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姚天僖羞愧難當，不管是因為他當時眼里只有馬秀英，還是因為他厭惡陰毒的郭家母女，他都不應失了自己的禮數，連忙問候過大張氏，一句話都不敢多說打馬逃離現場。

馬秀英自然又成了郭家姐妹攻訐的對象，她們埋怨馬秀英沒有禮貌嚇跑了姚天僖，至于姚天僖失禮的行為已被她們自動忽略掉。

馬秀英懶得跟兩個花癡計較，索性閉目養神。

倒是郭天敘沖過來把兩個妹妹責備一頓，要她們向馬秀英學習，不要隨便搭理那些自以為是的紈绔。

感受到郭家姐妹身上的怨念越來越重，馬秀英唯有望天嘆悔，今天真不該答應沈萬三出門。

好不容易挨到貞豐里鎮，馬秀英沒有見到沈萬三和姚天僖，估計這會在男賓庭院應酬。郭家的牛車剛停到沈家門口，就有小廝和丫鬟上前問候服侍，分別把人領進男女庭院。

一進女賓庭院馬秀英就被嗆鼻的香粉熏得頭昏腦漲。環肥燕瘦的女人，五顏六色的衣裙，珠光寶氣的首飾讓人眼花繚亂。不過來的基本都是商婦，像姚震之的夫人就不會出席這樣的聚會。士林和商賈之間有一條無法逾越的鴻溝，若非姚震之和沈祐是多年好友，今天也不會到來。

商婦們的大膽打破了馬秀英對江南女子溫婉的幻想，她們駕輕就熟地游走在庭院中，或拉攏、或排擠、談笑中就為自家促成一筆生意，玩笑間就把對手貶得一文不值，難怪真正的貴婦不會出現在這里。

席桌上陸續有婦人前來搭訕，不過一聽大張氏介紹自己是剛剛到蘇州的郭家，這些婦人臉上的笑容隨即冷淡下來，不咸不淡地敷衍了幾句就扭過頭不再搭理大張氏。

蓋因上次沈祐和姚震之拜訪郭府的事情被一些大嘴仆婦傳了出去，兩位當家老爺的一句“小門小戶不上臺面”就把郭家貶到泥底，誰還愿和這樣的人家打交道，就連大張氏出門踏青認識的一些婦人都不甚來往了。

“狗眼看人低的的庸婦！”大張氏忍不住暗啐一句，再狠狠剜了馬秀英一眼。平時高高在上的她現在也體會到了被人輕視的滋味，精心修描的臉蛋氣得通紅，乍一看還以為胭脂涂到了耳根邊。

馬秀英努力當個隱形人，她不理解大張氏寧愿冒著被羞辱也要參加宴席的心態，但她知道這時候少惹大張氏為妙，誰知道惱羞成怒的大張氏會不會把她當成出氣筒不顧場合開罵。反正大張氏丟得起人，她可丟不起。

沒心沒肺的郭家姐妹絲毫沒有察覺到大張氏的難堪，彼此交頭接耳，興致勃勃地討論哪個女子的衣服漂亮，哪個女子的首飾精美。

無聊的馬秀英聽著她們的討論，目光也會不由自主落在她們說的女子身上。她注意到簇擁成一團的人群中立著一個少女，每個人都在對這個女孩微笑，還有一些人正在送禮物給女孩。她猜測這個女孩應該就是今天的主角——沈萬三未來的妻子陸小倩。

陸小倩約莫十五六歲，頭上梳著百花分肖髻，肖尾自然下垂于肩上，兩只白珍珠耳墜在黑發中若隱若現。她穿著一件鵝黃色的襦裙，身上的裝飾并不復雜，除胸前系了一條綠蕓披帛以外，只在腰間正中部位佩的飄帶上增加了一個玉制圓環飾物。這般簡單的打扮在一堆擦脂抹粉、披紅掛綠的女人中倒顯得鶴立雞群。

若是有人跟陸小倩說話，她便輕抿嘴角，臉頰梨渦淺現，水靈靈的模樣，嬌怯而恭順，和傳聞中“粗鄙的商賈之女”半點都沾不上邊，倒是符合了馬秀英對江南女子的想象，正如書上寫的“盈盈巧笑帶著吳儂軟語，舉手投足都是詩情畫意”。

馬秀英不由贊道，沈萬三艷福不淺，陸家小姐配他綽綽有余了，混小子還挑三揀四，不知好歹。

反觀身旁的郭大丫、郭小丫，小小年紀穿得跟個暴發戶似的，雙髻上面非要插兩根金釵子，就像支出來的兩個牛角。臉蛋粉白，嘴唇猩紅，還是那種上下各涂一點的三瓣嘴，怎么看都像日本的藝妓。

馬秀英悄悄把凳子往旁邊挪了挪，表示自己跟她們不熟。