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明珠這樣率真無遺的問話讓文楷有些驚嚇，不過他很快明白過來，問道：“朱兄弟，你難道在京城里沒有可以落腳的地方么？”

明珠囁嚅道：“我有一個兄長叫王志祿，只是前幾個月來上京趕考后便沒了消息，你可曾聽說過？”

“小兄弟，京城如此之大，來趕考的人多如過江之鯽，找人本如海底撈針，可巧，你說的這個人，我恰好見過，他同我一樣是落榜之人，一同在這鬧市中擺過字攤，只是上個月，忽然不辭而別，自此再無聯系，不如先住下，再去慢慢尋來。”

這消息在明珠心里亮起了一簇小火苗，總算有了點王志祿的下落，讓她覺得有了一絲絲溫暖。那支作為信物的毛筆她用好幾層布包裹著收在懷中，從長白山腳下顛簸流離至京城，她從未想過丟棄，萬一呢，能和他在京城相遇，她便不再是孤零零一個人。

傍晚收攤時，明珠跟著文楷到了他的居住地，那是一個很簡陋的棚屋，屋內狹窄僅容下一桌一椅一床。文楷不過也是碩大京都的一個漂泊者，他的家在遙遠的南方，上一年京城會試中落第，未能入榜。在這樣一個時代，一個書生手不能提、肩不能跳，參加科考走仕途是唯一的出路，因路途遙遠便留在京師，以賣字為生等待再次參加考試。

桌上一燈如豆，爐子上咕嘟咕嘟的燒著茶水，床上疊著被褥，還有一摞一摞的書籍，明珠伸伸胳膊同文楷一起手捧熱茶圍爐取暖，這樣一間陋室，遮蔽去了外界的寒冷和繁雜，回歸生活的質樸，明珠已經在野外流浪了十多天，忽然而來的溫暖讓她又感受到了家的溫暖，這溫暖裹挾起對永福客棧的一些溫馨畫面的回憶，依稀仿佛是昨日，忙完了一天的事，老爹坐在柜臺那里叼著長長的煙鍋，她和翠花趴在炕頭玩嘎哈啦，鼻頭酸酸的，又要掉淚。

文楷悉心問道：“小兄弟，京城大，居不易，有沒有考慮過接下來干什么呢?”

“找皇上，告御狀。”

這個兄弟能從東北走到京城可見毅力非凡，也可見是一根筋，文楷搖了搖頭，決定好好開導開導明珠，問道：“你憑什么認為皇帝就會替你伸冤？”

明珠望向窗外的月亮，京城的月亮和長白山上的月亮一樣明亮而遙遠：“因為他是皇帝，是這片國土最神圣的君主，他掌管著一切，全天下都是他的，我們都是他的，他應該為他的子民伸張仗義。我不信貪官污吏，不信烏合之眾，但是皇上，他一定能幫我為永福客棧正名，一定的。”

文楷和明珠一樣相信皇上，他們參加科考當官某一方面就是為朝廷做事、為皇上做事，皇上是至高無上、不可動搖的信仰。可是天底下的人烏泱烏泱的，要走到皇上面前又談何容易。

“傻兄弟，皇上可不是隨便什么人都能見的，莫說老百姓，只怕有的京官一輩子也未能面見圣顏；而且你現在的模樣如同乞丐，莫說是皇上，即便官衙也不會讓你隨意能接近的。”

文楷打來一盆洗臉水：“來，那些衙門中人也是看人臉的，洗干凈臉，他們定會多看你三分的。”

明珠有些不好意思地接過毛巾：“我自己洗就好了。”

這臉真的好久沒洗了，上次洗臉還是在路途中趴在河邊捧著一捧水，連喝帶洗。這樣想著，一盆水很快被她洗成了泥湯。她匆匆自己端著水盆潑到了外面，還好文楷沒有說什么，他自始至終都沒有嫌棄她這個乞丐模樣，待人真的很好。

文楷想到明珠來京的目的，鄭重而堅定道：“圣君賢臣，朝野清明，是我們這些讀書人都期望的。若他日我金榜題名，一定會幫你去打贏官司的。”

明珠回眸一笑：“老百姓需要你這樣的好人去做官，你一定要高中榜首。”

床，緊靠著墻，顯得擠擠縮縮，躺下去卻很舒服，明珠累極了，不敢翻身，抽緊身體，漸漸困意襲來，她太累了，來不及再想那么多便睡著了。她睡了多日以來第一個安穩覺。香甜得文楷不忍打攪她，睡夢里的她有種楚楚動人的樣子。

晨曦的第一縷光照進屋子的時候，明珠醒來，看見了旁邊的文楷，忽然想到自己是女兒身，怎么能這樣和一個男人在一起呢。看看自己衣衫還算完整，一個女人嫁夫從夫，三從四德，這要是別人知道他們孤男寡女睡在一起，還了得，畢竟她是個訂過婚的女人了。

他們都還有很多事要做，她要告狀，他要參加考試，他們之間隔著性別，不能就此耽誤，文楷大哥在鬧市賣字糊口也不易，她可不能成了寄生蟲，應該自己去尋找一條謀生之道，扎下根去。即使她是個女人，也應該自強，天塌下來，也要再把它頂上去。

明珠輕輕地起身，掀開被子站起穿衣。她在心里默念著，再見，文楷，雖然現在很想有個人來幫我，雖然很想就這樣和你呆著一起，守著你的寫字攤，但為了將來，還看不清楚的將來，現在，我要離開你。

繁華鬧市，街上人來人往，熙熙攘攘，她應該在這里找到自己的一席之地，然后等待最適宜的上訪時機去告狀。

等待，大概是人生中做得最多的一件事，小時候等待長大，排隊等待新出爐的食物，等待見到最想見的那個人，等待事情出結果，在等待中光陰流轉，在等待中成熟。現在，明珠來京城告狀，還是要等待。該在哪里打發這等待的時光，才能得到一個最好的結果？

明珠想自己是從客棧出來的，在京城里應該也可以找到一家客棧做活來養活自己，同時還可以慢慢了解這個大都市，看看在它的繁華之下有著怎樣的隱秘。明珠在心里還畫著一副遠景地圖，何去何從才是見到皇帝的捷徑，應該去最熱鬧的地方、最繁華的地方，那里名流云集，即使不能直接面見皇上，也應該能接觸到很多直接面見皇帝的大官，見的人多了機會一定會增多，她現在要努力為自己去創造這樣的機會。