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公子氣急敗壞,從未遇見過如此不講理的人,發足追了上去。
兩人一個在前面跑,一個在后面跑,明珠不時扭頭做個鬼臉,公子跟著她也不知繞過多少巷道,當他氣喘吁吁地停下來時,發現自己跑到從未來過的陌生地方。
這里頹敗不堪,滿目荒涼蕭瑟,和他以前見過的整潔有序的街舍形成的強烈反差令他驚訝不已。房子幾乎都不能稱之為房子,殘垣斷壁間是一處處用能找到的木頭、草席、氈子等東西簡易搭建的棚子,大人孩子都蓬頭垢面,面黃肌瘦,衣不蔽體,他們中多數人不是生來就是乞丐,本來也有家園,或因天災,或因人禍,背離鄉土孑然一身。
這里是京城最底層的角落,生與死在這個地方僅一線之隔。
墻根一角堆放著尸體,這些尸體全不像曾經活過的人,而像泥塑的,張著嘴,攤開胳臂,橫七豎八躺在地上,一張草席裹著,結束潦草的一生。不時有陣陣惡臭襲來,公子不由得舉袖掩鼻。明珠停了下來:“這里味道是不好聞,京城的垃圾都傾倒在這里,而這些人也如垃圾一樣被傾倒在這里。”
公子震驚了,世上竟然有這樣的地方存在,同樣是天子腳下,緊挨城墻,同他的生活卻是天差地別。
公子本是當今圣上的十五皇子嘉親王,生來錦衣玉食,歷來所聞皆是四海升平,物阜民豐,猝不及防地就這樣看見一個令人震撼的悲慘世界,若京城繁華之地尚且如此,那其他地方光景可想而知。嘉親王很是困惑:“為什么會有這么多人潦倒至此?”
“不是所有的人都有幸生在富貴之家,不是所有的人一生能保平安無災。他們不是沒有過家,只是不幸遇上遇上災年,家破人亡;他們不是不勤勞,只是勞動所得都被拿去繳納苛捐雜稅,失去再失去,最后流離失所只得流亡在此。”
那個偷東西的人也在那里,端著缺了一角的瓷碗喂他的老母親喝稀粥。
明珠道:“其實他并不想偷,只是若連基本的生存都不能保障,連自己所愛的人也不能保護,便顧不得其他了。有錢人,你看看,你若殺了他,相當于也殺了他的老母,何必逼入絕境?”
“如果他是賊,那么那些榨取百姓血汗的貪官算什么,那么魚肉百姓的污吏又算得了什么。這世上賊喊捉賊,顛倒黑白的事情那么多,公子又何必非要將這樣一個能夠痛改前非的人送進牢獄呢?”
明珠將荷包還給公子,公子神色冷肅道:“你引我到這里,就是為讓我看到這一切么?”
明珠默然點頭。
公子將荷包中的錢,取出布施:“拿著,去買些吃的,給孩子買件衣服。”
無數只饑餓的手搶著接受施舍,地上烏鴉鴉跪倒一片人,盛贊公子是好心人。
公子拿著空空的荷包和明珠離開時道:“真奇怪,今天我破財了,可是我很高興。”
明珠向他燦爛一笑:“那是因為公子行善積德,獲得了內心的安寧,而且人們會為你祈福的。”
公子忽然想到,還不知道他是誰,于是問道:“敢問尊姓大名?”
明珠輕咳一聲道:“朱明,你呢?”
“永琰,初次見面,三生有幸。”