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宇文素戟并不理會他,只專心看著祁景。徐越算是唐家的人,若叫他來看賬,并不是件穩妥的事情。祁家在揚州算是與世無爭的,叫他來看賬,雖不是萬分的保險,到底是比唐家的人好許多。
座下是官員這時都安靜了下來,靜靜看著祁景。祁景倒是不緊不慢,一頁一頁認真地看,不放過一絲錯漏。
唐云看著祁景那樣認真,突然叫了身旁的家仆,吩咐了幾句。宇文素戟看著唐家的小仆人悄悄走出去了,于是也把自己身旁的家仆叫過來,嘀咕了幾句,那小仆人也出去了。
唐云看在眼里,對著宇文素戟微微一笑,宇文素戟也回他一個同樣的笑容。不一會,兩家的小仆人陸續回來。祁景這時將賬本放下,走向宇文素戟,認真地行了禮。
“下官能否冒昧地問一句,宇文公子從何處得了此賬?”
宇文素戟對他的反應并不意外,照實答道:“此賬,是家父送來的。怎地,有何問題?”
這一句在那些老官員的眼里實在算不上高明。宇文素戟如此說,那便相當于承認了丞相大人參與了今日的審查,將整個宇文家都扯進江南的事情里,一旦查出利害關系,整個宇文氏都要負責。
但是聽見宇文素戟說“家父”兩個字時,所有人都站起來,以表尊重。祁景離宇文素戟最近,便直接行頷首禮。
“此賬算不得正賬。”祁景對著宇文素戟道。
宇文素戟點點頭:“在下也是為此時發愁。只是父親送賬時特意囑咐了,說皇上叫將這上面的賬目一條條查清楚。”
這時,所有人便立刻跪下來,行的皆是大禮。宇文素戟說這話便是很明白了——這賬并不是宇文家得來的,而是明嘉帝讓丞相送過來的。至于明嘉帝是怎么得來這賬的,誰敢去問?宇文素戟這樣說,所有人便不再懷疑這賬的真實性——明嘉帝是看過這賬的,而且他覺得這這賬很有可能是真的,所以才叫宇文素戟來查。
沒有人敢去質疑皇帝的言辭。而唐家也瞬間明白了明嘉帝為何突然叫鐘離啻和宇文素戟來查鹽稅了。
于是祁景便道:“如果是圣上所托,此賬若為真,那徐大人與唐大人都該立刻革職查辦!”
宇文素戟疑惑道:“哦,這是為何?”
祁景答道:“此賬所記揚州各處收稅時間與真正收稅時間差異甚大,數量差別也眾多。若此賬為真,那便需要好好問問鹽倉監官與知州大人,這些多收的賬目在何處!”
唐云皺著眉,看著祁景,桌下的手緊緊握拳。徐越倒是不以為然,道:“祁大人果然是國士。只是大人應該知道,揚州這些年修水利,建大壩,江南各處的稅都比往常稍高一些。這是皇上親自批的,自去年水利建成后,江南農桑收益大大增加,稅收卻比往年少了許多,便是補先前所收。此舉先時太祖為平西南賊寇便創制了。如今江南沿用,并不算逾制。”
祁景點點頭:“大人好記性。只是本官身為轉運使,卻并不記得揚州去年稅收少了,揚州兩稅一直沒有變化,農桑也不曾有過波動。”
徐越這時瞇起眼,道:“從水利到農桑,再到鹽稅,揚州賬目上的錢都是有根有據。大人對賬便知。揚州兩稅不曾變化是真,農桑減稅半數也是真。去年準備皇上壽宴,商稅加了兩成,將鹽稅農桑稅課補齊,以往都是這樣做的,兩稅不變,各稅卻是有些變化,國庫里有賬。”
……