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“奶奶!”
門內(nèi)又閃出一人,俏麗的嬌面,罩一件灰鼠壓邊兒的桃色緞襖、殷紅散花石榴裙,兩只珍珠墜珥晃得歡欣鼓舞,“奶奶,您可算回來了!”綺帳奔過來,細(xì)看明珠一瞬,頃刻兩眼便閃了淚花兒,“我怎么瞧奶奶您瘦了呢?一定是在外頭吃了不少苦,奶奶您在外頭幾個月,怎么不托人送個信兒進(jìn)來?”
不規(guī)不拒地忘情寒暄一陣,一眼瞥見青蓮,立時(shí)又端得唯唯諾諾地挨過去,“青蓮姐,你也瘦了……。”
進(jìn)得院內(nèi),只見長亭如舊,月季依然,桂樹常新,骨里紅梅傲立一側(cè),撒落滿地紅斑,淡淡綠茵春淺。東西廂門戶打開,院兒內(nèi)站一溜水靈靈的小姑娘,紛紛上來行禮,“給奶奶請安,我是侍雙。”“我是侍嬋。” “我叫侍鵑。”……
報(bào)了名姓兒,又退至廊下,規(guī)規(guī)矩矩地站了一排。明珠細(xì)掃橫脧,瞧著都是些新面孔,竟一個不認(rèn)得。一行跨進(jìn)門檻兒,一行收回眼細(xì)問,“原來那幫人呢,怎么一個都不見?我瞧這幾個姑娘年紀(jì)都不大,十五六吧?”
外間換了新家私,一水兒黑檀的案椅,柱間所掛松綠輕綃幔,每柱下一四腿高幾上各盛了幾盆白海棠。這時(shí)節(jié),不知哪里來的白海棠,可見惜珍,明珠咋舌稱奇,宋知濯緊隨在后,“原來那些丫鬟,個個兒都叫你放縱得沒規(guī)沒矩,我新給你換了。這些都是我在外頭現(xiàn)買進(jìn)來的,不過是讓婆子們教了些規(guī)矩,倒不像原來那些這個院兒伺候過那個院兒伺候過的,你是頭層的主子,雖然年紀(jì)小一些,對你忠心倒是頭一個要緊。”
旋裙一閃,明珠窺見原來空置的另一間臥房,宋知濯笑一笑,“這屋原來一直空置,也沒個丫鬟上夜,從前你要吃茶倒水的,都是自個兒來。如今還叫丫鬟們上夜,夜里咱們要什么,好有個使喚。”
昏黃一片殘陽里,綺帳領(lǐng)著幾個丫鬟上來點(diǎn)燈,明珠見她們個個兒喜逐顏開,對自己是十二分的恭敬,瞠眼圓目直望了她們出去。一行轉(zhuǎn)入臥房后,寶鴉桓香,熟悉的瑞金腦熏得滿室,簾下墻角是噠噠的臥兒,是不知哪位巧匠所搭建的一個木頭房子,眼前噠噠鉆進(jìn)去,旋一個圈兒后趴下。
明珠瞧見眉眼彎彎地笑起來,緩緩對案坐定,一雙杏眼呼扇不停,將四壁的墻、窗、案、各色玉器金器、髹漆的桌椅案凳都一一細(xì)瞧了一遍。恍然如夢如幻,只是不知哪一段是夢、哪一段是現(xiàn)實(shí)。她將顧盼的眼緩緩挪回來,對上宋知濯含風(fēng)彎月的眼,四目勾纏,又想對一笑。
青蓮將幾個包袱皮遞給綺帳,與她收拾好后,正要退出,被明珠叫住,“姐姐、姐姐,你不要到隔壁去住了,東西廂那樣大,你同綺帳住西廂好吧?東邊兒叫長亭遮住,光不大好,就住西邊兒,一排房子呢,干嘛要去同人擠在一個院兒?”
踞蹐一瞬,青綺二人將眼望向宋知濯,見他腦后兩個緞子在胸前垂一垂,鏗然有聲,“你們奶奶說得是,就住在西邊兒吧,小丫頭們到底還不知她的脾性,你們在這里,也好時(shí)時(shí)照應(yīng)著。”他將眼又挪向明珠時(shí),些微嚴(yán)肅的神色已經(jīng)融得一片和軟,“再則,我平日里去上朝,在司里忙一陣,你在家里也怪悶的,她們陪陪你說話兒也好。”
那二人領(lǐng)命自去,剩得流芳滿室與情意纏綿的二人。宋知濯拔座起身,拉著明珠盤到床上去,巡過滿室,眼定在她桃新杏艷的鵝蛋臉上,抬收摘下她鬢上那朵野花兒,“外頭都叫換了一遍,唯獨(dú)咱們的臥房沒換什么,怕你回來覺得不習(xí)慣。”
粉帳將明珠的臉映得水嫩,她垂睫而下,手攥起一個被角,“我顛沛流離慣了,哪里都能住得的。這被子仿佛是從前咱們蓋過的,枕頭也是,我認(rèn)得的。”后一瞬,她垂下眼,有些失落的模樣,“你得叫人給我做幾身兒衣裳,我原來帶出去那些,都拿去典當(dāng)換了銀子使。”
“我已經(jīng)叫人裁制了,沒兩天就能送來。”宋知濯捉起她一只手,細(xì)瞧上頭隱約斑駁的色彩,幾如跌跌撞撞的淤青。他不能想象,市井上那些零碎的艱辛,但他一直相信,她在任何地方,都能頑強(qiáng)的生長。可這不代表他不心疼,捧起那只曾將他由林沼中拉出來的手吻一吻,再將她拉入懷中,“衣裳能當(dāng)幾個錢?我記得,你出去的時(shí)候帶了那兩個忍冬藤的金鐲子出去,怎么不拿去當(dāng)了,度日總不成問題的,何必在外頭那樣辛苦?”
她由懷里掙出來,兩眼圓睜,大有一場氣,“你還說這個呢?簡直要?dú)馑牢遥∥夷昧四菍﹁C子到當(dāng)鋪里問過,掌柜活計(jì)一氣,瞧我不像是大戶人家的人,就唬我說那鐲子是刷的金漆,不是黃金,當(dāng)麼就當(dāng)?shù)枚摄y子。我才不吃那啞巴虧,拿了鐲子我扭頭就要走了,又被他們攔下唬我,說是不定我打哪里偷來的,要拿我去報(bào)官!”
她俏生生地癟著嘴,果然氣得臉上生紅,宋知濯歪念一起,伸了一只大掌往她胸上一寸輕拂一拂,“消消氣,無奸不商,為了點(diǎn)子蠅頭小利,他們什么話兒都說得出的。后來呢,可真拉你去報(bào)官了?”
想起前塵,明珠噗嗤一樂,還未留心他的手,得意地挺直了纖腰,“哼,說大話嘛,誰不會?我同他們說,帶我去報(bào)官也行,不用拉,我自個兒走,就怕到了衙門,他們反倒有吃不盡的官司。他們聽后反不敢妄動了,只當(dāng)我是同哪位大人家里沾親帶故的。”
言訖,仿佛聽見他逐漸沉重的喘息,她方醒悟,一把拍掉那只不安好心的手,“你做什么?光天化日……,”斜眼一看窗外,一輪殘?jiān)聭抑邢觯D一頓,依舊是氣焰囂張,“大夜里的,坐一下午的馬車,你沒顛累啊?!走開走開、睡覺睡覺!”
作勢掀開被子,方掣起一個角,被宋知濯一把攬過兜轉(zhuǎn)壓下,掛起唇角一笑,“我不累,我是練武之人,別當(dāng)我是那等孱弱書生。”
“噯,”明珠剔著眼瞧他邪氣上揚(yáng)的笑,浮起一記白眼,“我瞧著,你其實(shí)同你那二弟還蠻像的,一樣的不大要臉。”
“我不要臉?是誰呀,給我肩上抓得一道道的傷,難不成是哪里來的妖精昨兒夜里將你調(diào)了包?”
“嗯、就、反正不是我!”
“好,是妖精、妖精姑奶奶,快快顯靈,震一震這個假正經(jīng)的小尼姑!”
“你才假正經(jīng)!”
“說對了,我就是假正經(jīng)!”
小會幽歡、春色漸滿,在這永久不歇的日沉月浮之間,蕩漾起亂花狂絮。
月影之下,輕紗無眠,幾盞虛渺燭火如星辰半隱,籠著寶榻上的踞鳳疊燕。風(fēng)罅之間,細(xì)微地?fù)軇映W角的發(fā)絲,她在北廊,遙望軒窗。
指尖拈一支細(xì)得被頂上玉蓮蓬墜彎的長簪,一挑一跳間,夜合奉茶上來,“小姐,這么晚了,也該睡了,有什么事兒明兒再說吧。自打上回小產(chǎn)后,你這身子就弱了許多,可經(jīng)不住窗縫里的風(fēng)吹啊。”
遺髻墜珥,懨緒昏思,兩個眼仍舊盯著窗外殘?jiān)拢曇敉鹑豇P絮,“我睡不著,你瞧,月未圓呢人倒是先團(tuán)圓了,老天對宋知濯倒是頗為眷顧。”及此,失落一笑,又由失落中徐徐生起一股恚怨綿長,“不止對宋知濯,對他夫妻二人都是一樣眷顧!上回讓明珠逃出命來,算她運(yùn)氣好!”
淺淺的一聲嘆息,夜合抿一口茶,擱下盞,“小姐,您可當(dāng)心,如今大奶奶回府了,不比在外頭,真出什么事兒,自然是由府里頭先查起。”
“你放心,”楚含丹擱下盞,歪著腰拈了帕子蘸一蘸唇角,倒像是松神了許多,面色見軟,只是目光仍硬,“明珠即便回來,也不似從前了,過不了幾天,童家釉瞳進(jìn)門兒來,哪里能給她好果子吃呢?我不過是氣不過宋知濯,你看他現(xiàn)在,仕途通達(dá)佳人在側(cè),好一個春風(fēng)得意。他越是得意,我就越想見他潦倒落魄,我還想見他死!”
剔一盞銀燈,如同剔亮一只打瞌睡的眼,將她的神色逐漸由柔變得陰鷙。夜合未勸,只是叫她上床歇息,見她不應(yīng)對,便下榻攙了她,一步步蹣到床上去。
剛挨著床沿兒,就聽見院門哐當(dāng)一響,一陣輕柔的履舄雜亂之聲。楚含丹吊起眼角一想,便知道是宋知書不知又從哪個溫柔鄉(xiāng)回來了,全然不似在意地掀了被臥下去。
一廊之外,宋知書喝得半醉,一片月華銀紋的衣擺別在腰帶上,還算穩(wěn)當(dāng)?shù)刈寧讉€丫鬟攙扶著,春酲兩眼抬起,就見遠(yuǎn)遠(yuǎn)上頭廊下站著慧芳,就要牽裙踅下來的模樣。他心里倏生煩躁,忙搖手止住,“你別下來,你睡你的,叫我安靜會兒。”
打扮得花紅柳綠的慧芳面色一嬌沉,揮帕跺腳,捉裙踅回去,口中噞喁嘀咕,“哼,成天在外頭笙歌艷舞的,倒要回家來找清凈了?!”
聲音細(xì)弱夜螢,宋知書沒聽清,也不想聽清。被丫鬟攙著,繞過半道蜿徑,卻晃見北廊門窗上燈影未歇,在這清冽寒冷的夜,昏黃溫暖,卻不是為他而點(diǎn)。
他頓首笑一笑,撥退了丫鬟,蹣步而去。大概是因?yàn)榫迫氤钅c,勾起他半壺相思叮當(dāng)作響,支使他抬袖扣響門扉。“篤、篤、篤”,是他親手擊碎了他的尊嚴(yán)。
沒錯,他想她,即便每日都可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見她蜿蜒在窗下的身姿,亦依舊想她,幾如一片海市蜃樓出現(xiàn)在荒漠,而他是壯景下,徒襲奔走的臨死之人,她是他看得見卻永遠(yuǎn)找不見的一片綠洲。
眼下他發(fā)現(xiàn)可怖的一個事實(shí),經(jīng)過數(shù)月輪轉(zhuǎn),他再一次,在絕望中漸漸原諒她了,哪怕她一次次、一次次地摧毀了他的希冀期盼,但他仍舊一次次踐踏自個兒的尊嚴(yán)來寬恕她。
門扉淺啟,露出夜合一張駭異的臉,一時(shí)慌亂地引他進(jìn)來,“姑爺這會子來了,小姐正要睡下呢。姑爺坐,我、我先去烹盞茶給姑爺。”
被她幾聲驚詫交酬后,宋知書酒醒了半程,望她裙間消失在兩片漸漸合攏的門扉之間,他才恍然明白自個兒身在何處,巡視四周,一時(shí)尷尬難抑。
床上錦被蜿蜒的曲線動一動,楚含丹已側(cè)過身,不冷不淡地丟下一句,“滾。”
一字一箭,離弓而去,狠扎入宋知書一片寬闊胸膛,使他更覺難堪。面色下沉后,他帶著酒氣蹣步過來,一步一鏘然,“這是我家,我想到哪兒就到哪兒,你算什么東西?還當(dāng)你是二奶奶呢?我不休你,不過是給你留著體面,你眼下不過就是個棄婦,大哥現(xiàn)在有情人重聚,可想得起你啊?”
床側(cè)努目一雙,將他狠瞪住,“滾!”
“我不滾!”宋知書同樣髹紅一雙眼,寸寸欺下身來,掀開被子,只見她一身肉桂色薄綃寢衣,若隱若現(xiàn)的凝脂,以及一片銀紅的橫胸繡一朵極盛艷的芙蓉。立時(shí)血涌入腦,醒下去的酒又醺添幾分,一把困住她推搡過來的兩個腕子,“我偏不如你的意!”
楚含丹一味掙扎、腳蹬得絲柔的錦被堆到床角,兩眼閃淚,她覺得屈辱、憤恨,可當(dāng)他的吻如繁星細(xì)密地落下來時(shí),在這種屈辱中,她又感覺到一種墜落的失重。墜落、直墜落到一個幽暗潮濕太久太久的洞府,倏然點(diǎn)燃一堆熊熊的火焰,使她覺得周身的血脈可恥的涌動起來,轟轟烈烈地喧囂在她死水一潭的人生里。越是激蕩,越覺可恥!
半闕月明窗曉,又是韶光過了。夜色闌珊,漸漸在黑暗中搖起一片幽藍(lán)。
伴著噠噠淺淺的呼嚕聲,涼風(fēng)過境。宋知濯是被懷內(nèi)一陣淅索動靜驚醒的。他掀開眼皮,垂下睫毛,可見明珠夢沉沉地蹙緊了眉頭,嘴里好像在囈語不休些什么。
他將她輕輕搖一搖,“小尼姑、小尼姑,”見她雙眼逐漸隨破曉點(diǎn)亮夜空,他笑了,偏著腦袋在她額上吻一吻,“做噩夢了?”
怔忪一瞬后,耳畔響起明珠惺忪的嗓音,“好像是做噩夢了,只記得廳上擺了一桌子吃的,有人架著我,不給我吃。”