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素盈微扯唇角，今日侯府商議之事，定已在文彥池預(yù)料之中了。

又欠了這人一個(gè)人情，素盈托腮，微微嘆了口氣。等退親之事了了，自己得空時(shí)，再給他備上一份禮物吧。

次日辰時(shí)，蕭珫夫婦前去薛府。

倆人拿出信物和庚貼，表明退親之意后，最初薛家人不愿退親，并指責(zé)蕭家背信棄義。直到舒氏諷笑著談及薛芳華不僅和羅玄禮暗度陳倉(cāng)，腹中還懷了孽種。薛懋自是不信，立時(shí)召來(lái)薛芳華和府醫(yī)，府醫(yī)把完脈后，薛芳華知已事敗，面如死灰，歇斯底里之下索性把所有事情都說(shuō)了，甚至還跪到薛懋跟前，求他讓自己嫁給羅玄禮。

薛懋夫妻自知理虧，痛痛快快取來(lái)信物，退了婚。蕭珫和舒氏甫走，薛懋面色鐵青，立時(shí)封了在場(chǎng)下人的嘴，狠狠扇了薛芳華一巴掌，手抖著指著薛夫人怒斥道:“都是你教出來(lái)的孽女。”最后一碗藥落了薛芳華的胎，由四個(gè)嬤嬤押著她送去家廟，這輩子都沒(méi)辦法再出來(lái)，更別提嫁給羅玄禮了。

蕭珫夫妻回府后，召來(lái)蕭紹毓，告知退親之事已成。舒氏愧疚地看著他，道耽誤了他的婚事云云。蕭紹毓釋?xiě)岩恍Γ宰约何醇叭豕冢槐丶敝苫椋?dāng)務(wù)之急是治好祖父的病。

接下來(lái)數(shù)日，除了給祖父侍疾，暇時(shí)素盈都在思索該贈(zèng)彥池何樣禮物。

而入翰林院兩月有余的彥池，自是不知素盈的心意。他近來(lái)頗為清閑，時(shí)常出入藏書(shū)閣，浮生半日，研讀古籍和兵書(shū)。

這日，他踏入藏書(shū)閣，感覺(jué)異常寂靜，掃視一圈四周，近處的書(shū)柜和書(shū)案邊皆無(wú)人，心中略略詫異，平時(shí)來(lái)的人雖寥寥，卻不似今日，無(wú)聲無(wú)人。

他不動(dòng)聲色，步至自己常去的書(shū)柜旁，取下一本書(shū)，正欲翻開(kāi)，忽瞥見(jiàn)書(shū)柜斜對(duì)面窗欞邊立著一人。這人身穿玄衣，兩袖繡著華蟲(chóng)和宗彝，頸部露出黻紋織領(lǐng)素紗中單，腰間系著素表朱緣帶，佩金龍?jiān)萍y玉玨，俊美清朗，眉如劍，鬢如墨，星眸含笑，薄唇輕揚(yáng)，這張精致絕倫的面容，正散發(fā)出強(qiáng)大的氣場(chǎng)。

能穿這一身衣飾的，只有大穆朝的太子了。

彥池墨眸沉沉，掩下萬(wàn)千情緒，撩袍跪下，聲音平靜無(wú)波，“微臣叩見(jiàn)太子殿下。”

太子段栩仁快步上前，彎腰扶起彥池，音質(zhì)清越如泉涌，“快起。不認(rèn)得孤？”

彥池?cái)宽蛄嗣虼剑撮_(kāi)口。

段栩仁負(fù)手于背:　“今日確是文家嫡長(zhǎng)孫文彥池第一次見(jiàn)孤，亦是太子段栩仁第一次見(jiàn)你。”

彥池一怔，開(kāi)口問(wèn):“殿下當(dāng)時(shí)是否已知微臣身份？”

段栩仁淡淡看了他一眼，語(yǔ)氣感慨，“我離開(kāi)前一月方知你身份。我知你可能怨我詐死，不告而別。但當(dāng)時(shí)我的行蹤已被父皇的暗衛(wèi)察覺(jué)，我不得不借詐死離開(kāi)。回京后父皇震怒，險(xiǎn)些廢了我的太子之位，我被禁足于太子府一年。”

彥池眸光定定，沉聲道:　“當(dāng)年以為殿下戰(zhàn)死在西昌河畔，大家心中悲痛萬(wàn)分，而汛期河水爆漲，竟是連陣亡將士的尸首都未能尋回，只能在附近的山包上，立了空的衣冠冢。”

彥池回想起當(dāng)年西昌河一役，一時(shí)眸中有些濕潤(rùn)，霧氣彌漫，一如那時(shí)。

彥池在定北軍中化名為陳寅的第三年，因帶著一股狠勁兒，在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵勇猛，陸陸續(xù)續(xù)立下一些軍功，升為小旗，然后被調(diào)到了先鋒隊(duì)。在那里，他遇到了當(dāng)時(shí)化名為任羽的太子段栩仁。

任羽比陳寅年長(zhǎng)一歲，比陳寅早半年加入先鋒隊(duì)。他武藝高強(qiáng)，足智多謀，性情又沉穩(wěn)大方，在先鋒隊(duì)的人緣很好，幾乎是一呼百應(yīng)的人物。從陳寅初來(lái)，任羽便一直很照顧他，查探敵情時(shí)兩人總是一組，有時(shí)需在荒原潛伏三四日，天被地鋪，同生共死，在一次任務(wù)中，任羽甚至為陳寅擋了從斜背后射來(lái)的一只亂箭，自此兩人成了生死相交的好兄弟。

直到半年后，先鋒隊(duì)勘察到瓦剌軍異動(dòng)，欲越過(guò)西昌河，入侵穆國(guó)，揮師南下。陳寅和另幾位士兵被分派去緊急通知定北軍大部，而任羽則留下，在西昌河這一測(cè)，組織營(yíng)救附近的牧民。

等到定北軍大部趕到，和瓦剌軍于水邊一役，三天三夜，金戈鐵馬，龍拏虎跳，終于將瓦剌軍驅(qū)回西昌河對(duì)岸，戰(zhàn)場(chǎng)上只余斷壁殘?jiān)瑱M遍野，血水染紅了西昌河畔的菁菁草地。忽風(fēng)雨大作，半日后河水爆漲，波濤洶涌，陣亡軍士的遺骸多被洪流卷走。

陳寅沿著西昌河堤岸找了任羽一夜，筋疲力盡，卻無(wú)蹤可覓。那一夜的心情，從天黑時(shí)的擔(dān)憂慢慢變?yōu)樘炝林蟮慕^望。他臉上分不清是泥水還是雨水，雙眼布滿(mǎn)了血絲，一向光潔的下巴長(zhǎng)出了一圈青色胡渣，全身都濕透了。

十六歲的少年郎，失去了自己最好的兄弟，生離死別，痛徹心扉。

他立于山包，一身寒露，用亂石和黃泥砌起一座空墳，尋來(lái)一段松木插上去，以匕首刻上任羽之墓四字，復(fù)重重跪下，神情麻木，時(shí)間仿似定格在這一刻。

之后每年這日，他都會(huì)攜一壺濁酒，前來(lái)山包，灑半壺酒于地，自己再飲剩下半壺，坐于墳前，或發(fā)呆，或觀河，或賞月，至深夜方歸。

而今年，自己在京師，沒(méi)法到任羽墳前祭奠，活著的任羽卻出現(xiàn)在自己面前。

彥池漸漸從回憶中回過(guò)神來(lái)，他看著面前如雪嶺之花的男人，一字一字道:　“看到你還活著，甚好。”

段栩仁伸手，示意彥池坐下。

彥池遲疑了片刻，“傳臚大典和瓊林宴，何以未見(jiàn)殿下？”

段栩仁淡淡一笑，“我的禁足解除后，又被父皇秘密派去修皇陵，直到十幾日前竣工后才露面。”說(shuō)完自諷似的哼了一聲。

彥池默然，皇家之事，不敢輕易評(píng)判。只是這位太子表哥，受母家所累，從小不得帝心，在朝廷和宗親中的存在感幾近透明。這幾年隨著程貴妃的兒子年齡愈長(zhǎng)，程家勢(shì)大，段栩仁的太子之位越發(fā)岌岌可危了。