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眼一斜過，青蓮的手就伸了來，擰著她一片腮抖一抖，“喲喲喲，就你心內豁達通明，我才懶得再管你。”

引得眾人發(fā)笑一場，天色即在鶯笑雨墜中傾落下來，云翳濃霧不散，更挹不動長注無休的水簾。

夜里偶起了天殛，雷鳴轟轟，帳幄被灌進來的風飐飐撩動，臥房內架著銀骨炭，點著瑞金腦，滅了眾燭，留一盞銀釭昏沉沉亮在案上。

撩開兩片綃帳時，宋知濯的臉立時蕩出溫柔的笑意，盯著明珠的恬淡的睡顏細瞧一瞬，身上玉婿的醇香像一片軟錦縈繞心房。那些酒囂笙樂就在他腦中褪去，同時亦卸下了一身爾虞我詐兵戎相交的疲憊。

噠噠睡在一側，嗅見味道警醒過來，旋即將明珠也吵醒，兩個眼迷蒙著睜開，撐坐起來，“你回來了？要不要叫人來更衣？”

伴著雷鳴火閃，宋知濯自個兒寬下腰帶落到床沿，橫臂摟過她親一口，又將噠噠扒拉下去，“不折騰了，叫她們一來忙活，將你覺驚醒了不好睡。噯，小尼姑，我說了多少次，別叫它上床，一身的灰。”

她兩個眼一擰，腳丫往他后腰上蹬去，“你也一身的灰，下去下去！”

解了襕衫，剩一條長褲，赤著胸膛兜著她倒到枕上去，“我跟狗能一樣兒嗎？睡吧，明兒還得早起。”

伴著呼吸，寬闊的胸膛起起伏伏，振得明珠睡不著，移到枕上，“你們什么時候發(fā)兵，都折騰大半個月了，要走就快走嘛。一起程，路上還得折騰大半個月，哪里還有精力打仗啊？”

“有你說的這樣輕松就好嘍，點了將士，將士們又得點兵，向朝廷請命備好馬匹糧草、各兵器，也都忙活完了，十七就啟程。屆時我要送將士們出城，這么大陣仗，你大概沒見過，帶你一道去瞧瞧啊？”

“好啊好啊。”明珠彎著美滋滋的眼，瞧他眼皮闔起，再將他搡一下，“對了，你今兒見著沁心姐姐，可有替我問候她？不知她這些日子過得如何？”

他閉著眼翻身過來，橫了胳膊搭在明珠腹上，在她頸邊喘出熱氣兒，“聽說近日打江寧來了個富商，將她一年三節(jié)包了去，不大酬客了，也就是今兒下帖子請她才來的，臺賬可比原先翻了一番兒。”

“那蠻好，她比我還年長些呢，恐怕也沒有幾年生意好做了，要是遇見好人贖身出去，也算是有了個出路。噯，十二月是她生辰，我去替她擺個臺好吧？用你的名帖，也叫她私下里攢些銀錢，萬一贖不了身嘛，自個兒也好多些銀子傍身，你說好不好？”

偏頭一瞧，宋知濯已呼吸平穩(wěn)，不知何時去了那黑甜夢鄉(xiāng)。明珠卻不大能睡著了，睜著眼盯著帳頂銀晃晃的鏤雕熏球，嗅著潤雨芳草之香。

窗外雨打桂枝，雷鳴電劈，猛然“咣咣”兩聲，明珠心內生疑，仿佛是有人在敲院門，和著淅淅瀝瀝的雨聲，凄厲傳來一陣尖利的女嗓，聽不清是在叫喊些什么。

又聽見外間上夜的丫鬟開門出去，不時侍鵑舉燭入得臥房，就站在簾下放低了聲，“奶奶、奶奶，是周姨娘帶著丫鬟過來了，哭得不知什么樣子，像是有急事兒。”

藕荷色的簾帳隱約見明珠撐坐起來的身影，將宋知濯連搡幾下，“醒醒、宋知濯，快醒醒，周晚棠來了，你去瞧瞧什么事兒。”

兩人隨意穿戴一陣，一齊步入外間，乍見周晚棠并音書二人濕漉漉地站在廳上，裙邊顆顆墜下的水暈開了金罽上的蓮紋。形容敗色，一臉的水珠，分不清是雨還是淚。

驟見宋知濯，周晚棠帶著一腔哭嗓忙趕幾步，“夫君，我家里來人報，說我娘病危，求夫君帶我回去瞧瞧，只怕再晚，我就見不到她了！”

她掣著宋知濯松散的氅衣袖口，滿目急淚，與雨相融，迫切地仰望著他。宋知濯打一個哈欠，隨手指一指侍鵑，“你去總管房支會一聲兒，再叫人套了馬車送姨娘回府一趟。”再將眼轉睇向周晚棠，干啞的嗓音無情無顧的輕柔，“別著急，回去若有什么事兒，就派人回來說一聲兒，缺什么就到總管房支去，再替我向你父親問好。”

觀她心急如焚，想來無假，明珠便又朝侍梅吩咐，“你去拿我兩身衣裳給姨娘兩人換上。”后又牽裙落榻，朝宋知濯眨著兩個大眼，“你陪她去一趟吧，這樣大的事兒，又是大半夜的，也好有個照應嘛。”

緘默一瞬，宋知濯將頭慢點一點，橫目過來，“那你自個兒早睡，我明兒一早就由周府去上朝，下午再回。”

言訖侍梅緊跟著他錯身進屋換衣裳，廳上還站著濕淋淋的二人，而明珠迤然在榻，捧著一盞熱乎乎的茶閑呷就飲。這里的暖與屋外的寒仿佛天上人間，周晚棠一架弱骨抖在這寶鴉盈香的屋內，想起來時路的每一步、步步生恨。自己是被忽視被欺凌的庶女，可說到底，也總比明珠這個貧賤的比丘尼強上許多，可憑什么她可以高坐畫堂、享受比自己好得多的錦衣玉食、占盡人間淺情，而自己，卻獨在那云樓鎖愁！

寂靜得仿佛能聽見屋外滿庭落花的悲鳴，沐雨微聲中，周晚棠的眼被盆內才架起的炭火緩緩點燃，掛著淚莫名啟唇，“你在笑話兒我？”

明珠眼一跳，半晌方似懂非懂地笑起來，擱下茶盞，“姨娘誤會了，我笑你什么？我們出家人慈悲為懷，這種生死大事兒上，不論是誰，我們都懷著悲憫之心，哪里笑得出來？”倏而，那俏皮的笑臉漸生寒意，字字輕啟，夾著風露涼雨，“不過話兒說回來，綺帳死了，我同樣心里不好過。我想，她在九泉之下一定看著我，想叫我?guī)退龍蟪鹧┖蕖＿@些日子，我總是夢見她，不知道你會不會夢見她，夢見她時，良心有沒有愧？”

炭盆里新起的火星噼啪不斷，點醒著二人之間一點微妙的仇恨。周晚棠擠步過來，也寒磣磣地笑起來，“她死，說到底是因為要替你出頭，才叫人有了可乘之機，我為什么要愧？”

閑閑伸個懶腰后，明珠笑談而起，“我不會叫她白死，我佛慈悲，卻不度無心之人。”四壁燭光罩著她的笑顏，蹁躚的裙無情掠過了周晚棠落魄的垂鬢亸髻，“你不像童釉瞳，人家是名門嫡女，京師第一美人，你是個庶女，一無所有。你無非就是為了宋知濯能帶給你體面優(yōu)渥的日子、或者是為了他這個人嘛。可我不妨明白告訴你，你得不到，只有我叫他給，他才能給你這些風光，就像現(xiàn)在我可憐你，才會叫他陪你走一趟。”

“你可憐我？”仿佛什么天大的笑話兒，周晚棠抖著肩笑起來，瞪向她滿背的烏發(fā)及拽地的豆蔻綠輕綃氅衣，“你就以為，這些東西你永遠能擁有嗎？”

說話兒間，宋知濯已整裝踅出，明珠便彎起眉眼迎過去，掣著他兩片衣袖叮嚀，“你可要多照顧些，別叫人家說你仗著位高權重就不重岳家。明兒也別慌著回來，我這里橫豎又沒什么事兒。”

宋知濯就勢將她兩個手握一握，柔情立現(xiàn)，“成，你回屋睡吧，我回來就吵你這一宿不得安眠，橫豎不用去給父親請安的，你早上就多睡些。”

觀他二人含情而別，周晚棠方才跋扈的恨被潮雨釀得五味雜陳，或恨或嫉，凝結于心。廊下，丫鬟們早已撐傘等候，一齊將二人兜至那陰翳風雨中。

114. 陷冬 周晚棠病弱

秋草窗前, 長雨收，天回暖，車塵囂囂中, 童府角門上來了一位稀客。罩一件蘭繡月白圓領袍, 神色警惕回顧四周一霎, 方緊隨管家一路踅入。

入得廳上，只見那童立行幾寸須又白了幾分, 坐于一副駿馬圖下。聽見管家說話兒，連頭也未抬，只呷著茶, 直到來人立在廳中拱手行禮, “晚輩宋知遠拜見童大人。”

俄延片刻, 他手中的黑釉盞方慢悠悠墩在托上，拂一把須，清兩下嗓子半笑不笑地望著來人，“小宋大人？還真是稀客，小宋大人今兒前來, 想必是你父親有話兒托你來講了？”

他將指端一挑, 宋知遠便撩開衣擺落到一張扶手椅上，揚目見他高高在上的姿態(tài), 又將目光收回, 似嘆似笑, “父親倒沒什么話兒講, 是晚輩唐突, 特意來探望探望童大人，不知您老人家一向身體可好？”

“勞心惦記，只是無事不登三寶殿, 小宋大人，有話兒就直說吧。”

“呵……，向來聽父親說起童大人雖飽讀詩書，卻沒有我們這些死讀書之人的迂腐，看來果然如此。”

宋知遠理一理衣擺，笑容文雅而沉穩(wěn)，眼角眉梢頗有“宋風”，似乎一夜間長成了個胸有天地經(jīng)緯的大男人，至于是哪一夜？他回響起來，兀自一笑，將眼緩緩上睨，“我知道大人兩朝宰輔，如今卻被遣任太子太傅一職，雖說同樣是舉足輕重，可還是難比起‘一語堂’的相輔，必定大人如今心有不甘。……今日我來，就是要來與大人同仇敵愾。”

錦罽上滿布著白晃晃的日光，像一片蒼白的笑臉。童立行微睞一瞬，抖著胡子笑一笑，“什么仇？又是什么敵？小宋大人這話兒，老夫聽不懂。”

“那好，晚輩姑妄言之，大人姑且聽之，對不對的，還望大人指教。”言罷，他別過身端起新奉來的茶飲一口，半張臉被太陽照得薄透，“終歸到底，大人是被我大哥……也就是您的女婿給參下了宰輔之位。想當初，大人不顧大哥寵妾無度，也要將女兒嫁給他，可見大人對我大哥是青睞有加。可這做女婿的，不說好生孝敬岳父大人，反倒頂著“民生國事”之名恩將仇報，這叫大人哪里說理去？既然狼子無心，虎父又何必顧念這綱理倫常？”

童立行眼中閃過一絲陰霾，很快又泰然自若地笑起來，“小宋大人說這一番話兒有些道理，可你大哥到底是我的女婿，縱然做錯什么，也不過是年輕人的一念之差，我這個做長輩的，不能不給人一個改過的機會，況且他是你大哥，你們是一家人，不好再講這些話兒。今日我就只當你沒來過，回去還是要兄友弟恭，齊肩并進為朝廷出力。”

一瞬笑意闌珊的對視中，宋知遠撐膝而起，走到暖洋洋的日光中，臉部的輪廓漸漸模糊，“大人果然圣學有道，可我今日來并不是來挑唆什么，只是要告訴大人一個秘聞——上月初十，先太子祭日，儃王先到皇陵祭祀，后又在當年先太子落水染病的大運河游船祭祀，一應船只都是我大哥手上的商船，大哥更是一路隨行相陪。大人說說，大哥對先太子如此盡心、對儃王如此盡力，圣上若是知曉，心里會是什么滋味兒？望大人斟酌。”

他直勾勾地望向童立行，同樣，童立行的眼亦直勾勾地望過來，“這樣說，前些時那陶校尉彈劾你大哥的帖子，是你讓寫的了？”

“正是晚輩，”宋知遠不避不退，始終平靜地坦言，“圣上雖未明言，卻尋了縱妾傷妻的名頭打了大哥幾十軍棍，可見圣上心里多少是過不去，大人何不讓圣上再過不去一些？”

未及人言，他便兀自行禮告退，踅入廊下，只見碧空無云，一只鹡鸰旋過，余一聲孤獨的嘶鳴。

嘶啞的嗚咽還回蕩在千鳳居廊角，如芳草萋萋、皋蘭切切。周晚棠歸家當夜，其母便咽了氣，攜丫鬟獨留周府治喪幾日后，這日方歸。

驟一進屋，望見滿室的粉壁雕墻、金器銀屏，暖洋洋的玫瑰香卻驅不散的秋意涼。寬大一間屋子，空蕩蕩的來回繞著風，真讓人骨頭發(fā)寒，眼淚便還跟山洪無岸似的沖決而下。

原就哭了好幾日，早哭得嗓子啞敗，杏嬌妝淡的臉上已如荒野蒼涼。音書將她攙到榻上，自蘸兩行淚，“姑娘快別哭了，聽聽這嗓音，哭壞了怎么好？秋雁，快去將燕窩端來給姑娘潤潤嗓子，回家去這些天，連盞燕窩都不得吃。”

那秋雁福身而去，她便又旋回來，拖來一根折背椅坐下，一味苦勸，“到底咱們姨奶奶走得也算體面，您瞧，葬禮辦得比先兩位姨奶奶都風光，那棺木還是上好的沉香木，咱們老爺還算待姨奶奶不薄，姨奶奶這一生，也算有始有終了，姑娘還有什么不放心的？”