(xiàn)在,他還有更重要的工作。而且,他也有些懶了。