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路家二叔并不住在后街上，早幾年前，他便在外頭賃了房子自住，路有貴無數(shù)次勸他搬回后街來，兄弟親戚間也好有個照應，他卻堅拒了。.I.com

春瑛跟在母親身后，穿過后街，直朝鬧市方向走，待走過一個街區(qū)，又過了橋，才在一處胡同前停了腳。路媽媽回頭叮囑道：“記得來時的路了么？就怕你不記得了，我再說一遍，這里叫狗尾巴胡同，你二叔就住胡同內左邊第二家。往后要送什么東西，娘還要叫你跑腿呢。”

春瑛應了，隨她走到一扇一米來寬的木門前，見門上有兩個門環(huán)，貼著門神畫兒，已經(jīng)有些褪色了。院墻后伸出來一支杏花，綴著幾朵粉粉白白的含苞花蕾，惹來三兩蜜蜂飛舞。路媽媽握著門環(huán)敲了幾下，里頭傳來路二叔的聲音，得知是嫂子和侄女，忙跑出來開了門。

二叔穿著灰色短褐，外頭披了件褂子，頭隨意梳了個鬏兒，一副家常打扮。路媽媽見了，倒有些不好意思：“二叔才睡醒？原是我疏忽了，早該提前打聲招呼才是。”

“早就起來了，不過是休息在家，便懶得收拾，是我失禮。嫂子在院子里坐坐吧，屋子里亂得很，也沒個落腳的地方。”二叔拿了茶具出來，利落地煮水泡茶，回頭見春瑛打量他的院子，便笑問：“怎么？幾個月不來，不認得這里了？”

春瑛沖他笑了笑，沒回答，只是四處看著。

二叔的小院不大，二十來平方米的長方形空地上，種了兩棵棗樹和一株老杏。正面一明兩暗三間廂房，右邊又有一間小屋，左面搭了兩支竹竿，晾了三四件衣服，旁邊有一口窄窄的井，用石板蓋了，上頭放著一個半大簸箕，里頭有幾條咸魚，井邊排著木桶木盆。路媽媽坐在屋前擺放的其中一張木凳上，二叔又從屋里搬來一個小幾，好放茶水。

春瑛探頭瞟了屋內一眼，只看到房中有不少家俱，雖然平常，卻很有生活氣息，再看右邊的小屋，里頭有灶和水缸，應該是廚房。

春日的陽光照射到院中，映著粉的花，綠的葉，還有井邊的青苔，左廂房窗下散種了幾株牽牛花，順著墻角往上爬，蔓延至屋檐下，細藤上長出小小的綠葉，一陣風吹來，夾雜著咸魚味和杏花香，葉兒微微一顫。

春瑛幾乎是立刻便喜歡上了這里，母親一再催她回自己身邊坐好，她嘴里雖應著，眼睛卻忍不住到處瞄，腳下的步子比烏龜還要文雅些。路二叔笑道：“嫂子讓她去吧，她向來喜歡來我這里耍。”又問：“怎么不把侄兒抱來？”

路媽媽解釋：“小虎年紀小，怕吹了風，托給周大娘照顧了。”然后放下兩雙新納的布鞋，又把春瑛重病后忘了前事的經(jīng)過一一說了，還道：“幸好她還認得爹娘，小時候的事也影影綽綽地記得一些，重新教了個把月，好歹教回來了。虧得她病了這一場，困在屋里久了，倒老實了許多，平日里也肯幫我做活，說話做事也明白了。”

“可見大難不死必有后福的，嫂子放寬心吧。”路二叔回頭看著春瑛，“即使忘了前事，到底還是春兒，一進門就想起這里了，是不是？”

春瑛早支起耳朵留意他們的話，聞言笑著應了，假裝對咸魚產(chǎn)生了興趣，只希望他們不要再把注意力放在她身上。

路二叔笑道：“怎么生份了許多？”春瑛心里一緊，見他不在意地回頭去跟母親說話，才松了口氣。

路媽媽見了那些咸魚，便埋怨道：“你又吃這個？早該找個人回來照顧你了，上回給你說的那個姑娘，模樣兒雖普通，家事上卻極能干的，你又死不肯點頭。若是早日應下，如今也能辦喜事了。”

路二叔無奈地說：“嫂子，我如今還不想娶妻。你也知道我一年到頭常在外面跑的，娶了媳婦回來，倒丟她一個人在家，豈不是耽誤了？”

路媽媽想想也是，不過怨念卻沒那么容易消失：“你也老大不小了，差事辛苦，不如想辦法轉回府里來吧？日子穩(wěn)當些，說親時也便宜。”

路二叔頭痛地揉了揉額角，沉默了一會兒才道：“即便是要說親，嫂子又想給我說什么人？外頭的正經(jīng)人家斷不會把女兒許給我，若是府里的家生子兒……誰知道信不信得過？嫂子，我也不瞞你，我如今在大少爺?shù)紫伦鍪拢率露家⌒模f一媳婦家里有什么心思，我防得了外人防不了自家人，豈不是麻煩？”

路媽媽聞言也有些沮喪：“說得也是……你怎么就那么死心眼呢？侯爺將你派給大少爺，原也沒什么可說的，可上頭傳的話，你怎么就不肯照做？如今人人都把你當成是大少爺?shù)挠H信了，他們對付不了大少爺，還不能踩死你么？辛辛苦苦干了十幾年，若是到頭來又落了空，你又是何苦？”

路二叔冷笑一聲：“這話嫂子卻不該說，我只知道聽主人家的話罷了。那些事也忒陰毒了，大少爺是好人，我又怎能下這個毒手？況且，若真是太太的意思也就算了，偏偏容不下大少爺?shù)膮s是那一位。”他伸出兩個指頭搖了搖，“就算是太太的意思，我還要提防日后出了事，被太太推出來頂罪，可如今這位算是什么？不是嫡，又不是長，沒有大少爺，那位子也輪不到他頭上！”

路媽媽有些驚慌：“小心些！這話可不能叫人聽見！”她急急向兩邊墻頭張望。路二叔笑了：“嫂子放心，這前后左右都是空屋子，沒人能聽見。我就是覺得后街住著不踏實，才搬到這兒來的。”

“你又知道沒人能聽見？興許有人混進來了呢？”路媽媽想起去年某個背地里說了二少爺一句壞話的婆子的下場，便打了個冷戰(zhàn)。

路二叔笑笑：“當然知道，這半條胡同都是大少爺?shù)牡胤剑挥羞@個小院是我自個兒掏的腰包，幾處院子的鑰匙都在我這里呢。”見嫂嫂瞪大了眼，便道：“嫂子，你當大少爺真是笨蛋？不知道府里有人算計他么？哼，有人自己是小人，便以為別人也有貪念。大少爺自學辦事開始，便定了主意，如今不過是在府里幫襯著，等三少爺成了人，就分家出去了。平日里他不顯山不露水，也攢下些家業(yè)，將來日子不會難過。”