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海上生明月,天涯共此時。
伴著絲竹聲聲,奏起明月曲,宮宴如火如荼,一派君臣和樂的溫馨氣象。
沐綺華端坐高位,俯視著底下觥籌交錯,一顆心總算能安定下來。此時雖還需時刻維持端莊淺笑,到底比不上前些日子的忙碌,至少能坐下來觀賞歌舞,享受美食。
因著大姑娘上轎頭一回,一切習俗皆按舊例,只在吃食在新添了些時下流行的菜式,眾位大臣卸下家國大事之憂,對于夜宴也不用在朝堂中約定俗成的那種挑剔眼光看待,因此,此次筵席也是有可圈可點之處的。
席間眾人都忙著推杯換盞,只有太后食不知味,不錯眼地盯緊宴會進程,這幅架勢,怕是從雞蛋里也要挑出幾根骨頭來了。
觀看了兩場歌舞,暗恨沐綺華狡猾,全程照搬前幾年的舊制,若她真挑出錯來,可不是自個兒打臉么?
思來想去,怕是只有連錯都算不得的小瑕疵,太后趁著宮娥一舞完畢,笑著舉杯向眾人敬酒,大義凜然地謝了他們對江山社稷的大力扶持,才在結尾處輕飄飄說了句:“只是年年中秋夜宴皆是一個花樣,實在對不住眾位愛卿的辛勞。”
沐綺華自小聽聞過太后巾幗不讓須眉的英雄事跡,也曾感嘆崇敬過,不過聞名不如見面,現實中的太后反倒把想象中的形象壓倒,不再能翻過身來。
今日一見太后大氣從容,一番話心系家國,與那個動不動找她麻煩惡心她的婆母判若兩人,卻是看呆了,連最后一句的諷刺也聽不出來。
沐綺華未曾響應,卻有人欣喜萬分地當成表現機會,一身盛裝的徐美人緩緩而起,恍若花開一般優雅動人,對上首三人行了禮,面露嬌羞,聲音也帶著幾分不好意思:“若太后娘娘不嫌棄,嬪妾愿獻一曲琵琶,為眾位大人助興。”
又非說與你聽的,這么積極做什么?太后捏了捏手指,對一向討她歡心的徐美人頓時不滿起來。
只是徐家人坐在底下看著,拂了她的美意就是不給徐家面子,太后暗地里計較得明明白白后,端起酒杯向她示意:“那哀家無以為謝,只有薄酒相敬了。”
宮中娘娘要展示才藝,這在本朝可不多見,聞言眾人紛紛期待起來,連一刻不休的歌舞也都停下等候。
皇帝陛下的女人奏樂,大家自然是要給足面子的,因此徐美人的侍女到后宮取琵琶去了許久,眾人也只一味耐心等待,時不時投去一兩枚期待的眼神,以資鼓勵。
驀然間成了場上的焦點,徐美人面上矜持,心下卻洋洋得意。只是沒了輕歌曼舞以供消遣,這樣的時光也是十分難熬,時不時接收到一兩道目光,似是催促,徐美人自己倒先焦急起來,不住往宮門口望去。
徐美人盼望一曲奪寵,整場宴席坐臥不寧,唯恐一個不留心便錯過表現的機會。
偏生天公不作美,她找到時機開口時已近宴會尾聲,又因著琵琶遲遲未到,硬生生拖了這么久,當侍宴宮人悄聲提醒時,心里再不甘也不可能奢望別人為她連席都不散。
“宴席將散,嬪妾的琵琶尚未到來,想必月宮里的嫦娥仙子嫌棄嬪妾的曲子難聽,連讓嬪妾獻丑的機會也不肯給,既如此,嬪妾也不敢污了眾位大人的耳。”徐美人歉然起身,臉上帶著得體的笑容,既識時務又不失體面。
太后贊賞地朝她點點頭,順勢散了中秋夜宴,心中滿意極了,不愧是她所看好的人,落落大方,將來前程不可估量,至少可以殺殺中宮的威風。
收起心中的盤算,太后面容和藹地朝徐美人招手,示意她攙扶自己離場。能得太后的眼,這可是莫大的殊榮,徐美人斂了眼中的得意,柔順地亦步亦趨扶在太后身側。
朝臣散盡,各宮妃嬪也跟著太后離開前殿,飲宴的勁頭未消,借著月光揮灑下的霜華引路,一道上說說笑笑,頗襯得上團圓夜的寓意。
走至惜芳墟,因沒了參天大樹遮掩,明月的光華更是肆無忌憚地傾瀉,落得滿地銀光閃閃。
“娘娘您瞧,今夜的月光真好。”徐美人余光瞥見太后怡然享受的神情,順著她的心意開口,說完賞景般四顧周圍,也裝出一副悠然自得的樣子。
不經意間掃到花草叢中的身影,在月光照耀下如鋪在地上的一方白布,徐美人定睛看了許久,一陣熟悉感撲面而來,下意識問道:“那是誰?”
聲音有些尖銳,在她身旁的太后首當其沖,耳蝸痛了一下,皺眉朝徐美人所指的方向看去,正要責怪她大驚小怪,人群中不知誰說了一句:“不會是個死人吧?”
此話一出,眾人頓覺渾身一冷,有大膽的人斥了句“別胡說”,轉頭便往那兒走去。不到片刻,一聲驚呼劃破天際,撕裂了如水的月夜。“死,死人了,死人了。”