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苦水井的孩子，真是長到這么大，都從來沒有一下子拿過這么多錢。

平日里揣個十文八文，已經覺得沉甸甸地壓得佩囊都承受不住，卻原來那十文八文銅錢根本是輕若無物，用麻繩穿到一起，才叫重，這么的重，一吊一千文，重得一只手臂都抱不住，要兩只手一齊去抱，方能穩穩捧在懷中。

發薪的日子，真是每月最熱鬧、最開心的一天，甘家香堂的賬房周圍，人來人往，笑語喧嘩，全是領工錢的伙計，室中擠得滿滿當當，一人叫號，兩人發錢，眾人擁在柜前排著隊伍領取，個個臉上都是收獲的喜悅。

“雜役蓮生，工錢一吊！”

哐當一聲，整吊銅錢丟到蓮生懷里，砸得她伸手接錢的雙臂微微一沉。

蓮生瞪著懷中的錢，半信半疑地思索，大眼睛眨了又眨，猶如身處夢中：“吳先生，這工錢……弄錯了吧？”

賬房吳桂枝，眾人都稱她為先生，其實亦是女子。此時正忙得左右開弓，一手撥著算盤，一手勾著賬簿，頭也不抬，只丟過不耐煩的一句：

“怎么會弄錯！”

“我……我是廚房雜役，七月初一才上工的，到如今只有半月，給了我整整一吊錢？”

“廚房雜役，每月工錢兩吊，半月不給一吊給多少？”

蓮生霎地睜大了雙眼，恨不得把兩只耳朵也一齊豎起來：

“每月工錢兩吊？”

“怎么你自己不知道嗎？師父也沒告訴你？”吳桂枝扭過身子繼續忙碌，不再理她：“少見多怪。都來甘家香堂做工了，還這么小家子氣！”

再抱著這沉重的一吊錢擠出人潮，來到外面太陽底下，蓮生已經是滿頭滿臉的汗，呆呆地也顧不上擦。

每月兩吊！

兩千文銅錢！

一個蒸餅一文錢，一升粟米十文錢，一壇黃醬二十文，一匹上好的素絹也不過七八百文！

蓮生早已過慣了一百文銅錢打發一個月的日子，平日給人做工，浣衣、縫補、打雜、放牧，同時做好幾份活計也賺不出半吊錢。如今將這沉甸甸的一千大文抱在懷里，感受著烈日照耀下，那份金屬的冰冷與火熱，心中的激蕩，翻騰，險些要化作狂歌熱舞，就在這光天化日下抒發出來……

“……我看好這套銀針，已經一年多啦，做夢都想著攢錢，現下總算夠了數，馬上就去鋪子買下來……”

席棚中的蓮生，興奮猶未消褪，喜氣洋洋地揮著雙手，四周的破敗與黯淡，因她的歡聲笑語，處處都散發著熱烈的光芒：

“瞧你只有幾支毫針和長針，還都是鐵的，每天磨磨磨，不然就銹了……這套針是精鋼鍍銀，再也不會銹啦！……”

辛不離仰頭望著她，看著她的歡喜，她的熱烈，他那澄明的黑眸，漸漸變得迷離、模糊，似籠罩了一層濕霧，唇角微微牽動，卻良久沒有出聲。

“怎么了，你，你為何不高興……買錯了嗎？”

蓮生眨眨眼睛，緊張地斂起笑容：

“劉記的手藝，不會有錯啊，他說這九種針具可供一切針灸所用，一個醫師只要有了這套針具，開醫坊都夠用了的……”

“沒錯，沒錯。”

辛不離倉促地低下頭，凝視著手中針囊，微微吸了一下鼻子。

“你這點錢，也不是容易賺的，怎能這樣花掉？這兩個月來你為了進那香堂，勞心費力，人都瘦了，也不給自己買些好東西補補身子……”

“哎，沒錯就好。”

蓮生瑩白的小臉上，重又溢滿笑意，放心地拍了拍手：

“這，才是最好的東西呀！”

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