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周冉怔了一瞬，隨后噗嗤一聲樂了起來，眸子亮盈盈的，眉間都是跳動的笑意，邊笑便點頭附和道：“嗯，確實該怪先生！他一個太傅，拿著教皇子皇孫那套東西來教我一個姑娘家，都把我教壞了！如今我這副模樣，可不就賴他！”

“鬼丫頭，你還好意思賴你先生？”向老夫人也繃不住笑了出來，點著周冉笑罵道，“老太傅肯教你，那是你的福氣！你怎么不說是你自個兒不學好？回頭老太傅聽見你這話，準要慪氣！”

向老夫人邊笑邊嘆，末了又搖頭唉了一聲，拉著周冉低聲感慨起來：“你能看得明白也好。這朝中大事兒雖說不是咱們女人該插手的，可心里有數總比兩眼抓瞎一抹黑好。你比太婆看得明白，性子又穩重，這是好事。太婆這輩子就沒什么見識，早年跟著你太爺在鄉下也就是個無知村婦。后頭你太爺考了武官，太婆才慢慢學著睜開眼睛往前頭看。如今看著你，太婆就老想起你父親，哎……”

向老夫人眼圈不自覺地紅了些，聲音也有些哽咽起來，略頓了片刻，才偏頭抹了抹眼圈，語重心長地勸著周冉：“只是冉姐兒你記好了，這樣的話得埋在心里，說多了就是禍事。就是日后對自個兒夫婿，也不能全說。這世上的規矩，朝廷大事輪不到女人插手，說得太多就惹人生厭。讓有心人聽了，那就是把柄，保不準什么時候就被人安上‘不守婦德不知本分’的罪名了。咱們女人得懂得藏拙。”

周冉暗自噓了一聲，心里頗有些疑義，卻不好讓向老夫人擔心，遂笑著點頭應了：“太婆放心就是，我曉得分寸。這話我也就是說給太婆聽，好讓您寬寬心。就是在先生那兒，我也不這么說。前兒先生還嫌我愚笨呢，說教了這么久都沒個長進，丟他老人家的臉。”

周冉說著，不慎氣平地哼了一聲，詳裝惱恨地嘟囔道：“先生就看著我是個姑娘家，比不得外頭那些能給他爭臉面的男兒。哼！這世上的男子就知道一邊埋怨婦人無知見識短，一邊兒推崇女子無才便是德。這女人要是稍微差了些，人家嫌棄你沒見識、無知、不曉得替丈夫分憂！咱們要比他們能耐吧，他們就說你不守本分不安于室，反正什么罪名都往女子頭上安。偏偏這世上還要女子三從四德，看著男子三妻四妾還得裝大度，怎么男子就沒個三從四德？這是哪門子的道理？有本事，就先比咱們能耐了再來說別的！”

“你這孩子真是……太婆也不過多囑咐你一句，倒惹出你這一大推的道理來了！”向老夫人被周冉逗笑了，點著周冉的鼻尖笑罵道，“這男子跟女子哪兒能一樣？那就不能比！”

向老夫人說著，又無奈地嘆了口氣，語氣篤定地恨道：“這話必定不是老太傅教的，倒像是沈老爺子說的瘋癲話，你這丫頭跟著他盡學些歪理去了！”

“也不都是歪理。”周冉抱著向老夫人的胳膊訕訕地笑了笑，也不再辯解。老爺子說話向來沒個準，就連寫封遺書也神神叨叨的，跟她說什么他這就要回去了，讓她別傷心，也別為他守孝了云云。她先前還起了疑心，總覺得老爺子說話有些不對勁兒，后頭倒也釋然了。老爺子雖說有時愛玩笑，可也確實教了她不少。直到沈家傳了消息過來，說老爺子沒了，她還有些不信，那么個精神古怪的老頭子就這么沒了……

一想起沈老爺子，向老夫人亦有些感慨，搖著頭沉默了下來，好半晌才慢慢起身，看著遠處嘆息道：“沈老爺子一生都是那么個樂呵性子，臨老了，走得也干脆。太婆如今也老了，還能看著你們幾年。你大姐姐和三妹妹有你二嬸和二叔，你四妹妹如今跟著你三叔三嬸在外任上，年底也該回來了。她們爹娘總會為她們打算，倒不用我這老婆子去礙眼。太婆最放不下心的就是你。你這親事，太婆看了幾家人，哪家都不滿意。看來看去，倒還是威遠候府五郎好些，你跟太婆好生說說，到底怎么想的？若是好，咱們先跟薛老夫人透個話，回頭再細說。”

“不是好不好……”周冉臉上的笑意淡了下去，猶豫著嘆了口氣，想了想，到底還是給了句實話，“宋文熠人是挺好的，可我不想嫁給他。”

周冉頓了頓，見向老夫人目光慈愛溫和地望著自己，默了片刻，方才苦笑著解釋道：“一來，我跟他早前就有些過節……心里確實還有疙瘩。”周冉含糊了一句，上前扶了向老夫人，思忖了一瞬，又細細解釋了起來，“二來，太婆細想想，這結親的話也就薛老夫人提了提，秦夫人跟威遠候可是一點風都沒漏。威遠侯如今得圣上器重，宋文熠又是侯府的嫡長子，他這親事只怕規矩也多，沒準兒圣上或者太后要給他賜婚呢。再說了，我這身份，沒爹沒娘地，又不會管家理事，恐怕也不得秦夫人的意。”

“這是什么話？”向老夫人神色一肅，蹙著眉責怪又疼惜地瞪了周冉一眼，“你就慮著這個？你這身份怎么了？你父親是先皇親口下旨授的鎮北將軍，圣上御封的護國公，論理比威遠侯還高了一節。你父親三十出頭才得了你，你雖說不是廖氏親生的，可你娘也是我替你父親做主，正正經經娶進來的，當年若不是陰差陽錯——”

向老夫人說到此，聲音驟然低了下來，神色了然地看向周冉：“你是慮著你娘的身份？慮著沈家？”

“也是，也不是……”周冉張了張口蹙著眉頭，頗有些無奈地笑了笑。她雖記在廖氏名下可她不是廖氏親生的，她娘姓沈——這事兒就沒幾個人知道，連她那位二叔周廣南恐怕也沒想到。

沈家是江南一帶的數得著的富商巨賈。沈老爺子為人大方義氣，又極會做生意，沈家的生意一直做到了海外。不過沈家這些年一直被石家和蘇家壓著，誰都以為沈家財力不如那兩家。只有她知道老爺子這些年積下了多少東西。

老爺子總瘋瘋癲癲地說他這輩子到了這地方就只得了她娘一個女兒，當年若不是陰差陽錯，絕不會讓她娘受那樣的委屈……

周冉皺著眉嘆了口氣，老爺子說過，匹夫無罪懷璧其罪，所以這些年一直不讓人知道她跟沈家有牽扯。南邊那頭還沒布置好，她也不想讓人察覺到她背后還站了個沈家。一個景泰錢莊都讓她那位二叔動了心思，若是被人知道還可能有別的，那她就別想輕松地出京城了。

（抱歉抱歉，更新晚了好多，牛奶鞠躬認錯。腦袋伸過去，大家盡情拍吧o(╯□╰)o）;