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128. 云涌 周晚棠的小九九

風燭盡起的廊下, 夜合一抹倩影游來蕩去，湛藍的繡鞋尖兒在裙下一探一踢，是在這七拐八彎的長廊上, 探著沒有定數(shù)的未來。她傾耳去聽, 聽見隱約傳出慧芳笑得發(fā)顫的聲音, 悶沉沉的，仿佛是由一個八尺深的棺材里傳出來。

望著面前這張掛淚的粉面, 慧芳頓感暢意，于是顛動著一對薄肩痛快地笑著，半晌方止。接著便挑高了眉, 前所未有的得意, “奶奶, 你別是想出這間屋子想瘋了吧？竟然求到我頭上來。哼，真是虧你想得出來，我憑什么幫你去說好話兒啊？難不成將你放出去接著做你二奶奶、接著壓我一頭去？”

那笑得扭曲的五官在她面上擰巴著，映在楚含丹婆娑的淚眼中，眉撇眼捺都書寫成了一個大大的“蠢”字。她的確太蠢, 但是她的蠢, 卻一直是楚含丹最鋒利的白刃，

在她毫不掩飾的譏笑諷刺中, 楚含丹由袖內(nèi)牽出一條湛藍棉布手帕, 無紋無花, 粗糙的質(zhì)地揩過她嫩白的面頰。她抽咽一聲兒, 抬出無比誠摯的眼睇向慧芳, “慧芳，我曉得，如今向你開這個口實在是太厚顏無恥了些。可眼下, 我又還有什么廉恥呢？日子過成這樣兒，也是我自甘下/賤。但我已經(jīng)知道錯兒了，這樣的苦兮兮的日子我一天也過不下去，這才斗膽求你幫我這個忙。”

眼淚又迸出來一滴，她忙抹去，苦澀地一笑，“你放心，我也不叫你白幫忙，等我出去了，一定少不了你的好處。”

“你能給我什么好處？”慧芳高揚起下巴，將四面落魄的囚墻環(huán)顧一圈，“真是笑話兒了，你如今過得這般，要錢沒錢，娘家還得靠著你接濟，你有什么可給我的？我若要錢，爺自然會給我，我也犯不著來要你的一點兒小恩小惠！”

月霜透過綺窗，撒在楚含丹半張臉上，雖笑猶寒，“是，你如今什么都有，日子過得比我不知好多少倍。可你也想想，這不過是表面風光，我說句難聽的，不論你同咱們二爺有多好，名分上，你卻只是個側(cè)室，別瞧著我日日關(guān)在這里，你的心酸，我卻盡知。咱們爺是個什么樣兒的人你也清楚，專是個不知饜足，今兒西施明兒貂蟬，你雖貌若天仙，也難定他的心……。”

說到這“貌若天仙”，見慧芳得意地挺直了腰桿兒，活似一副被鼠蟻啃噬了五臟六腑的空皮囊，空似她精致紅妝下虛構(gòu)的笑容。

再說下去，更是字字如暴雨颶風，摧殘著慧芳那些強撐的體面，“你盡管覺得我說得難聽，可我說的話兒你心里未必沒有個譜子。就只說我被禁足的這些日子，爺單是在家里頭叫的局子便有二三十個，不是這個樓的花魁就是那個堂子的行首，個個兒青春美貌能歌善舞，再有在外頭應(yīng)酬的那些局子，二爺哪天不是眠花宿柳？你自個兒想想，他一月到你屋子里去有幾日？如此下去，保不準兒哪天，在外頭贖出一兩個進來，還不是同你平起平坐？況且，你家里還有父母兄弟都靠著你養(yǎng)活，憑著這二十兩月例銀子，也是緊巴巴的過著，縱然爺少不得替你置辦這些頭面首飾，你難道還舍得去當了不成？你想想，你若能替我說幾句話兒，我出去了，也能替你看著點爺不是？”

慧芳拈著扇，緩緩地覆在胸前，一雙眼怔忪地凝住面前的燭火，似有所動。而不知何時，楚含丹面上的淚漬已被火舌舔干，腮上如貓指甲勾出的一線紅痕鋪出乘勝追擊的道路。

她捉裙下榻，在慧芳發(fā)怔的一霎由妝案上翻出了那只小瓷罐兒，鬼魅一樣蕩回榻上，遞給慧芳，眼中流溢出一縷精光，“眼下，我遠的幫不上你，只有這個能略表誠意，這原是我娘家母親替我求來的神藥。你還有什么不知道的，我進了這府里，就一直未有身孕，原先為著同你斗氣，好不容易懷的一個孩子也落了胎，我如今也后悔不及。我母親見我久未生養(yǎng)十分著急，找了位婦科圣手替我開的這藥，說是給夫君服下，不出半年，必定能生下個兒子。你且先拿去，只求你在二爺面前替我說說好話兒，也就不算白費我母親疼我的苦心了。”

“這藥……，”慧芳揭蓋兒深嗅幾下，一雙鬼祟的眼明晃晃地閃起來，“這藥真有效？真能生兒子？”

接著，楚含丹柔軟地笑了，像一朵云，撫慰著風暴過后的碧空，“我也還不曾試過，到底也不知道有沒有效用，不過是我母親求來的。據(jù)說京中好些遲遲未孕的官爵夫婦們，都去求了這位大夫，用了他的藥，不出半年就有了身孕。我雖不曾有機會用過，卻信我母親的，她難道還會害我不成？你要是不信，就還我吧，我再想別的法子謝你是一樣兒的。”

作勢她就伸出手要去奪慧芳握著的瓷罐兒，反被慧芳收手避過，“奶奶放心，我收了您的東西，自然就會幫您的忙。夜里少爺回來，我就到他屋里去替你求情。”

二更的梆子聲空寂地由夜空傳來。慧芳喜不可支地將小罐兒卷入袖中，下榻而去。正要拉開門兒，驟聽楚含丹夜鶯一樣的聲息飄入耳，“記著，日服，一夜三顆，茶湯送之。”

門被吱呀拉開，緊跟著夜合擦肩進來，忙往榻上奔去，“小姐，她答應(yīng)了嗎？”

楚含丹捧著尚有余溫的清茶呷飲一口，將一顆松鬢慵髻的頭顱沉重地點一點。夜合也將頭垂下去，隱有不安地發(fā)聲，“她嘴上答應(yīng)，可到底不知心里怎么想，保不齊就是涮咱們玩兒呢。”

她笑而未答，轉(zhuǎn)過臉透過窗紗，望見遠遠拔起的亭內(nèi)，一點星火飄搖著、飄搖著。搖晃出慧芳的濃妝盛艷的臉，斂不住的喜悅沾滿了她風韻馥郁的眼角。

照影坐在對面，眼瞥著榻案上那只青瓷小罐兒，剔著慧芳，“這藥真有用？”

“二奶奶娘家從前官居四品，怎么也少不了有些見識。”慧芳搖著扇，緩一下停一下，“她母親替她求的，甭管有沒有效，必定也是個好東西。我跟了二爺這樣久，是愈發(fā)琢磨不透他的脾氣了，這一年，他對我竟比先前做丫鬟時冷淡許多，反倒同外頭那些下三濫親近些，真是保不準兒哪天領(lǐng)進門來一個，還不知怎么作踐我呢。我這樣久都沒個孩子，橫豎就死馬當活馬醫(yī)吧。”

這一間風光無限琳瑯寶屋，不知幾時成了一座孤墳，荒草萋萋，池塘沉綠。照影見她環(huán)顧四方的眼收回來，便抑著聲兒輕詢，“那你真要幫二奶奶求情兒？”

立時便收到慧芳一線譏誚，“你當我傻啊？憑她說得天花亂墜，等她又成了體面奶奶，還能有我的好日子過？我不過是哄著她玩兒罷了，等我真生個兒子了，自有我的千秋萬世，還用得著她許我什么？”

唧唧的笑中，聽見院外驟然喧囂，不用想，必定是宋知書回來了。慧芳忙出屋去，就見他踉蹌著步子，正由丫鬟往上扶來。聽見他口中之嚷著什么“再喝！”“我沒事兒！”之類的醉語，想必又是在哪個銷金窟消磨的這一夜光景。

亂影過后，慧芳守在廊下，不時即見一個小丫鬟端著醒酒湯上來。她眼一動，忙去接，“我來吧，你們?nèi)バ伞！?

丫鬟只得讓她，她捉裙蹣入屋子，在一方臺屏后四顧無人，便由袖中掏出瓷罐兒，往那醒酒湯內(nèi)丟下幾粒丸藥，待全融于水了，方捉裙進去，朝四面服侍的丫鬟吩咐，“你們都下去，我來服侍爺就成。”

不時滿室皆空，只有宋知書癱在榻上，半酲半醒地剔過眼來，“你還不歇著，來做什么？”

“我來服侍二爺啊。”慧芳扭著細腰，一步一韻，踏盡了妖嬈嫵媚，“你這個沒心肝兒的，日日在外頭尋歡作樂，把滿院兒的人丟在這里，還反問我來做什么？”她將藥擱在他手邊的榻案上，落到他身側(cè)，吊著他一個胳膊晃一晃，“一連竟有兩三日沒見著爺，人家想你嘛，好容易見你回來，不過想著趁著還沒歇下，來瞧瞧你啊。”

宋知書震動著胸膛，吭哧吭哧地笑起來，斜挑一下她的下巴，“算一算，我也有好久沒在你身上效力了，不過今兒實在乏得很，先饒了你。”

她半嗔半怨地噘起嘴，先一嘆，后又端起醒酒湯送到他唇邊，“曉得你日日忙，喏，先把醒酒湯喝了吧，仔細明兒起來頭疼。”

喉頭滾幾下，一碗湯藥悉數(shù)滑入腹中，慧芳拈著一張帕子，沒骨頭似的靠在她一個胳膊上，滿目心疼，“你瞧你，醉成這樣兒，天天這樣喝酒，身子哪能熬得住？不過是仗著年輕，等你年紀大些，可就有你的罪受。”

這一對眉眼春波，道盡了秦娥空怨。似乎也牽動了宋知書心底的一點哀，他歪著嘴笑一笑，將眼望向支摘牗外頭無邊無際的夜色，唇上喁喁，“不喝酒做什么？成日也就這酒桌上一點兒痛快的時候。”

“你有什么不痛快的？你是玉毫點金紙、得意春風殿的狀元郎，如今又升了官兒，有老爺在朝上頂著，你的前途不可限量，這還不痛快，那天底下就沒有一個順心人了。”

他的眼隨之由對面的支摘牗上緩緩落下，脧遍身前金雕玉砌的滔天富貴，卻找不到一點愉悅暢意。長久有什么堵在他的胸口，喉頭里卡著咽不下吐不出的憋悶。

他一如既往不正經(jīng)地笑著，將眼輪回慧芳嫵媚繾綣的深情中，“你懂什么？呵……，你什么都不懂，就別瞎勸了。”

“我不懂，你就告訴我啊。”慧芳仍舊吊著他的胳膊，將整個半身死貼上去，“難不成外頭那些女人比我知心？你倒愿意同她們說話兒，反什么都不同我說。”

她將臉貼上宋知書的肩頭，胳膊上觸及的軟綿綿的青巒如同一個打火石，將宋知書一團火熱烈的摩挲起來。他的眼迷蒙地靠近，猛地就印上她的雙唇，“我后悔了，你今兒就歇在我這里。”

慧芳心上了然，隨他罩下來的身軀倒下去，手上卻假嗔著在他肩頭捶一捶，“你這人真是叫人捉摸不定，方才還說乏了呢。”

“方才是方才，現(xiàn)在精神得很。”他抓住她一只柔軟的手，緩緩由自己的肩上往下延去，“不信你探一探。”

片刻，慧芳就摸見了一個令她神魂乍離的根源，晃著的燈影將乾坤倒轉(zhuǎn)，她的眼半闔著，望向頭頂?shù)脑寰纳眢w卻掉進了一個暴烈的漩渦，填滿了她很空、很空的空虛。

世界也就似一個大漩渦，并吞了那些溫馨的過去，吐出了滿園冷冰冰的初夏。

蟬聲乍緊，菡萏淺香，卻是長亭清冷芳桂孤，這每一天都隨著明珠篤篤的木魚閑敲過去。除了念經(jīng)禮佛，她余下的生活幾乎就在那些叢脞的瑣碎中消磨，譬如哪家大人高升要備什么禮、哪家夫人故去要設(shè)什么祭。

這日，負責外務(wù)往來的林婆子拿了一封帖子過來，甫入廳上，正要開口，見侍雙手指噓噤急步而來，“奶奶在抄經(jīng)，先別打擾，是有什么事兒？先同我說吧。”

那林婆子挨過去，遞上帖子同樣壓低了聲兒，“周姨娘娘家的大伯沒了，來求奶奶示下，是要撥多少銀子隨禮？按例說是撥五十兩，可那是官宦之家，同咱們府上原來那些商賈家的姨娘們家世不一樣，總管房里拿不定主意，叫問奶奶來。”

“那你候著，我去叫奶奶。”

少頃，見明珠由臺屏后頭踅出，穿著翠綠蟬紗對襟褂、珍珠白的素面橫胸、淺草黃的百迭裙，質(zhì)如翡玉。她接了帖子看一眼，落到榻上去，“林媽媽，平日里那些官宦之家的朋客親友們家里有人死了，是送多少？”

“回奶奶，都是官爵品位給的，或者是按著往來交情給。難就難在這里，說官爵品位吧，這周家只不過是些閑官兒，未有任職，按交情吧，除了與咱們家有這層關(guān)系外，倒沒有多深的交情在里頭。”

“那上回周晚棠親娘死了，是送的多少？”

俄延，林媽媽擺著裙上前兩步，“上回總管房里讓支了五十兩過去，不過咱們爺是親自往那府上去過的，倒不知他私下里有沒有給過賞銀。”