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宋知書反而笑了，吭哧吭哧地震動著胸膛，望向他被淚痕覆蓋住的雅人深致的面龐，“您年輕得一點兒也不像位父親，您也不應該是位父親。”

爾后，他費力地翻了身，面向壁隅，好像就放開了他所有的期待，以自己的方式，不留余地。

直到離開前的一刻，宋追惗的眼始終是無能為力地望著他露在被子外的一個肩頭，幾如一面冷墻，把他生為人父的愛意與悔恨完全隔絕在外。最終，淚漬干涸，他挺直了身子，任憑心的踉蹌，只用蹌濟的步伐跨出了這間屋子。將丫鬟們嚴厲訓斥一番后，他跟著月亮，踩沙碎玉地獨行而去。可走了很久也走不出漫長的風雪，他第一次覺得，這個家太大，從這一頭到那一頭，仿佛是幾千萬里的長途，耗盡了他一生的心血。

于是這一口血，便噴涌在太湖石下，將黑漆漆的天，白茫茫的地染成了一片刺眼的猩紅。

夜東風，幾番吹夢，嗈嗈吹起雪與蕭。各處廊下搖著霜白絹絲燈，曳著梅英似霜。從前混沌的一切仿佛在今夜，沉淀出了一個寒冷的結果。

滿月照著宋知濯匆匆忙的履步，才錯過了太湖石，明安緊步跟上，“爺放心，太醫不是說了，老爺只是急火攻心，沒什么大礙，吃兩劑藥就能好的。只是老爺這一病，您要辭官的事兒，怎么好再開口？”

咯吱咯吱急促的雪沙中，宋知濯悶悶地頷首，一截玄色的衣擺搖一搖，在夜里不大明顯，“不妨事兒，過幾日再說一樣的。你放心，父親必不會為我的事兒氣的急火攻心，他是為老二。”

“那……，”明安小心斟酌，提著燈籠側首，“咱們可還去瞧二爺嗎？”

宋知濯掛起一絲釋然而傷懷的笑意，腳步匆忙，“去，畢竟我們是親兄弟，他病得那樣兒，我該去瞧瞧的。”

俄頃，明安將眉頭攢得死緊，“爺，太醫都說二爺的身子不成了，往后咱們宋家就只有您這一位少主子、老爺也只有您一個兒子，百年后，還得是您繼承這國公爺的爵位，只怕您想自立門戶，沒那么容易吧？依我看，咱們還是別走了，況且您自個兒說要走，奶奶可什么都不曉得，回頭您自個兒出去了，奶奶不一定答應呢。您瞧瞧這些時候，一趟也沒回來過，明豐來拿東西，也沒說奶奶有話兒捎給您，我看吶，八成是要跟您老死不相往來了。”

“閉上你的烏鴉嘴！”宋知濯頓步回首，惡狠狠一呵，復又行路而起，“只要她心里沒有別人，那我就總有法子。我警告你，這話兒你別跟明豐提起。”

“曉得了曉得了。……只是爺，我還想著要不要告訴您呢，如今也只好說了。咱們奶奶近些日在清苑，總招一些讀書人上門兒，周圍人戶都議論紛紛，說什么‘這個小婦人不得了，才出了宋府，就想著找男人了，簡直傷風敗俗’……”

未知行到哪里，有一片竹葉疏影，沙沙響徹，伴著宋知濯略疾之聲，“什么讀書人？”

觀他急色，明安倏而一樂，“爺別急呀，聽明豐說，奶奶是想把大的幾個丫鬟許了人家，托沁心姑娘打聽良人呢，有準了，便將人請到清苑去相看相看。”說著，那臉上又掛下來，“不過咱們奶奶您是知道的，向來不大講個規矩，直勾勾的就與這些男子在廳里相談，傳出去好些閑話兒，難聽得要死，爺想個法子將那些人都打發了吧。”

“原來是為了這個，”玉沙響起，宋知濯面上的急色融為一個淡淡的笑意，“這也沒什么，那些丫頭大了，也該嫁人了。至于什么名聲不名聲的，你奶奶也不大在意，我也就不大在意，隨她高興吧。”

風簌怯怯，滿襟依黯，未幾已入院內，只見廊迴鶯囀，丫鬟們聚在廡外，目露愁色，被幾盞宮燈徐徐地搖撒四方。方才一抹松快的暢意隨之消散，一股濃濃的哀切彌散在宋知濯胸腔內。他又一次，要以蕪雜的情緒，來面對一場離別。

以慧芳為首，丫鬟紛紛福身行禮。宋知濯的眼脧過一人手上端的藥，便疑上眉心，“你們不進屋去伺候，都在這里站著做什么？老二的身子可好些了？”

“回大爺，”慧芳抽抽搭搭，拈帕搵著一滴又一滴的眼淚，“爺不讓我們伺候，也不吃藥，老爺病著，又不敢去驚擾。還求爺進去勸勸我們二爺，叫他好好兒的把藥吃了。”

宋知濯接過那方檀木盤，一手抬著藥推門入內。只嗅見大大一間屋子滿是酸苦，想來是打翻的藥。果然，甫入臥房即見床前一灘水漬，青灰寶幄半撒半掩，罩著宋知書衰弱不堪的身子。

算起來，他們已經好久不曾見過面，驟然一見，像隔了幾輩子，已經險些認不出眼底下凹陷的面頰、萎縮的皮肉、這副枯敗的骨頭是那個曾經放浪不羈的宋知書。

然，他笑了，狹長的眼，歪出的亮錚錚的虎牙，又是他。他的聲音幾乎是抓不住的一縷風，隨時要散，“大哥？你怎么來了？有勞你，這樣忙，還想著來。”

他的眼很快瞥過去，浮生千萬，仿佛已經不值得多瞧一眼。宋知濯就勢坐在床前一根折背椅上，聲音干啞而平靜，“把藥喝了。”

“沒什么好喝的，”宋知書仍舊笑著，透過兩片帳間寬寬的一條縫望他一眼，一如從前那樣總是漫不經心，“太醫不是說了麼，喝了藥也就多撐些日子，沒什么差別。大哥，你留戀紅塵，你長命百歲地活著，我覺得沒什么意思，想早點到下輩子，重頭來過。”

“這輩子都沒到頭，想什么下輩子？”

“那是你沒到頭。”他將上半個身子奮力挪到床邊，一個馬尾垂下床沿，兩片唇一啟，全是譏誚，“大哥，別裝好人了，咱們兄弟什么時候好到了這個地步，也值得也來替我惜命？”

宋知濯不知道該怎么應對，只覺得胸膛里堵著什么不上不下。沉默中，宋知書又再開口，調笑依然，“大哥，你我打小就不怎么對付，臨了了，也不必裝什么手足情深。”說到這里，他抖著胸膛劇烈咳嗽起來，仿佛兩片肺都要跳出來，隨著胸口漸漸平復，笑容亦隨之沉下去，“我恨你，此刻更恨了，從前就什么都比不上你，眼下還要你來見到我這副樣子，你能不能走？”

輕輕地，宋知濯嘆出一縷氣，憶盡了平生情分，到頭來似乎只是淺薄，“可有一點，你比我強得多，起碼父親會為你急得病倒，他會為你、與你的母親掉淚，他僅有的溫柔慈悲都給你們。卻從沒給過我、給過老三。宋知書，我也很羨慕你，你比我擁有的多很多，你為什么不知足？”

他側在鴛鴦枕上的臉迸出一個放肆狂妄、卻蒼涼無邊的笑，“遲來的東西，我宋知書不稀罕，你想要，你拿去！”

外頭是風與雪的蕭瑟，在這富貴的紅粉翠鄉，燈輝似姽婳的螢火，綺帳紗窗，暖屏浮香。宋知濯卻只覺得徹頭徹尾的冷，他從未這樣堅毅地認定自己的選擇，離開這里，離開那些充滿無奈的絕望。

他注視著宋知書，望見他脖子上掙出的經脈，是一片玉碎的斷紋。漸漸的，他明白了宋知書，懂得了他的選擇，是以一種殺死自己的方式，殺死那些源源不斷永遠會冒出來的渴求。

143. 沉默 我愛你，以沉默

寒香水影, 夢涼孤山，月華到人間，是傾世的霜, 與曠古之涼。目斷處, 無一不是幽深的黑暗, 黑得好像永遠不會再亮起。

想起宋知書，想到他掙扎無果的絕境, 宋知濯深感疲憊。他緩步徐徐地走在瓊玉馳道上，身后拖著長長的影，幾如拽住了他心里某些叢脞的亂緒。他曾殺死過許多人, 甚至包括他的血親, 卻從未有過面對死亡如此恐懼的時刻。

直到他回到千鳳居的書房內, 仍舊被一種窒息侵擾。他靠到椅上，疲憊地仰起臉，闔上的眼前，閃過許多影，那些相熟的、死去的, 笑臉、哭眼……以及童釉瞳, 倏而清澈如水的眼神。

他端正了身姿，望著面前的童釉瞳, 帶著溫柔與關懷, “你不睡覺, 到書房里來做什么？快去睡吧, 已經三更了。”

童釉瞳對望過來, 一霎便想起在壽州時，與他隔著書案說話的情狀，好像上輩子那樣遠。那時候, 她還是令人瞻望咨嗟的京師第一美人兒，甚至面對心愛的人，亦保持著小小的驕傲。但不知由什么時候起，她蒨璨的眉目成了苦海的孤舟，寫滿了愁與怨，以眼淚、以尊嚴。

思及此，她笑了，一如豆蔻的自己，有著不諳世事的純真，“知濯哥哥，你別睡書房了，我讓丫鬟將另外一間廂房收拾出來了，你去那里睡吧。”

這笑是不再委屈討好的笑，令宋知濯有了片刻的欣慰，“沒事兒，我這里還有一堆公文要批，你懷著身孕，就不要替我操心了，去睡吧。”

她未挪動，綠水晶一樣的瞳孔里露出一些擔憂，“二爺怎么樣了？我聽丫鬟們說，好像是沒什么指望了？”

宋知濯將頭略點一點，眼眸垂下去，帶著些許沉悶。燭光慢慢流溢出一場沉默，在這場沉默中，童釉瞳始終窺探著他。隔了好久，她將手輕撫一下自己尚且平坦的小腹，倏然說起：“知濯哥哥，好奇怪，我好像一點兒也摸不到他。”

“這有什么可奇怪的？還小而已，過兩個月就能摸著了。”

“不是，”童釉瞳簌簌晃響了飛云髻上墜下珍珠流蘇，唇上勾起一抹釋懷的笑意，“是我感覺不到他。”

她頓了一瞬，將手撤下來，眼波里流淌著潺潺的清溪，洗凈鉛華，“知濯哥哥，自打你上月里同我說了那些話兒，我哭了很多天，直到有一天，我照見鏡子，那樣淚漬凌亂的臉，忽然讓我覺得好陌生。從前我也愛哭，可也沒有同嫁給你后哭得多，整日整日的哭，連睡著了枕頭也是濕的，真像一個怨婦。可我從前不是這樣兒的，那時候只有小小一點煩惱，哭過了就忘了。玉翡姐說，是我長大了，長大了煩惱就會越來越多、越來越大，我想著她的話兒，就想到小時候姨媽跟我說過的話兒，她說長大了，‘事與愿違’便多了，反而就不愛哭了……”

她笑起來，誠如彼此才相遇的那一天，風和日麗，花默無言，似乎萬物都在期待一段故事能發生，同她一樣。

“我小時候，姨媽把我寵上了天，我要什么都可以，她總能滿足我，我從不知道‘事與愿違’是什么滋味兒。但遇見你，我知道了，很難過，很心痛，這種滋味兒真是不好受，真希望一輩子都不要再體會。可不論我怎么不愿意，也不得不接受你不愛我這個事實，很殘忍，但這是事實，我得認，只有認了，我才能不再困在這團迷蒙里，才能朝前頭看。你是我的第一次‘事與愿違’，父親的死是第二次，我相信，往后還會有許多許多次，我還不到二十歲，不到蓋棺材那天，命運就不大可能風平浪靜。我得去面對這些，你幫不了我，誰也幫不了我……”

“瞳兒，你……”

“你先聽我講，”她截斷了他的話，慢轉過身，如一朵芍藥的側影，朝月、朝向希望，“我懂了些事兒，又還不大懂，但是以后我會懂更多。我羨慕明珠姐姐能擁有你的愛，可我更羨慕她能承擔所有的得失，我會像明珠姐姐那樣，或許我沒有她那樣堅強，但我會盡我最大的力量去面對風霜，就像現在，面對無法擁有你這個事實。知濯哥哥，你上回說得沒錯兒，我的確是以為有了這個孩子便能討好你，因此而高興。這些日子，我想了很多，我覺得我也還是個孩子呢，我得先讓自己長大了，才有資格做一位母親，我不想只因為他是個能留住你的籌碼而喜歡他。”

她轉回來，面上掛著一汪春水，淚涔涔的眼仍然渴望、卻不再祈求，“所以，你走吧，知濯哥哥，別因為你的責任而使我失去長大的機會。我知道你想問以后我要怎么辦，你上回說，很多很多的無奈你也不知道要怎么辦，我不知道你，但我想我已經替自己找到答案了——我是女人，我大概是很難走出去，但無論是在這府里還是在世上某一處、有沒有父母、日子如何，都沒關系，我會自己面對。”

她帶淚的笑顏，又使她成為那位“京師第一美人兒”，簡單而純粹的，帶著從前的驕傲，無關家世，不為相貌，只因自己胸腔里那一顆逐漸堅韌的心。

對視中，宋知濯看見她眼中寸寸燃起的光輝，曾因為他而熄滅的，又為她自己而點亮。他心內的萬千疑問都得到了解答，唯余一個，“那孩子呢？”