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“敢問掌柜，這是什么香？”

香市喧嘩的人群中，辛不離低眉順眼地詢問。

坐在柜邊，頭裹層層包巾的胡商瞄了瞄這個衣衫襤褸的少年，不耐煩地哼了一聲。

“求掌柜賜教。”辛不離堆起一臉憨厚的笑容。

“白眼香！”胡商以咬字不正的漢語呵斥著，伸手連揮：“快些走開，不要妨礙我做生意！”

“白眼香。”辛不離趕緊低下頭，悄悄以一根木炭，一筆一劃地在手中樹皮上記下名字：“真有這種香么？蓮生，你說，這胡人莫不是在罵我？……”

連問幾句，不見應聲。

背上微微一沉，連忙轉(zhuǎn)過頭看，卻原來是蓮生已經(jīng)困極，站著就睡著了，整個人半靠在他的脊背上，小臉擠歪在一邊，口水將他背后衣衫都沾濕了一片。

“醒醒，醒醒。”

熙熙攘攘的人群里，辛不離輕輕搖晃背后的小妹子：“過來聞聞這個。”

蓮生猛然驚醒，手忙腳亂地擦擦嘴角流下的口水，懵懂地瞪視四周：

“什么什么，在哪里……我又睡著了？”

“你太困了。”

辛不離愛惜地望著她的憨態(tài)：“三天三夜沒睡了，這樣下去可不成。”

“可是我記住五十種了。”蓮生握緊小拳頭，驕傲地數(shù)算：“那么一千七百八十五種，只需要……只需要……一千七百八十五，五十，嗯，一個五十，兩個五十，三個五十……”

“一百零七天。”辛不離凝視著她惺忪的雙眼：“你打算三個月不睡？”

蓮生嗒然無語。

就算三個月不睡，也不見得真的能把這一千七百八十五種香料全都記下來。

實，在，太，難，了。

甘家香堂那些香博士，都是自幼在香道里長大，對這些香料的名字，比對自家親戚還熟悉，哪里像她，白手起家，硬要在幾個月里把人家一輩子的功夫?qū)W下來。

“味道我都記住了，只是記不住名字。”蓮生高高翹著嘴巴，滿懷不甘地指著面前的駝隊：“像這個味道，我一嗅就知道。”

那駝隊排成長長一列，在香市門外緩緩行進，每只駱駝都是風塵仆仆，遍身臟污，顯然是遠道而來，跋涉過不知多少戈壁荒漠，剛剛送貨到敦煌。駝峰兩邊，都負有一只竹筐，用麻布緊緊包裹，上面有用墨筆潦草涂畫的香料名字。

常人嗅到的只是駱駝滿身的腥臊，而蓮生能清晰地嗅到筐中香料的味道。鼻端傳來的，正是一種已經(jīng)熟識的香氣，甘涼中帶點辛辣，如炭火隱隱，含而不露，無形無質(zhì)的暖意浸潤身周……

“這是……這是那個三個字的香，祛蛀蟲，除臭氣……”

蓮生雙眼緊閉，拼命思索：

“叫什么來著？渴車香，竭車香，牛車香？……”

“都不是。”

辛不離指了指那麻布上的名字：

“愒車香。”

蓮生兩邊嘴角，控制不住地向下撇去，一雙大眼仍緊緊閉著，胸膛一起一伏，面上紅白不定。

兩點委屈的淚花，悄悄泛出眼角。

辛不離默然無語，只在心底，深深嘆息一聲。

“實在不行，就算了吧？我知道你已經(jīng)盡力了。”

“不成！”

怎么能就此放棄？

就算時勢允許她放棄，那可怖的命運、隨時可能倒下的身體、消亡的精魂，都不允許她放棄。

就算人生苦短，多少眾生都在紅塵里隨波逐流，但是想到十五年來奮力掙扎，幾日來苦苦熬煎，一切的付出都還沒有個回報，豈能就此放棄，絕對不可以放棄。

但是怎樣記住這一千七百八十五種香料呢。不離哥哥說得是，真的已經(jīng)盡力了。這世上也有些事，勤不能補拙，努力不能補天分，付出不能補運勢，時間不能補機遇。

市聲喧嘩，灰塵漫卷，四下里吆喝嬉笑聲響成一片，并沒有人在意這一對無助地立在路邊的小伙伴。

“大江水兮渺無邊，

云與水兮相接連。

痛兮痛兮難可忍，

苦兮苦兮冤復冤……”

一陣荒腔走板的歌聲，悠然傳來。

“自古人情有離別，

生死富貴總關天。

先生恨胥何勿事，

遂向江中而覆船……”

蓮生猛地睜開了眼睛。

舉頭望去，是駝隊中一個年輕伙計，身穿麻布長袍，長發(fā)油膩膩地披散著，斜騎在駱駝背上，百無聊賴地哼著變文：

“波浪舟兮浮沒沈，

唱冤枉兮痛切深。

一寸愁腸似刀割，

途中不禁淚沾襟……”

蓮生的雙眸，忽然一陣閃亮，緊盯著那有一搭沒一搭地哼唱著的伙計，身形良久不動。

辛不離也隨著她的視線望過去，聽了半天，不明其意，輕聲問道：

“怎么？”