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前面曾說過沈祐的生意越做越大，本來和姚家毗鄰而居，后來因為不能滿足他的商業發展，于是將整個家族都遷到了貞豐里鎮。

貞豐里河道密布，湖泊眾多，是最理想的澤國水鄉。

當地的百姓習慣把貞豐里鎮叫做周莊，因為北宋元佑周迪功郎信奉佛教，將莊田兩百畝捐贈給全福寺作為廟產，百姓感其恩德，便私下將這片田地命名為“周莊”。不過隨著沈家事業在貞豐里鎮的擴張，也不知沈祐與寺廟和尚達成怎樣的協議，這些田地居然又逐漸劃落到了沈家名下。

今天沈老爺將在貞豐里鎮舉辦一場盛宴，方圓五十里的的鄉紳富豪都被他邀請，因為今天是他兒子沈富和陸家小姐訂親的大喜日子。

考慮到陸家女眷要出席，故而沈老爺專門請鄉紳富豪們都帶上女眷，原本他是不打算再和郭家來往，不過兒子說郭家畢竟有救命之恩不請不妥，所以郭家最后也出現在他的邀請名單上。

于是郭家人盛裝出席，特別是大張氏、郭大丫、郭小丫三人猶如孔雀開屏一般打扮得花枝招展。小張氏是妾侍，沒有資格參加宴席。周虎妞倒有資格出席，不過她剛好懷了身孕，不滿三月不宜出門。

馬秀英一點也不想湊這個熱鬧，若是像前世跟一群同齡人無拘無束嘻嘻哈哈她還能接受，可是當她聽沈萬三說宴席分男賓、女賓兩個庭院就打起退堂鼓，女賓庭院的人她一個都不認識，去了有什么意思。再說一想到蘇州的貴婦富婆都聚在一起說長道短或是相互攀比的情景就讓人頭疼，郭府這樣的小門小戶還不知會被人怎樣嘲笑。

沈萬三不滿道：“我們是朋友，我的訂親宴你怎能不參加？誰要你和那些婦人打交道，人家才看不起你這黃毛丫頭，我是要你幫我瞅瞅我那未婚妻如何。”很快就會和一個不認識的女人組成一個新的家庭，這種陌生的感覺讓沈萬三心里沒底，他迫切需要得到朋友的支持。

姚天僖也勸道：“你來蘇州這么久還沒見過蘇州的景色，這次全當出去散散心，周莊的山水不錯，沈伯父還修了座別具一格的富安橋不可不觀。”

馬秀英沉吟片刻答應了，她想見見沈萬三的未婚妻，沈萬三的通番海外貿易計劃舉重若輕，但愿這位陸小姐不會影響他們的計劃，若是那位陸小姐不適合參與這樣瘋狂的冒險，她會勸沈萬三隱瞞陸小姐，或者她自己退出中原合伙人組織。

沈萬三親自登門相邀，特意點名感謝張天佑和馬秀英。馬秀英自然就能跟隨張天佑參加宴席了，可惜袁興無法同行，至于滿臉不痛快的郭家母女全當沒看見。

牛車一前一后行駛著，馬秀英寧愿擠到張天佑的牛車上或者下來走路，也不想面對郭家母女，但是這里是文風甚重的蘇州，她若不規規矩矩地待在女眷車里，估計立刻就會有百姓的唾沫噴到臉上。

蘇州的景色的確美不可言，無論春夏秋冬，蘇州永遠都是綠水縈繞著青山，繁花灑落于青磚，蟲燕呢喃和吳儂軟語不絕于耳，穿行在這座水染墨畫的古鎮里，人的心都會變得恬靜。

可惜美好的事物總是會被人破壞，馬秀英愉悅的心境就被一陣馬蹄聲踏碎。從蘇州坐牛車到貞豐里鎮要兩個時辰，騎馬的話只要半個時辰，但是馬匹只有姚天僖這樣的簪纓世族才能擁有，普通百姓不能乘騎，所以當馬秀英看到姚天僖和幾個世家子呼嘯而過的時候，羨慕地眼都紅了，恨不得一把拽下姚天僖，自己上去躍馬揚鞭。前世她也是騎過馬的，那種飛馳在疾風中的感覺絕不是牛車所能代替。

“一群紈绔！”吃不到葡萄就說葡萄酸的郭家兄弟悻悻地吐口水。

郭家姐妹則眼神迷離地望著遠去的人影，這些俊杰才是她們理想的夫婿啊，可是為什么就沒人愿意為她們停留呢？

姐妹倆的愿望很快被上天實現，一騎縱馬返回，勒韁穩穩停在她們旁邊。

姚天僖優雅地騎在馬上飛揚的鬢發緩緩落在前額，昂首露出白皙的頸和分明的鎖骨，修長的雙腿踏緊馬鐙，高高在上如同君臨天下，然而卻在見到馬秀英的一瞬間化作柔情似水，作揖道：“馬姑娘。”

郭大丫、郭小丫瞪大眼，憤怒幾乎扭曲了她們的五官，她們怎么也想不到姚天僖返回不是為了她們，她們無法接受姚天僖只和馬秀英打招呼的事實，她們比馬秀英漂亮百倍，難道姚天僖的眼睛瞎了嗎？

馬秀英很想捂臉說不認識，可是眾目睽睽之下她不得不硬著頭皮，咬牙切齒地提醒道：“姚少爺，你還沒有拜見我家夫人。”她就想不明白一向注重禮儀的姚天僖怎么會犯這等低級錯誤，這是打算捧殺她嗎，不用回頭，她都知道自己的身體快被郭家母女的眼神鑿穿了。