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明珠換上鞋子,站起身跺了跺腳:“我會回來的,總有一天,我會回來奪回屬于自己的客棧?!?
第二天,喬金奎聽說明珠被救走的消息,很是惱火,暗自琢磨著,這甸子街上還是有護著她的人,是誰呢,這客棧里的人都跟她那么熟,沒準就是店里的伙計,這會兒就敢太歲頭上動土,以后還了得。
喬金奎將翠花他們都叫過來,一個個打量著,慢慢道:“明珠那丫頭跑了,到底是誰做的?說出來,我就不為難你們,不說,那下場就很難堪了?!?
沒有人應聲。
他靠近翠花問道:“你,到底為什么留下來?”
“回掌柜的,做這行習慣了,一個女人家,不愿意再換地方?!?
“是嗎?”
正在這時,門開了,李四悄聲道:“稟二爺,進京朝貢的隊伍馬上要住進來了?!?
想到如今正是用人之計,喬金奎決定先把此事壓下來,清清嗓子道:“罷了,客棧新接手,大買賣要開張,明珠那丫頭諒她也跑不到哪里去。大爺最近心情好,暫不與她計較。”
喬金奎讓伙計們趕緊打掃客房、布置客棧,將迎接官兵的活分派了一下。
李四將從王老實那里搶來的人參恭恭敬敬交給喬二爺:“二爺,這就是今年人參節(jié)評選出來的人參?!?
喬二爺端詳了一陣,這株人參果然品相非凡,體態(tài)俊美,神態(tài)飄逸,如仙人臨世極具神韻,實是人參至寶。
喬二爺命李四將人參收在一個紅絲絨鋪墊的盒子里:“收了這件東西就齊了,事不宜遲,你去幫我準備上京的行裝,等送走這批運送貢品的隊伍,我就動身去京城,有錢能使鬼推磨,砸下萬兩白銀,黑的也能變成白的,到時候見到和珅大人捐個頂戴花翎戴戴,榮耀加身歸來,在長白山這地方跺一跺腳,抖三抖?!?
李四諂媚逢迎道:“二爺,您現在在這地方跺跺腳,我們也得發(fā)抖半天啊?!?
送往朝廷的貢品在鎮(zhèn)上一點點匯集起來。押送貢品的壯年兵丁人選定了下來,大能耐報名加入進京護送貢品的隊伍,矯健的體魄和長年狩獵的經驗讓他很快被錄取。
鎮(zhèn)上恢復了安寧,永??蜅_€是永福客棧。等到大能耐隨著護送貢品的隊伍來到永??蜅r,這里已經易主。
當大能耐看到翠花時,懸著的心稍微放松了些,還好,她毫發(fā)無傷,只是神色間仿佛又發(fā)生了些什么變化。
大能耐換上一身戎裝悄悄找到翠花辭行:“我走了,這一趟遠門要好幾個月,你自己一定要照顧好自己?!?
翠花漠然看向大能耐:“我就在這里,老爹走了,明珠走了,可客棧還是客棧,我要替他們看好這家客棧?!?
大能耐又掏出那個裝有熊皮的包裹交給翠花,翠花沒有接,大能耐急了:“你拿著,我是真心要娶你的。”
翠花伸手將那包裹推入大能耐懷中,眼神很是堅毅:“這家客棧一天沒有物歸原主,我就一天不會出嫁。”然后轉身快步走了回去。
大能耐望著她的背影道:“等俺回來,俺一定會娶你,不讓你再受任何委屈?!?
雪愈下愈大。大雪下的幕天席地,分不清天,看不清地。明珠踉踉蹌蹌,一腳深,一腳淺往鎮(zhèn)外走。
明珠被放逐出她的故土,她的腳被故鄉(xiāng)柔韌的烏拉草包著,她知道自己將要走很遠很遠的路,她要堅強地活下去,不管走到哪里,她都一定要走回來,不管走多遠,她的步伐都被魂思夢想的故土、傷痕累累的故土牽絆著。
只是,現在該走向何方呢?
天地之大,竟不知何處可為棲身之地。
在雪中,她看見一支特別的馬幫隊伍,三十匹馬排成一隊,頭馬脖子上用紅繩系著引路鈴鐺,鈴鐺搖動的叮當聲格外悠長浸耳,隊伍前有車載數面八旗王旗,兵士們緊身黑衣腰系黃色布腰帶,頭包黃綢緞,只有皇家官兵才能穿這樣的服裝,他們手持長矛、腰跨鋼刀,隊列整齊,步伐一致,由于人多加上車馬一路走來,塵土飛揚,遠處看去很是威武壯觀。
這是進京朝貢的隊伍。
北京城,皇上住的地方,天底下每寸土地都是皇上的土地,文武百官都要聽皇上的,誰不講理,也得聽皇上的。
鈴聲響叮當,明珠緊握了拳頭,暗下決心:“我就不信,這天下找不到講理的地方,講理的人。我,裴明珠,要上京城,找皇上去告御狀。”