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聞言,剛才還談笑風生眾人瞬間亂做一團,哭聲叫聲四起,程璟直覺耳邊嗡鳴,有些煩躁地吼了聲:“都給朕安靜!”
眾人驚懼未定,又被程璟嚇了一跳,只是都閉了口,不敢再有聲響。程璟滿意了,才吩咐身后的李德勝:“速調御林軍。”
偏頭時,面色蒼白的沐綺華恰好落入眼中,她不聲不響地站在身側,明明怕得厲害,仍舊倔強地抿著唇,安安靜靜的。
見慣了她嬌俏的小姑娘模樣,程璟心下一軟,下意識與她十指交握,觸手寒涼,可見嚇壞了。將她牽得更近些,低聲安撫:“莫怕,有朕在。”
御林軍來得迅速,手中數百盞宮燈立刻照得惜芳墟如同白晝。
熟悉感促使徐美人再次抬眼,這回瞧得清清楚楚,一顆心突突地跳著,跪倒在太后跟前:“太后,那,那是嬪妾的侍女小琴,莫不是,有人要殺了嬪妾?”
她失魂落魄的,顯然嚇破了膽,太后于心不忍,安慰了兩句,轉頭吩咐御林軍:“四處搜查兇手,不可放過蛛絲馬跡。”
月昭儀眼中含淚,扶起發軟的徐美人,一副姐妹情深:“妹妹莫慌,有陛下和太后在,自然不會讓兇手有可趁之機的,小琴與妹妹主仆一場,今又替你受禍,該想想辦法先安葬了才是。”
想起兩人在宮中相互扶持的日子,徐美人顧不得程璟先前的警告,當下痛哭出聲,由月昭儀攙著來到死者旁邊,為主仆情深大哭一場。
月昭儀一面扶住徐美人以防她癱倒,一面柔聲勸慰,眼睛突然掃到四處散落的珠串,咦了一聲,拍拍徐美人的手示意她看,“妹妹仔細看看,那是什么?”
徐美人止了哭泣,反復辨認,心中一凜,手上卻毫不遲疑拾起珠串,快步來到程璟面前,哀求道:“請陛下徹查此物來源,嬪妾的侍女不喜飾物,這定然是兇手留下的。”
壓抑不住好奇,沐綺華湊上前一瞧,瞬時呼吸一滯,這手串,凝雪有一條一模一樣的。為印證沐綺華猜想一般,當下便有人作證在鳳臨宮宮人手上見過。
不曾理會四周的猜疑聲,程璟以平常稀松的語氣問沐綺華:“朕也記得你有個宮女,手上戴了一串與這差不多的?”
這拉家常般的問話,沐綺華倒不知如何反應,勉強以不在意的語調回復:“陛下記性很好,臣妾身邊的凝雪是有一串。”
想了想,不知程璟是何等心思,沐綺華還是決定說清楚些,剛待啟口,那隊派出的御林軍已前來復命:“啟稟陛下,兇手不見蹤影,只是屬下查至冷宮,禁足的容修媛驟然暴斃,是中毒而死。”
有了這么多零星線索,稍加聯想不難將事情串起來,徐美人突然重重跪在程璟面前,無聲落下兩行清淚后,語含悲痛地請求:“求陛下徹查鳳臨宮,前些日子太后心慈,才起了寬赦容修媛的心思,娘娘您與她有仇報仇,在嬪妾看來無可厚非,可您不該罔顧法紀,指使宮人殺我無辜侍女。”
程璟凝視著下首梨花帶雨的徐美人,聲音波瀾不驚:“皇后貴為六宮之首,此事尚未查明之前,不得放肆。”面上偏幫著沐綺華,交握的手卻悄然放開了。
“正因皇后貴為六宮之首,更應謹言慎行,恪守宮規,來人,去鳳臨宮將那個宮人帶來。”太后見兒子被迷得失了公允,一腔怒火化作兩道眼中利刃,直直向沐綺華射去。
收起被程璟拋下的手,沐綺華默不作聲,一副身正不怕影子斜的坦蕩模樣,這就是她告訴眾人的態度,她相信凝雪。
事情鬧得太大,凝雪一路上已將事情琢磨得差不多了,與主子一般,也是心胸坦蕩的樣子,來時二話不說,跪下便喊冤。
太后聽完隨從的回稟,冷笑一聲,斥道:“你有何冤枉,中秋夜宴,你不跟在主子身邊,留守鳳臨宮,也是值得懷疑之處,何況今夜你還出去過一趟。”
凝雪不慌不忙,細細回想了今夜的事情,她性子太直,不喜宮中時刻笑臉迎人的阿諛逢迎,見人一事她一向能逃就逃,橫豎凝霜穩重能干,主子又能體諒她,她也就不當回事兒。
誰曾想今日被人拿住這點作筏子,凝雪有些無奈,她又不能說出真實原因,找個借口比不解釋更容易掉進陷阱。
心轉數念,凝雪直接越過了留守一事,出門她倒能解釋得清楚,何況還有證人呢。“回太后娘娘,奴婢今晚是出來過,因著孟婕妤遣了侍女討要桂花,奴婢才摘了送過去的。”
“我不曾向你討過桂花呀”,靜靜旁觀的孟婕妤驟時聽到自己的名字,下意識脫口而出,話語未落,心下便明了,自己,又做了陷害皇后的推手。