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蓮生仍盯著那伙計，似乎對他的歌聲極感興趣：

“你知道他唱的什么？”

“知道啊，《伍子胥變》，最流行的變文，人人都會唱嘛。”

辛不離也跟著哼了起來：

“望吳邦兮不可到，

思帝鄉兮懷恨深。

儻值明主得遷達，

施展英雄一片心……”

啪地一聲，是蓮生用力拍了一下手掌。

“有了！”

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一座巨大的博山爐，靜靜置于甘家香堂的店堂中央。

人來人往的店堂，本是鬧市般喧嘩的所在，因有這一座博山爐坐鎮，平添了幾分幽靜之意。

店堂中的伙計們，一邊各自忙著活計，一邊彼此交換著訕笑的眼神，悄悄斜睨那站在博山爐邊的少女。

甘家香堂起碼有一半伙計，都早已認識這位少女。貧民窟來的野孩子，在甘家香堂已經逡巡一個多月，賴著要做雜役。二十天前蒙店東見了一面，已被點撥說資質差距太遠，不可能登堂入室，誰能想到，這才過了幾天，居然又來了，堅持不懈地要見店東。

“候著吧。店東忙呢。”

蓮生點點頭，莊嚴地抿緊嘴唇。

仍是利落的擷子髻，瑩白如玉的小臉，還有與這容顏極不匹配的寒酸衣衫。一雙星眸閃動，在如此眾多的陌生人窺視之下，不乏怯怯之意，但仍是努力挺直身體，裝作饒有興致地端詳面前的博山爐。

從早至晚，這座博山爐香煙不斷，一縷縷自爐蓋上鏤刻的孔隙中，裊裊升騰，縈繞，令那座層巒疊嶂的博山雕刻，更似真正的海上仙山。

香道中人，無人不識此物。乃是西漢武帝時代，西域脂香傳入中土，貴胄之家一改往日燒燃香草的習俗，紛紛改用龍腦香、蘇合香等西域脂香。為免除被直接燒燃的煙火氣熏嗆之苦，創制出了腹深蓋高、以炭火緩緩熏烤香料、令香氣自然蒸騰的博山爐。

甘家香堂這座博山爐，又與尋常博山爐不同。尋常博山爐不過是在爐蓋上鏤出層層疊疊的高山流云、飛禽走獸，取海上仙山“博山”之形意；而甘家香堂這一座，底座上還另有玄機。

那底座與爐身同樣為青銅所制，蓮花底，卷云紋，上面雕有一個凌空飛翔的飛天。云髻高聳，瓔珞繞身，天-衣與披帛隨飛升之勢漫卷身周。豐潤的面容，柔婉的眉眼，滿懷慈悲的淡淡微笑，都精工細刻，栩栩如生。裸-露的手臂高舉，套有一層層的七寶臂釧，雙手十指如花瓣般輕綻，托舉著渾圓的爐身。

真美啊。

敦煌，佛光之城，佛門典故無處不在。飛天下凡，更是民間第一傳奇，縱是在這普通的一家店鋪里，日常一件陳設上，都飽含著百姓對這位天神的景仰與懷念……

“進來吧。”

胖掌柜自后堂蹓跶出來，沖著蓮生擺了擺手，臉上仍是掩飾不住的譏誚之意：

“愿你心想事成。”

店堂里的伙計們，全都忍不住笑了。望著蓮生啟步入內，眾人互相使著眼色，連那胖掌柜十一娘在內，都不再打算忠于職守，紛紛湊在后堂簾外，探頭探腦地窺探里面的情形。

那里面隔著一道走廊，便是店東甘懷霜見客的客堂。

此時正是甘懷霜一旬一度、巡視店堂的時分，盛裝駕臨的甘懷霜，卻顧不上處置店中事務，只端坐在客堂主案后的錦褥上，凝神打量肅立客堂中央的蓮生。

“一千七百八十五種香料，你全都會辨識了？”

甘懷霜雙眼微瞇，仔細地打量著蓮生的面容，神情中是一千七百八十五個不置信：

“才過去二十天？小妹妹，不要這樣扯謊唬人。”

“我沒說全都會辨識。”

蓮生滿臉紅漲，緊張得雙拳緊握，柔潤的櫻唇都有些微微顫抖，努力地咬緊，昂頭：

“不過已經能辨識五百余種，假以時日，一千七百八十五種必定可以做到。不想再耽擱下去，所以今天就來請東家考驗。期求東家相信，我真的是有稟賦，有資質，也有這份志氣，能跨過甘家香堂的門檻。”

瞧那甘懷霜的神色，顯然是沒把這番話當真。唇角向一邊斜翹，輕哼一聲，手中團扇揮動，侍立身邊的侍女蘇合立即取了漆盒過來。

蓮生不待她發令，已經利落地摸出帕子，蒙住自己雙眼，在腦后緊緊扎起。

“這個是……”

“蘇合香。”

“這一個？”

“冰片。”

“這個……”

“青水香。”

“水盤香。”

“薜荔。”

“大象藏香。”

“竹。”

“鯽魚片。”

“這個不知名字，是麝香、排草須與郎臺的合香！”

“……”

靜寂的客堂中，逐漸泛起竊竊私語，眾多伙計們壓抑不住心中驚詫，顧不得店東就在上座，一個個紛紛交頭接耳，無數內涵各異的目光，盯在這容光絕麗而衣衫襤褸的奇怪女孩身上。

眼看著蘇合先后掂取數十種香料，這女孩信口答來，一一中的，到后來已經不用蘇合發問，香丸剛一出盒，蓮生已經答出名字，態度堅決，斬釘截鐵，就算雙眼沒有被蒙上，直盯盯看著盒里，也難有這樣準確的分辨。

一盒考較下來，百余種香料，只錯了三個。

甘懷霜已經難以掩飾面上的震動神情，眸中精光閃閃，只在蓮生身上上下掃視。

“小妹妹，二十天工夫，你是如何做到的？”