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他吭哧吭哧的笑聲震動(dòng)著胸膛,將明珠徹底顛醒,揉一揉眼,“宋知濯,我好餓,又好困,你快叫人做了飯來,吃過我還要睡。”
撩開帳幔,瞧見窗色漸上,宋知濯翻身而起,一身湛青的寢衣,半束了一個(gè)髻。踅到外間片刻,便跟進(jìn)來好幾個(gè)丫鬟端捧著鎏金銅盆、托著一楠木盤,所盛兩柄象骨蓋刷牙子、兩只裝滿水的冰裂紋大盞,一并銅盂、面巾等洗漱之物立在床前。
95. 會(huì)客 雙姝聚首
象鼻耳炭盆里添了新的銀骨炭, 一點(diǎn)火星重又點(diǎn)燃,綿密的溫暖逐漸一寸寸地蔓延,小爐盤香, 窗外還是灰沉沉的明, 桂樹枝丫被風(fēng)一拂, 敲窗叩扉。
“侍”字打頭的幾個(gè)丫鬟一水兒哈腰在半掩的床帳前伺候宋知濯梳洗,薄荷珍珠粉漱完口, 執(zhí)起另一支象骨蓋刷子蘸了粉遞入帳中。爾后見一只略生薄繭的小白手接過去,一個(gè)腦袋在他肩頭漸隱漸現(xiàn)。
幾個(gè)小丫鬟登時(shí)紅了臉,低垂下頭不敢多瞧。宋知濯仍舊不動(dòng)地坐在床沿上, 肩頭擔(dān)著明珠鼓鼓塞塞的臉, 一雙眼半酲不醒地睜著, 待漱完口,撩了頭發(fā)夠腰出來吐一嘴細(xì)碎的泡泡在銅盂中,“我還從未受過這待遇呢,”她笑一笑,對著面前一個(gè)丫鬟, “謝謝你們, 你是叫侍嬋?真是謝謝你,快去歇著吧, 我有事兒再煩你們。”
侍嬋驚得一瞬, 忙捉裙福身, “這是我們的本分, 不敢要奶奶謝!”又將一雙眼挪到宋知濯臉上, 觀他神色。
兩層藕粉的輕綃被掛到半月鉤上,肩頭沒了重量,宋知濯方才起身, 三個(gè)丫鬟立時(shí)拿了中衣上來要替他解換,他卻搖搖手,朝帳中眱一眼,“小尼姑,這活兒還是麻煩你來做成不成?”
嘩啦啦的水聲響動(dòng),明珠接過帕子蘸干臉上的水,抬眉一瞧,他真橫展雙臂等著自個(gè)兒,她便趿了月白繡喇叭花兒的軟緞鞋下床,一行替他罩衣系帶,一行望著丫鬟們笑一笑,“你們別在這里站著了,快去歇著吧,我有事兒自然會(huì)叫你們的。哦對、煩請先替我擺飯上來吧,我餓得很了。”
眾人望一望宋知濯,領(lǐng)命而去。再上來時(shí),一行三四個(gè)雙開門兒的髹漆描金鳥籠食盒,飯擺在外間案上。明珠被宋知濯握手出去時(shí),已是滿桌子各色金銀玉晶碟,一應(yīng)擠滿金絲胡瓜、鳳尾魚翅、爆仔鴿、奶汁魚片、蓮蓬豆腐、綠翠羹、金絲芙蓉卷、各色鮮果拼一盤。
滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊话福频妹髦轭空ι啵按笤缟系模蹅兙鸵赃@么多啊?”
那侍嬋聞聽一笑,打量她是隨和的性子,斗膽說話兒,“廚房的趙媽媽昨兒聽說奶奶回來,天沒亮就忙開了,說這些都是奶奶愛吃的,又說還有好些,怕奶奶停住食,叫午飯晚飯時(shí)再做了端來。”
熟悉的飯食香勾得明珠那些暖洋洋的記憶,還未坐下,慌著跑入臥房拿了兩吊錢給侍嬋,“一吊給你和丫鬟們,往后還要給你們添麻煩了;另一吊麻煩你給趙媽媽拿去,就說多謝她惦記我,我回了,改明兒去瞧她老人家。”
晨曦一縷,溫暖和意。可侍嬋不敢收,背著兩個(gè)手讓到扣死的幾扇門下,還是宋知濯清一清嗓子,“拿著吧,你們奶奶就是這樣性子隨和的一個(gè)人,以后你們伺候慣了就曉得了,她倒不要你們怕她,只要你們忠心服侍,別忘了規(guī)矩就成。”
那侍嬋這才敢收下,福了幾個(gè)身,退到門外廊下與丫鬟們分散。明珠罩一件大毛氅衣,里頭仍舊是寢衣,頭亦未梳,掩著一片發(fā)將宋知濯嗔一眼,“你說話兒這樣兇,要將她們嚇著了。”
“嚇一嚇什么不好?”宋知濯拉她坐下,推過一個(gè)碗在她跟前兒,放低了聲兒,“叫她們無法無天起來,仔細(xì)造你的反。快吃,不是餓了嗎?陪你吃過飯,我就要上朝去了,退了朝,還要到司里處理些公務(wù),大概下午回來,一準(zhǔn)兒趕得上陪你吃晚飯。”
明珠彎了眉眼,臉伏在他肩頭蹭一蹭,便捧起碗專注吃起飯來。她吃起食來的模樣,遠(yuǎn)沒有那些閨秀小姐們斯文,一個(gè)腮幫子鼓鼓囊囊地脹起,將一張鵝蛋臉生給脹成了小圓臉。可宋知濯卻覺得異常的可口。就像幾年前,她捧著碗替自己喂食,細(xì)頸上隱約見上下滾動(dòng),一雙眼專注在銀湯金匙上頭,遞到自個(gè)兒面前時(shí),她倒也跟著張嘴,那時(shí)他就覺得,她真可口,只要瞧著她,連自己的胃口都變得好起來。
他不時(shí)側(cè)目,將明珠瞧了又瞧,眼里沉著一段韶華盛世的光景。直到與她在長亭分別后,那盛世方漸漸地沉山淀水,又成了一個(gè)沉穩(wěn)持重的威武大將軍。
這一去,明珠自回臥房,噠噠狼吞虎咽地吃著一堆肉,青蓮與綺帳過來,青蓮不必說,綺帳先一把撲倒在床下的踏板上,掣著她的裙邊兒又哭又笑,“昨兒奶奶回來,我就有話兒要跟奶奶說的,少爺在,又不敢說。今兒可要好好問問,奶奶在外頭苦不苦呀?日子是怎么過的?有沒有遇到什么麻煩?怎么不叫人進(jìn)來說個(gè)信兒呢?嗚嗚嗚……,我真想奶奶,奶奶不在家,少爺也一去就是幾個(gè)月,院子里空空蕩蕩的,成日家就幾個(gè)丫鬟來來回回的逛……。”
哭哭啼啼一大堆,又得青蓮訓(xùn)斥,又得明珠柔哄,才將她淅瀝瀝止住了哭,方隨青蓮上街去取替明珠裁的新衣裳、一應(yīng)新添的頭面首飾。
喧鬧一場,明珠困意漸襲,正要臥倒,又聽見一陣細(xì)碎的腳步奔來,打眼一瞧,簾下可不是趙媽媽,已見衣錦容光,比原先體面許多。
只見她止步一瞬,裙裾帶風(fēng)地?fù)]著帕子急步來到床前,“哎喲我的明珠寶丫頭,你可算回來了!來,讓媽媽細(xì)瞧瞧。……噯,瘦了,不過倒是結(jié)實(shí)了一些。”她一雙肥碩的手在明珠軟臂上捏幾把方才撤下,“結(jié)實(shí)了好,少得病,我就瞧不慣那些成日家扭扭捏捏弱不禁風(fēng)的狐媚子!來,快跟媽媽說說,在外頭可過得難不難啊?”
一言一句地,明珠潷掉艱辛,專挑好的說來哄她。她先是笑,后又嗔怪一眼,“外頭什么樣兒我老婆子還不清楚?你一定吃了不少苦,不過是想叫我放心,才故意說好話兒哄我!”
“沒有哄媽媽,我原本就在外頭摸爬滾打習(xí)慣了嘛,哪里能難得倒我呢?”明珠吊著她一個(gè)膀子晃一晃,撒一個(gè)嬌后,又將眼由她頭上的金簪、身上的錦緞細(xì)瞧一遍,“嘖嘖……,我才走幾個(gè)月,媽媽真是越來越神氣了,哪里像廚娘呀?就是那些富貴太太們也比不過!”
趙媽媽握了她的手夾在腰側(cè),滿臉的喜色,“你不在這幾個(gè)月,我女兒出嫁了,少爺回來聽說,叫人封了幾千銀子給我,說算是替我女兒備一份嫁妝。”少頃,她將眼一橫,“不過我不謝他,我老婆子豈是那見錢眼開的人?從前不喜歡他,現(xiàn)在就他做了什么新貴將軍我也不巴結(jié)!我只謝你,他是看在你的面上麼才抬舉抬舉我了。噯,你媽媽我如今已經(jīng)是廚房的管事兒了,各房里的吃喝都是我管,你想著要吃什么,只管叫人傳話兒過去,天上飛的水里游的,媽媽都有法子給你弄了來!”
“媽媽真是大神通!”明珠一把將她圈住,兩個(gè)人一老一少地笑作一團(tuán)。
后一去,兩桿紅日上枝稍,明珠困倦難當(dāng),倒在被子里呼呼睡去,想著要去細(xì)瞧一瞧院兒里一花一草也就顧不得了。
一暮成云又成朝,就這瞬息萬變的功夫,當(dāng)朝鳳鑾已抵達(dá)京城,儀仗盛大,百官相引,一路迎至皇城之內(nèi),從今后困守紅墻綠瓦。隨行有各皇子、側(cè)妃、姬妾,引得京城軒然。新君先后按名分大賞各妃嬪家眷及王子王妃,為賀普天之喜,京城亮起燈火萬盞。
走馬燈、絹絲燈、宮燈、紗燈、人物寫意、花鳥蟲魚,將京城的永夜照得如晝通明。長空綻放出極明艷的焰火,飛龍、鳳雛、琴瑟和鳴,呼啦啦點(diǎn)燃浩瀚的星海,隨之亦點(diǎn)燃了童釉瞳對一個(gè)新生活的幻夢。
歸燕剪裁出一個(gè)新的初春,桃李新顏,薔薇妍開。入京第三天,童府上下賓客絡(luò)繹,無非所來賀一相嫁女。童釉瞳呆在自個(gè)兒一個(gè)天地,細(xì)數(shù)著剩下的日子,一天、兩天、三天,未及半月,她就要嫁為人婦,成為“將軍夫人”、“宋府新婦”、“官爵之妻”,然而,這些繁瑣綴敘的名頭,都抵不過一個(gè)“宋知濯之妻”。
她在唇間淺淺喁喁切切出這幾個(gè)字,被春風(fēng)一散,散得滿腮紅霞。恍聽一陣急促的腳步聲,她由窗前回首,見玉翡掛著臉色而來,“這都是什么事兒啊!你還在這里閑笑呢?那些風(fēng)言風(fēng)語你可聽見沒?”
“什么風(fēng)言風(fēng)語?”童釉瞳一頭霧水,面上還滯著少女春情,一雙綠瞳懵懂地眱過,“玉翡姐,什么風(fēng)言風(fēng)語啊你生這樣大的氣,總不是又為我新繡的絹?zhàn)影桑俊?
玉翡拉了她到窗對岸的榻上坐下,將一屋子的丫鬟叱退,抑下了聲兒,“你回來這幾日,大門不出二門不邁的,難怪不曉得。我在外頭聽說,這位小公爺簡直不成個(gè)樣子,自打封了殿前司指揮使后,便忙著滿世界找他前頭那位夫人。聽說在金源寺尋著了,為了哄她,將公事也搬到了金源寺去,弄得下級將士官員們也不到司里,只去金源寺稟告公務(wù),好好兒一個(gè)庵堂禪院,生生給那妖精折騰成了個(gè)淫窟!連圣上也叫小公爺把那妖精迎回家去,這可氣不氣人?”
字句涓涓,在童釉瞳心里匯集成一個(gè)淺淡的牙印。那個(gè)疤痕、以及宋知濯提起時(shí)溫柔的笑意,是她心里的瘡口,一想起來,仍舊從澎湃的歡喜中泛起小小的疼。
可她終究是體面的官爵小姐,只是斂了苦澀,抬起驕傲的下巴,“怕什么呀?就算她回去了,也不過是個(gè)側(cè)室嘛,我是天子賜婚的正經(jīng)奶奶,難不成還要俱一個(gè)平民丫頭?”她將兩腿抬在榻上,掩在群中,盤桓了腰湊過去,“玉翡姐,你可見過她啊?知不知道她長什么樣兒?是不是美若天仙?”
過堂春風(fēng)像刮散初開的梨蕊一樣吹拂著她初生的一絲自我懷疑。很快,玉翡將這種懷疑攔腰截?cái)啵宦删S護(hù)她挺在枝頭的自尊,“什么話兒?一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤出來的野丫頭,不過是沒規(guī)沒矩地使一些狐媚伎倆才勾了小公爺去,如何能與你比?不過男人嘛,總逃不過那些妖精手段,你也不能掉以輕心。我看咱們家老爺斷然想不到這些,不如你去求皇后娘娘給想個(gè)法子?娘娘說到底也是女人,從前在王府管順眾側(cè)妃姬妾,現(xiàn)如今又在掌管后宮,你先去求她給出個(gè)主意!”
“你不要多心嘛,”童釉瞳掛高了眉、睜圓了眼駁她,滿不在意的模樣,“憑她什么妖精的手段,我是正頭奶奶,她再?zèng)]規(guī)矩,也不敢越了我去吧?玉翡姐,你不要太草木皆兵了成嗎?況且,我自幼受姨媽教養(yǎng),才不會(huì)使那些狐媚子的妖術(shù)!”
她自不大在意,卻叫玉翡氣了又嘆,一只手連連拍案,“我又不是叫你去學(xué)什么狐媚子手段,我是叫你去同娘娘說一說,讓她震懾震懾小公爺,或是想個(gè)法子震懾那丫頭!”
踅直繞轉(zhuǎn),童釉瞳高傲的名門千金之態(tài),一連幾夜,都被一個(gè)牙印不斷地挑釁著,縱然千般不愿、萬般無奈,終究也問到皇后段氏那里去。
“玉翡這丫頭……,”段氏寶髻霞帔,捧一盞茶笑著搖首,晃得翠霞珠光滿室,仕女臺(tái)屏上流金逝粉,“這丫頭倒是不錯(cuò),我就說她是一定要陪你到宋家的,你性子單純,又什么風(fēng)風(fēng)雨雨都沒經(jīng)過,自小在我膝下,心計(jì)手段半點(diǎn)兒也沒有,有她幫襯著,我也能放心些。”
“姨媽……。”童釉瞳長長婉轉(zhuǎn)地喊一聲兒,撲在她寶座下,伏在她膝上,軟軟地撒一個(gè)嬌。
臺(tái)屏前,段氏笑逐顏開,滿目慈善,忙擱下盞去撫她的云髻,“哎喲好了好了,都要嫁人了還只曉得撒嬌。”她握了她的手,將她拉起來同座,“我也慮到這里,小宋將軍與他那位嬌妾有前恩前情在,難免叫你吃了虧,所以我已請了皇上,連同兵部侍郎周大人家的一個(gè)小庶女一同跟你嫁過去,也做側(cè)室。那庶女叫周晚棠,性子要強(qiáng)一些,許多你不便說的話兒,倒好交給她去說,縱然有個(gè)什么岔子,也不至于傷了你們夫妻的情分,你看這樣可好?”
童釉瞳心內(nèi)鶻突一陣,兩個(gè)綠水煙波似明不明,“那這樣兒,宋知濯身邊豈不是又多了一個(gè)女人?姨媽……,我不想他有那么多女人,我想他只有我一個(gè)。”
“你這是糊涂話兒,”段氏把住她的肩頭嗔怪一眼,“三妻四妾不是稀松平常?他今兒就你一個(gè),明兒保不準(zhǔn)到哪里去另尋一個(gè)呢,與其那樣兒,還不如你自個(gè)兒尋一個(gè)可靠的人。前兒你姨父過問婚事兒,宋國公還說,你身份尊貴,與別個(gè)不同,替你收拾出了一個(gè)院兒讓你單住,不同那些人住在一處,洞房就設(shè)在那里,可見是十分疼你,又有那周晚棠助你,你還擔(dān)心什么?”
萬事周全、一應(yīng)妥帖,童釉瞳也算將一顆心放到了肚子里,只合春映花地盼著日子快一些,再快一些。
花漸妍開,蕙草寸長,日子隨冬雪融為春溪,汩汩向前。瑞金腦又換作返魂梅,縷縷暗香祭奠著辭去的骨里紅花。
幾如院墻上的薔薇一朵朵擠開,宋知濯照常遵循條理每日去上朝,“照常”得沒有一絲變化,完全不似個(gè)新郎官兒。下人們送來的一應(yīng)喜帖、喜服、禮單他都不曾認(rèn)真過目,只扎在滿紙公文中點(diǎn)頭,“可以”、“都行”、“就暗你們說的辦”、“去問過父親,憑他老人家做主”。眾管家無奈,又捧著各色樣子退出。
他早出暮歸,每日在朝陽下、或是晨雨中與明珠在長亭下?lián)砦嵌鴦e,將廊下的“侍”字打頭的小丫鬟們瞧得臉紅低垂,明珠旋裙轉(zhuǎn)身,一對上她們,更是各眼四處奔逃,她亦紅著一張臉踅入房內(nèi)。
這日,甫入外間,便聽見侍嬋在院外喊,“奶奶,有一位沁心姑娘拿著帖子進(jìn)了園子,說是來找您的,叫丫鬟們領(lǐng)到斛州軒去等著了。”