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巧應巧答一陣，明珠便出了院去，再回望那門匾，只覺恍然若夢。從前多少次與宋知濯說起這“明雅坊”，他都會白口齊開地辯解一陣，或是嬉皮笑臉地將她逗趣一陣，如今她果真到得這里，竟像是將他走過的路又重游一遍，不知其中可否有他的身影與余香？

誰曾想，殘影不見，卻頭一天就撞見個不太平。

自回去后，明珠與青蓮好說歹說一晌，叫她千萬放心、又勸她萬物皆空，這才得青蓮松口，于第二日卯時三刻挑燈摸到這明雅坊來。只見后院一口老井，邊上墩五六個大竹框，積山填海的綠裳紅紗堆在里頭。這倒也難不住明珠，片刻不曾耽誤，哈腰便搖上來一桶水，噗嗤噗嗤地捉了衣衫搓起來。

伴著嘩嘩的水聲與不停的“噗呲”聲，烏金輪上中霄，照明這里陌生的花間疏影。前頭開始淅索不斷地響起吱吱呀呀的開門關門聲兒、再響起一群鶯歌鸝唱的嬉笑之聲，明珠側耳傾聽，手上不停。

待一雙嫩手已泡得發白發皺后，她才將活兒干完。正扶腰由小藤條凳上起來，便見虞三娘提裙過來，掃眼一片晾起的衣裳，又走近了挨個兒細瞧一遍，才將圓潤的下頜點點，“只瞧你年紀小，不成想倒是個能干活兒的。你到前頭廳上，同婆子丫鬟們一道把飯吃了再回去。”

“您這里還管飯呀？”明珠跟在她身后，聞言驚得一瞬，瞇起兩只眼樂不可支。

“你瞧你這話兒說得，”虞三娘踅回眼，高揚著下巴，總有股高高在上的和善，“我這里又不是黑心窯子，你們這些來找活兒做的，還不就是圖一頓飯幾個錢，我還能餓著你們不成？這要是傳出去，更不得說我們老鴇子心黑？”

明珠訕笑一陣，手在裙上蹭一蹭，直隨她踅入大院兒一間屋內，一張大長案上坐了七八丫鬟五六個婆子，擠在一處，瞧各色碗碟里菜色倒也不錯，明珠斂了腮內的涎液，只敢添一小碗坐在最尾處慢慢吃。

這一趟時過午后，明珠辭行要走，剛踅出屋，遠遠就聽得一聲兒半疑半惑的喊聲，“明珠？”

烈陽高織的長廊下，明珠旋身一望，見一抹裊娜倩影愈行愈近，等人到跟前兒時，方驚了雙瞳反問：“清念？”

眼前人梳了個半月髻，簪戴一只東珠墜的步搖，額心描一朵粉櫻花，罩一件大繡海棠的淡粉縐紗長褙，掩半截銀紅百迭裙，活脫一個簪花仕女，哪里還像半點兒灰頭土臉的比丘尼？

她在明珠瞠起的瞳孔內款款一笑，“遠遠瞧著像你，沒想到真是你，你這個富貴奶奶，怎么倒了這里來了？”她退步將明珠掃量一群兒，唇上掛起個幸災樂禍的笑，“怎么穿成這樣？哪里還有個國公府少奶奶的樣子？哦……，我想起來，我頭先仿佛聽說，宋家大少爺做了官兒，更是比原先還富貴，本來你這半吊子的奶奶也能跟著體面不少，沒曾想卻叫他給休了，你瞧，這可不就是十年風水輪流轉？不是那塊兒料，爬得再高，遲早也得跌下來！”

一片光在她背后明媚耀眼，襯得她一張臉更是晦暗難明。明珠盯住她一瞬，一字一句糾正，“不是‘休’，是‘和離’。”

見她有鼻內哼出一聲笑，十分不屑，“和離與休妻，有什么區別？還不就是被男人拋棄了？宋家書香門第，不過是彼此留點兒體面罷了！”

她笑得咬牙切齒，將鬢邊的東珠顛得搖搖蕩蕩。明珠本不欲計較，可轉念又想起當日被困金源寺，她竟然當面就將自個兒出賣給了賊人，如今又在這里口叼言難的，實在可恨！

思及此，她便叉起腰，揚了下巴頦將她瞪住，“是、我是離了宋府，日子過得清貧一些，比不上清念師姐，滿頭的翠玲寶玉、通身的錦衣艷服。清念師姐說得對，風水輪流轉，如今可不就轉到師姐身上來了麼？我猜，大約是金源寺遭了難，方丈師太便將師姐賣到這里來了吧？”

可不就正是戳中了清念的痛楚，怒不可抑地將她同樣瞪住，湊近得幾寸，由牙縫間狠狠磨出一個陰鷙的嗓音，“要不是你，我怎會被那起賊人毀我清白？我也就不至于落到這風塵中來，我正日日夜夜恨不得撕你的肉呢，如今你撞上來，且給我等著！”

說話兒間，遠遠聽見一個嬌柔的女聲，由遠至近地飄來，“雪影，又在這里磨嘰什么？既然媽媽叫你跟著我學箏，成日家這樣偷閑耍賴的如何學得出來？”

明珠側臉去看，只見游廊下迂來一個翩然倩影，淡淡的眉粉粉的腮，幾如一支飄在空中的翚羽，她正怔著，只見清念對其人謙卑地笑一笑，“我這就去叫她們將琴擺好，多謝沁心姑娘不辭辛勞地教我?！?

言訖，她冷冰冰地踅一眼明珠，自往院下垂花門里去。明珠也沖來人笑一笑，頷首而去。

至此，舊夢疊影的一天過去，桃樹在薄秋中掉光了葉，剩得枯枝脆弱而頑強地扎根在土壤內。青蓮在樹下，手上不停地拈針走線，石案上已擺得一堆顏色不一的手絹，其上繡有芙蓉、牡丹、木樨、香雪蘭、虞美人等花卉，想來是誰家府上的活計，料子倒都是好的。

案上已經擺好了兩碟子飯菜，明珠貓著腰牽裙過去，在她耳邊輕唬一聲，“姐姐，我回來了?！?

像是把青蓮驚得一下，手上一顫，扎錯一針，“你走路怎么沒個事兒？嚇死我了，瞧，又得改針?！?

“真是對不住，”明珠訕訕一笑，吐一截粉舌，落在石凳上，執起竹筷就要吃飯，“我在那明雅坊吃了午飯，可經不住又餓了，我怎么餓得這樣快？”

樹蔭下，二人吃飯說話兒，凝滯起一段圓滿寧靜的時光，而打破這段時光的，是一段咚咚的敲門聲兒，急切而惱人。

正逢青蓮在收拾碗筷，聞之沖明珠使個眼色，她便捉起一片綠裙，躡著手腳悄無聲息地走到院門后，投過縫隙一瞧，原來是張長生。她暗思一瞬，抑著聲兒問，“張二哥，是有什么事兒嗎？”

“開門、開門！”

聽那聲音，有些慍怒，明珠只怕他將院門兒錘下來，便抽了木栓放他進來，“張二哥，什么事兒這樣急？”

“我問你，”他近一步立在明珠面前，兩眼泛起微紅，狠將她瞪住，“我見你從倒云巷里頭的明雅坊出來，那不是什么正經地方，你到那里去做什么？！”

明珠怔在原地，待回過神兒來才慌忙退開一步，瞧見他兩個拳頭半掩在袖中攥得死緊，一雙眼憤懣不平。

“喲，是張二哥來了？”青蓮見狀忙由西面灶臺踅出來，漫不經心地笑一笑，掛起十分不屑，“張二哥這么大的火氣，倒好像是我們做了什么對不起你的事兒似的，叫街坊鄰居瞧見，豈不是生了誤會？那明雅坊是個青樓嘛，這個我們自然是曉得的，我妹子是到那里替人家洗衣裳做工，又有什么了？我們行得正坐得端，不怕別人嚼舌根。”

院墻下，明珠斂身退步，直踅回石案前，誰知那張長生緊追不放，竟要去扯她的手，不料扯了個空，言語更加急切起來，“我不許你再去！讓別人瞧見，可怎么議論我？”

明珠瞠著眼，將他一副枯敗身軀瞧了又瞧，好笑起來，“張二哥你這話兒可有偏差，且不說我不是去做什么不正經的行當，就是做了，我壞了名聲，與您什么相干呢？別人要議論自然是議論我，怎么輪得到你頭上去？”

粗劣的喘息中，鼓脹著一雙紅絲滿布的眼，“你以后做了我媳婦兒，可不就是要議論我？！”

一時寂靜無聲，只有秋風絲絲縷縷的繞過三人。好半天，明珠才鎖緊了眉頭，一雙難以置信的眼將他凝住，“我何時要嫁給你了？”

他脫口不及，倒被青蓮接了去，“對啊，上回張大娘來說，我可是說得清楚明白的，我妹子已許了人家，只等人家上門來抬，哪里有中途悔婚的道理？”

那雙眼將二人狠一脧，像是無話可說，又踅出院外。回轉至巷口，張大娘已在門內候著，忙往他臂上拍拍，“我說不要你去，你偏要去！是讓人家頂回來了吧？你這性子就是這樣，看著沉默寡言的，卻是半點兒氣也沉不住。這下可好，一點回旋的余地也沒有了！”

她兩手一攤，作一個無可奈何的情狀，引得張長生更是急火攻心，“娘，我就要娶她！”

轉幾圈兒眼，張大娘附耳過去，在他耳邊一陣嘀咕，唯見得那張怒氣沖沖的高顴瘦臉漸漸松懈下去，緩出一個貪婪的笑來，眼中的迷光似一片濃靄深霧。

待張大娘端正腰板，他躍躍欲試地追問：“娘，這法子能成嗎？”

“怎么不能成？”張大娘瞪回一眼，“這姑娘家，名節最重要，她要是失了名節，哪怕她真是定了親，我看哪個男人愿意做那剩王八？若是沒定親，正好了，連媒人都不敢上門，還不得乖乖到咱們家來？”

“呵呵、呵呵……?！?

日光由他乜呆呆的笑聲、濃欲滴稠的眼中沉沒下去，進入一片冷輝半撒的永夜。

玄月印著明珠一雙流光迷蒙的眼，她在窗前，透過殘破的紙縫望窗外的璇璣九曜，每一顆像宋知濯永遠閃耀的雙目，遙遠而明亮。她由鼻稍輕嘆出一縷氣，感嘆自己、或是感激自己又熬過了一天。這一天里，她將自己的一雙手搓皺得似一塊蒼白的抹布，與各色人交酢糾纏，將他暫時遺忘在這些忙碌的生計里。

可她多想像面對張長生、清念等人一樣，不論裹纏幾多貪嗔怨憤，仍能從容應對。而不是像在忙碌的縫隙中想起他時，會伴隨無盡的酸楚和眼淚。

她踅倒在簡陋的床鋪上，又滿意地笑笑，至少今日比昨日想起他的時候又少一些。只要如此再熬上一天、一月、一年，就像跪伏在莊嚴的佛像前遺忘父母親人一樣，總歸會在經年累月的時間里得到成全。

遺憾的是，總有新的人與事，像拂掉寶玉上的塵埃一樣拂開她即將封閉的心。

結霜凍霧的晨間，明珠將一雙手浸泡在冰涼的井水中，兢兢業業地搓洗著衣裳，一件接一件，漸漸就能忍受并習慣這種寒冷。

遠遠見一縷倩影蕩來，松鬢亸髻，梳戴不及，卻是另一番別致風味兒。明珠記得她，是這明雅坊的頭牌，叫沁心，一手箏弦曼妙無端。她瞥一眼后，仍舊將頭埋進一盆寒水中。