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她翻裙了下床,身后跟著宋知濯稀里糊涂的目光,趿著鞋趕到高柜前,“啪”拉了柜門,掃一圈兒,在角落里掃見自個兒當(dāng)初帶來的那個可憐兮兮的包袱皮,抱到圓案上,悶不做聲地?fù)炝四蠅ο碌哪爵~、念珠、經(jīng)書一一裝點(diǎn)進(jìn)去。
沉手沉腳的行動里,宋知濯才恍過來,這是玩笑開過了,他忙翻身下床,鞋也趕不上穿去扯她,“這是怎么話兒說的,我就是同你說笑呢。你想著給我買東西,我高興還來不及呢,就是想逗逗你。”
那一位眼下上了火、傷了心,是一句也聽不進(jìn)去,犟著被他抓拽住的手腕兒,死掙一會兒,見掙不開,惡狠狠地瞪過來,“放開。”
“我錯了,”宋知濯舉起她的手忙往自己個臉上扇,“我錯了,你打我罵我,別生氣,我對神佛發(fā)誓,以后再不說這種笑話兒了,你行行好,饒了我吧?”
“撒開。”
“不是,你要上哪兒去啊?”他忙躬了腰垂了首,半挽的發(fā)在胸前急得直晃悠,“這大半夜的,你還能上哪兒去啊?我真是錯了,我給你賠不是,外頭天寒地凍的,等明兒睡醒了,你再打我一頓撒氣,或是現(xiàn)在就打?”
燭火一偏,就照見明珠被滿頭蓬發(fā)掩住的淚花兒,這淚花兒里絞著倔強(qiáng)的自尊,無處可去就再回到街頭討飯、回廟里劈柴。如是想著,便提腳往他光潔的腳面上狠踩下去,還重重碾上一碾,“你管我!我縱然討飯吃,也不要你一個碎銀子!”
一記吃痛,他松了手,齜牙咧嘴啞聲呼嘶著,瞧見明珠得了這個空隙抓了包袱旋裙而去,他哪里還顧得上痛,忙追至外間,沖著那片荏弱的脊梁哀求,“你這一走,是不要我了嗎?你往哪里去?將我?guī)Я巳グ桑瑱M豎我的一顆心早就落到你肚子里頭了,你若走了,我在這里剩一副空皮囊也沒甚意思。你將我一道帶了去,我替你劈柴擔(dān)水,我去為你偷包子饅頭,我去打家劫舍養(yǎng)活你,再不讓你吃那些苦!”
屋子踅進(jìn)一片清輝素月,裹著淺紅的背影一顫,包袱就從肩頭顫到了地上,咚咚兩聲兒,木魚與魚錘分割在天涯兩頭。她徐徐轉(zhuǎn)身,所見的是她許多年后都不曾遺忘的場面。
宋知濯已經(jīng)跪倒在地,筆挺得上無愧于天,下不怍于人,赤城坦然仿佛跪拜的是青天、是朗月、是主宰他生死的君主。他就那樣挺拔地跪在四角藻井之下,在霜色淡淡的月光中,他低低求來,“你別惱,都是我錯了。”
眼淚就這樣隨明珠的步子墜在裙邊兒,暈出一朵朵雪蓮,她自慚自愧,怎么幾句玩笑話兒就當(dāng)了真,叫他憑白為自己折膝。她奔過去,纏著他的臂膀要將他攙起來,“做什么,天地君親師,我占哪一個,你做什么跪我,你要讓我折壽是不是?”
“跪得的跪得的,”宋知濯豁牙一笑,拂膝起身,攬得楚腰對星河,將她抱起,一步一踏堅定無緩的走著,“你是我的天與地,還是我的女菩薩,怎么跪不得?”他垂眼一笑,“不過你這小尼姑脾氣大得很,怎么對著外頭那些冷眼冷語你是笑臉相迎,獨(dú)對我就這樣跟個老虎似的?想來是柿子撿軟的捏,仗著我沒你活不下去,你就專對我橫眉冷對的?”
清霄半沉桃半熟,明珠紅著個臉,被他敬獻(xiàn)佛龕似的輕放在軟錦堆疊之上,嗔一眼怨一眼,“誰叫你說話兒不中聽,頭先分明說銀子隨我使,方才又你的我的跟我算得那樣清楚。我有什么呢?一個子兒沒有,白到了你家來,吃你的花你的,往后你做官發(fā)財,我不更得瞧你的臉色過日子?”
一壁說,一壁抽著鼻稍,可道地籟風(fēng)聲急,天津云色愁,悠然萬頃滿,俄爾白浮川1。
眼看山洪崩迸,宋知濯急忙坐下去,兜了她的背輕拂,恨不得將心挖給她去,“不哭不哭,我曉得錯了,我原是說笑,竟然疏忽了你打小過的就是那寄人籬下的日子,引得你生了這一場氣。錢自然是給你花的,不給你花給哪個花?你若是高興,就是拉了銀子見天兒在街上撒著玩兒都成。”
他只管做小伏低,著急哄一陣。明珠這才漸漸止住抽咽,吊了眼,將信將疑,“真、的?”
兩個字叫她說得斷續(xù)不接,一停一頓中,似乎還濫著滿灘的洪水不及撤退。他由枕頭抽出條軟帕,揪心不知怎么才好,溫柔地往那鵝蛋臉上抹,“你還真是我的活祖宗,長這樣大,連頭先躺在床上時我也沒覺著像今兒這樣心頭堵過。你一哭,總像是往我心里注水似的,直要把那五臟六腑都淹了。”
鬧一陣、哄一陣、就此消磨了半個清霄。后半個,相依相偎、共枕而眠。
新的一天是天際茫茫,打他二人睡著后開始下的雪,掛瓦凍枝,零星幾片桂葉上也凍了冰,手指輕一摳,便能摳出個晶瑩透玉的冰葉子。明珠喜得不知怎么好,掛了斗篷就在外頭去踩雪,咯吱咯吱的聲兒聽得她耳朵癢癢,更叫人癢癢的是她百靈鳥一樣清靈的笑聲。
大早上青蓮就領(lǐng)著丫鬟過來掃雪,一見她,正要訓(xùn),綺帳在旁觀其臉色,忙喊了明珠,“奶奶,快進(jìn)屋去捧了手爐出來吧。”
望其睇過的眼色,明珠看向青蓮,那臉上已是怨怪難消,便忙捉了斗篷老實(shí)進(jìn)屋。
想著要“病好”,又不可太過于突兀,宋知濯便故意不楔窗,由明安明豐二人架著他在地上磨蹭,將這冬雪艷景瞧了個一清二楚,遙遙對青蓮苦笑一聲兒,“我早上說了她,她只是不聽,看來還是你的話兒她聽。”
錯目下,青蓮身后的小月已是乍驚失色,握著長笤帚的手緊了又緊,“少爺,您會說話兒了?”
“你這話兒說得怪,”宋知濯被扶到木椅上,隔著風(fēng)裹流霜臨窗與她對望,“是你們說我啞了,我可沒說,我就是病了后心情不大好,故而不愿意說話,誰知你們就當(dāng)我啞巴了,不僅當(dāng)我啞,還當(dāng)我聾,當(dāng)著我面兒便失了規(guī)矩,改明兒我也該好好清頓清頓。”
七八個丫鬟聽得垂眉哈腰,一股腦的震驚都被半沉半暗的天色壓將下去,唯獨(dú)小月,從后頭托著掃帚緩步而上,迎著宋知濯澄明的目光,“失了規(guī)矩的頭一個是嬌容,她已經(jīng)死了。下剩咱們這些,少爺若罰,我們自然領(lǐng)的,只是少爺能說話兒了,這是天大的喜事兒,合該讓府里上下都曉得的。”
宋知濯提眉斜笑,頭上兩條湛藍(lán)綢帶被風(fēng)卷起,游絲中可見舒心暢然。正巧明珠過來,替他理了云緞,自個兒托腮撐在窗臺,沖小月笑起來,眉梢都可見喜氣,“小月姐姐要說就去說,不過我看不急,再過些日子,少爺就能下地走了,到時候豈不是一齊高興?省得東笑一趟西笑一場的費(fèi)事兒,一齊笑了還省心些。”
四目一對,可見電光火石,遠(yuǎn)處眾人交頭接耳,獨(dú)有青蓮與明珠前后夾擊,只將中間的小月里里外外的牛黃狗寶都瞧了一遍。
在一起風(fēng)霜霧露中,小月仿佛已走上了眾矢之的,但她足信自己比嬌容有勇有謀,能在亂世中闖出血路。她取下鬢頭一只鎏金浮雕芙蓉金步搖,抖下上頭積攢的雪花兒,再楔回去,“仿佛聽說老爺這幾日在閣中有事兒忙,等兩日他回來了,還是要讓他曉得的。”
那抬首之間,可見裊娜身段,風(fēng)韻平添,宛如開得正艷的蟹爪蘭,熬過三季,總算輪到與臘梅相爭。
飛霜流雪的對峙之間,眾丫鬟已清出一條羊腸道,青蓮將掃帚遞到綺帳手里,也前行幾步,繞過曲折,到桂樹底下,與明珠隔窗對談,“你吃了飯,咱們就要往二少爺院兒里去的,倒別同人在這里扯閑篇兒了。”說罷,她回首對橫眉朝眾人一掃,“從前少爺不見好,你們就都偷奸耍滑的慢怠起來,如今都警醒些,做好自個兒本分的事兒,若讓我再瞧見誰懶懶散散的,該怎么罰處,奶奶是善人,我可不是!”
一番叱責(zé)聽得明珠乍然一驚,還是頭一遭見青蓮如此嚴(yán)厲的行事作風(fēng),暗暗咋舌之下,她也忙心虛地推著宋知濯到案前,乖乖等著人上來擺飯。
天有欲晴之勢,一個日頭半藏在云間,將露不露,直斜出一半的金光,足以罩住白茫茫一片大地。
青瓦上螭龍騰飛、廊檐下風(fēng)鈴解凍,迎風(fēng)一吹,似冬雪之語,伶仃、寂寞。或許是誰的遺孀,收了初桃笑靨,穿上滿白的孝裙,情和心都在這日被淹沒在白雪皚皚之下,余生似乎都要在這永恒的冰雪中度過。
金與白的交酢中,明珠行在最前頭,額上一個八翚翅小鳳冠,鳳凰的眼俱是紅寶石墜成,輕雁南飛的灰鼠氅罩著,大雪地里也不覺著冷。
身后跟著的是青蓮與綺帳,再后頭,有四個捧了各色緞子妝盒的婆子,過湖繞廊,行臺穿榭,終于行至輕紗縹緲的院落。
跳眼一望,望見楚含丹正與夜合在亭子里烹茶聽雪,軟臂搭著扶檻,直盯著還未冰封的漫池冷煙。明珠還在院中,背靠一顆金燦燦的佛手,朝她招呼,“二奶奶,二奶奶,我特意來給二少爺?shù)老病!?
對岸迤邐望過來,雙眼似乎走過許多幽徑曲折才落到她這里,她再報以一笑,對面才跟著慵慵沉沉地笑起來,“喲,是大奶奶,真是稀客。打你進(jìn)來這府里,都是我往你那里去,還是頭一遭見你到我這里來,快上來坐,這里架了炭盆,暖和得很。”
繞過太湖石而上,落入亭心,足有兩個炭盆點(diǎn)著,的確是暖和,青蓮招呼婆子下了禮在案,又揮她們而去,將一個個錦盒都揭開,金器頭面首飾共六件。明珠彎著眉眼朝東西堆里抬了下巴頦,“聽說二少爺要納妾,我便備下這些禮來賀,倒是不知那個煙蘭在哪里?”
楚含丹捏著一張水仙花紅銷帕,往臉上虛蘸一下,懶靠著柱,心不在焉回笑,“正巧今兒請了太醫(yī)來給她瞧身子,一會兒她就過來,大奶奶坐一會兒吧,二少爺在屋里,可要去打聲兒招呼?”
聽見宋知書的名兒,明珠遙上往幾扇門扉只見一望,忙擺手,“我就在這里陪你說會兒話吧,你這些天做什么呢?”
“還能做什么?”楚含丹折頸偏過,晃得頭上一支蜻蜓細(xì)墜珠的金步搖簌簌一晃,著眼于池里幾尾紅錦鯉,“無非就是喝喝茶、發(fā)發(fā)呆,打發(fā)打發(fā)日子,了此殘生罷了。”
隔著一寸,對視一笑間,彼此都默契地不提起那夜的話兒,可明珠思來,就這幾日與宋知濯對燭對花對明月,將面前這位“前緣”全然擱淺在這里。或許是她體會了情之蝕骨,也能更理解她了,她便也隨眼落向池里的魚,抑著聲兒,漫不經(jīng)心的提醒,“我該早來的,但是大少爺這兩日突然說起話兒來,我便給耽擱了。”
驟如一片雪花兒落在心頭,蜇得楚含丹一顫,抖目過來,“他能說話兒?”
“啊,是,”明珠抬眸一望,見她眼中已掬了細(xì)碎的星光,星光又似水漬斑駁,她也拿不定了,忙補(bǔ)一句,“也是這兩日才說的,我問他,他只說是從前受身子所累,沒什么好說的,怕父母親人在他跟前兒掉眼淚,索性就懶得說了。”
在過去陳光磊月的每一天,楚含丹不是沒有預(yù)感她與宋知濯越走越遠(yuǎn),曾經(jīng)的婚約撕碎后,仿佛他們之間再沒有什么能串聯(lián)起彼此,她結(jié)在心頭的山盟海誓好像都寄情于父母空口白牙的盟約里,不過是一縷青煙,拽不住。
而將這縷青煙徹底驅(qū)散的是面前這個人,一個不知從哪里跑來打家劫舍的匪徒,搶了她的舊情,將她的期盼殘酷地扼殺在永無止境的孤獨(dú)里,她恨她,頭一次確定。
她想哭,想扇這位掠奪者一個耳光,多種惡毒的念頭從她腦子里閃過。然而千回百轉(zhuǎn),她仍舊施施然靠在亭柱上,將眼底澎湃的一輪海嘯壓往心頭,仍舊嫻靜淡雅得如一朵芙蓉花。
恰時,亂石稀徑下,慧芳攙著大肚煙蘭、領(lǐng)著一位二十出頭的青年而來,青年挎著醫(yī)箱,想來就是來瞧病的太醫(yī),幾人先朝楚含丹行禮,再見楚含丹搖搖起身,寶裙蹁躚,邀了明珠,“大奶奶,一起進(jìn)去吧,正好跟二少爺打過招呼,等大夫一瞧完,你好同煙蘭賀喜的。”
如是,幾人丟下滿亭的珠光玉碎,共赴一場香消玉殞。
楚含丹打頭,明珠在后跟上,甫進(jìn)屋便聞見彌散的酒氣混著幽幽檀香。折轉(zhuǎn)進(jìn)去,軟塌上斜靠著宋知書,東倒西歪,一件天水碧的襕衫生被他歪出細(xì)碎的褶子,身側(cè)的榻案上也歪著幾個長嘴酒壺,瞧這樣子,是從早上就開始喝的。