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天,奇冷。
凜冽的寒風呼嘯而過,隆冬的原野上寸草不生,看不到一抹綠色,所有植物都成了寒冬的戰利品,被徹底俘虜。
明珠把頭發扎成男式發髻,戴著一頂破舊的斗笠,絆絆磕磕行走在通往京城的路上。
嚴寒刺扎著她凍得麻木的面頰,呵出的氣在眉毛上立即結一層白霜。在冰凍的雪地里一腳一滑,摔倒了再掙扎著起來,手腳早已麻木地失去了疼痛的感覺,肺臟有種撕裂的疼痛,腦髓已經凝結,近乎一片空白,一片死寂。抬頭望望天,無邊無際地延展著,前方的道路看上去是那么長,似乎永無止境,恍惚中,老爹慈愛的面容映在天邊,還有永福客棧,他們都在等著她,于是便一鼓作氣爬起來,繼續前行。一步一步在回旋之中,在生死之間掙扎著,如一條爬蟲茍延殘喘。
一路披星戴月,風餐露宿,兼程趕路,渴了喝口雪水,餓了就找人家討口飯吃,困了,就找個干草堆倒下睡一覺。這樣行了約二十來日,竟然真的來到北京城下。京城守衛審查的很嚴格,明珠衣衫邋遢,又沒有什么證件,若大搖大擺的現身,定會被兵士攔下,弄不好就直接被當成可疑人員下到大獄,于是她悄悄退出入城的隊伍。
明珠潛伏在路旁看著緩緩前行的進城的隊伍,尋找著機會。這時有車夫拉著一車草料往城門口趕去,她瞅準時機,縱身一躍,扎進了草堆。
還好,趕車的車夫是經常來往京城的熟戶,幾個把守衛兵都認得,只是略加問了幾句就放行了。于是明珠在搖搖晃晃的干草車中,進了城門。喧嘩聲漸漸涌入耳朵,明珠從干草叢堆里扒開條縫看著外面的街道,車經過一僻靜胡同處時,她輕輕跳下來,腳踏在了京城的石板路上,心里有點小小的激動,她抵達了目的地——京城。
川流不息的大街上,各種店鋪百貨云集,街上人來人往摩肩接踵,竟日喧囂,一派繁榮熱鬧景象。這一切看得人眼花繚亂,十足新鮮,這新鮮卻和明珠十分不搭調,明珠的衣服已然破舊不堪,頭發上還粘著從車里帶出的干草,囊中空空,腹中空空。儼然乞丐一個,京城里的叫花子都用敵視的眼光看著她,她看著那些乞丐,甚至想過去跟他們打聲招呼,各位大哥,行行好,能不能賞我一只行乞的碗。她已經兩天沒吃東西,肚子連咕咕叫的力氣都沒有了。
時至傍晚,晚霞映夕陽,火燒云像荷包蛋一樣鋪在天空,一條又一條的胡同像大腸一樣向前延伸,空氣里擁擠著各種吆喝,各種食物的味道像小手一樣向她抓來。
明珠走過一個饅頭鋪,小伙計剛剛端出一屜大饅頭,雪白的饅頭冒著熱騰騰的氣,散發一陣陣誘人香味,她深呼吸了幾口,想靠著這麥香來解解餓,卻愈發饑餓難耐。
明珠帶著一絲希望靠過去,咽著口水問道:“這位兄弟,能不能給我個饅頭?”
小伙計面無表情道:“兩文錢。”
“我沒錢,可是我很餓。”
小伙計不耐煩地趕人道:“叫花子一邊去,我們是要做生意的,一邊去,別把門前的地站臟了。”
賣饅頭的伙計要比村里的大娘無情的多,連口吃的也舍不得,管不了那么多,餓死也是死,倒不如先吃個饅頭再死掉,明珠拿個饅頭向前跑去。
“有人搶東西啦,追啊。”
兩個身強力壯的伙計追過來,明珠咬著饅頭,倒在地上,拳頭和腳紛紛落在她身上。
“住手!”
一個青衣公子拉開那兩個伙計,攔在她身前,從懷中摸出兩文銅錢遞給伙計:“不過一個饅頭,我替他付了。”
公子伸手將她扶起來:“這位兄弟,來,這里坐會兒。”
原來他以為她是男人,明珠抬起頭來看見一雙溫和的眼睛,和一雙伸過來的溫和大手,還有冒著熱氣的饅頭。
明珠整個人仿若起死回生,眼角濕潤有種想哭的感覺,很久沒遇見這么關心自己的人了。