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她是如何回應(yīng)的呢？早已朝花隨春盡，忘了……

被悄然遺忘的還有一尾枯黃的百迭裙，在將明的天色里四處奔走，先到太湖石壓鎮(zhèn)的那一處，四面拜伏這才得已入內(nèi)。

一進(jìn)去，里頭只罩幾面昏黃燭火，同天光絞在一處，難分難舍。翹首一望，榻上婀娜的貴婦呆滯在那里，仿若一尊石像不得動(dòng)彈。

就這夜，張氏從天黑直坐到天明，細(xì)紋也在這夜迅速爬上她原本細(xì)滑的臉腮、眼尾。

晃一見(jiàn)，荃媽媽嚇得心內(nèi)一顫，定定心神，仍舊撲將過(guò)去捉裙跪拜，“小姐、小姐，可求小姐姐救救我女兒吧！那板子打了也就罷了，怎么還要將她許給角門(mén)上余家那小子？那小子可是出了名的酒囊飯駱駝，面歪嘴斜、成日家只知道吃酒耍錢(qián)，頭兩年才把他娘氣死過(guò)去，娶了個(gè)女人也被他折騰死了，若鳳兒嫁給他，豈不是一生都?xì)Я耍俊?

她伏在地上，將滿(mǎn)頭珠環(huán)嗑得哐哐響，喧鬧一陣，總算將張氏神色驚回，她緩緩朝地上一瞧，“荃媽媽?zhuān)笄逶绲模阍趺磥?lái)了？”

想來(lái)這一陣委屈是白訴了，荃媽媽慌著又說(shuō)一遍，期間已是淚如傾盆，“小姐，只怕鳳兒嫁過(guò)去就活不了幾日了，求您做做主，就當(dāng)是看我自小就伺候您的份上，啊？”

釵環(huán)亂響中，她抬首一瞧，只見(jiàn)張氏抬袖在案，取了案上那只昏黃燈罩，吹滅一盞，作催頹一笑，“我想幫你，但眼瞧如今我被困在這里，哪里還能替你做主？我若能求得動(dòng)老爺，早替我自個(gè)兒求去了，現(xiàn)在見(jiàn)他一面都難呢，你去打聽(tīng)打聽(tīng)，他可在家不曾？既然老爺發(fā)了話(huà)兒，你就尊辦吧，你瞧我，不也是尊辦？”

投告無(wú)門(mén)，荃媽媽閑勸了兩句撤出去，又求到宋知書(shū)那里，誰(shuí)知這位富貴祖宗還不得起床，她在院內(nèi)亭子上等足了一個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)他撩著衣擺出來(lái)。

她忙迎著三兩截階梯上去，“哎喲我的少爺，您總算是起來(lái)了，我這等了大半晌，只為跟您說(shuō)句話(huà)兒！”

“荃媽媽?zhuān)惺聝簡(jiǎn)幔俊彼沃獣?shū)腳步未停，一路繞至院外。

后頭這位還緊跟著，捉了片帕子，在頰邊一壁拭淚，一壁求著，“是為我那女兒的事兒，求少爺去老爺跟前兒說(shuō)個(gè)請(qǐng)面兒，打了板子便罷，別再講她許給余家那小子了，就是要配人，也另挑一個(gè)才好啊！”

宋知書(shū)只斜了個(gè)眼兒，干笑兩聲，“媽媽怎么不搭了高樓拋繡球點(diǎn)婿呢？別說(shuō)笑話(huà)兒了，既然是罰，哪里還有的挑？你瞧連我母親都被關(guān)著，我可曾去求了？”

聽(tīng)他話(huà)兒的意思，是不欲管此閑事了，荃媽媽心難死，跟著左右又求，“少爺，我的好少爺！我也是打小看著你長(zhǎng)大，你就可憐可憐媽媽?zhuān)揖湍且粋€(gè)女兒，若得你救出火海，改日讓她跟你也成啊！”

一路繞轉(zhuǎn)，說(shuō)話(huà)兒間，人已至府外，有小廝趕著上來(lái)迎，“少爺，馬車(chē)備好了，咱們往哪兒去？”

“延王府。”宋知書(shū)登輿而上，恍了片刻，踅回個(gè)眼瞧瞧哭天抹淚的荃媽媽?zhuān)皨寢屒胰ィ仡^我這里備一份嫁妝，再打聲兒招呼，不管是多混賬的人，見(jiàn)了銀子，哪有不動(dòng)心的？自然就對(duì)你女兒好了。”

說(shuō)罷丟了團(tuán)紋車(chē)簾，小廝一揮鞭，馬車(chē)揚(yáng)塵而去。紅澄澄的朝陽(yáng)下頭，只徒留荃媽媽在原地虛跺兩腳。無(wú)法，該求的仍舊要求，走投無(wú)路之際，竟然想著尋到明珠那里。

51. 鎖秋 這一個(gè)醒了那一個(gè)病

昨日乍暖還寒, 復(fù)春不過(guò)曇花一現(xiàn)，這一日，依舊是涼秋, 竟比先前還冷。曬得著太陽(yáng)才有絲絲溫暖, 而陰涼處, 不過(guò)南轅北轍。

檻窗下，半片秋陽(yáng)斜入, 照得細(xì)墁石板上一條分明界線(xiàn)、陰陽(yáng)兩級(jí)，有道離多最是，東西流水, 終解兩相逢1。

東西流水莫如這陰陽(yáng)兩界, 亦莫如隔著雙重帷的人與人。

這是宋知濯昏迷不醒的第三日, 明珠已經(jīng)無(wú)心他顧，冷桂不拾、朝花不撿，她自早起就搬一根折背椅在床前，手執(zhí)紈扇，替他趕一趕由桂樹(shù)底下飛進(jìn)來(lái)的小飛蟲(chóng)。

幄中有幽幽梅香, 這些小飛蟲(chóng)向來(lái)聞香就撲, 她橫豎無(wú)事，便落在此處, 手中絞一張繡帕, 時(shí)不時(shí)地替他擦擦額角上的細(xì)汗。

不知他這兩日盤(pán)桓在怎樣的夢(mèng)魘里, 偶時(shí)濃眉緊蹙、偶時(shí)唇間翕動(dòng), 也聽(tīng)不清在說(shuō)什么, 每到此時(shí)，她便將他抱住，手在他胸口輕拂, 也奇，沒(méi)一會(huì)兒他就能好了。

她就在這床前靜默守著，朝如青絲暮成雪，恍惚一瞬，就坐成永恒。

要不是嗓子眼兒里干澀得咳嗽?xún)陕暎皇乔嗌徚煤熥舆M(jìn)來(lái)，“喲，你瞧，昨兒見(jiàn)天大，你就穿得那樣單薄，今兒可不就受涼了？我的小姑奶奶，你不論多年輕體健的，到底還是個(gè)荏弱姑娘家，哪里就能經(jīng)得住那樣折騰！”

“不妨事兒的，”明珠挪腰過(guò)來(lái)，幫著她把食盒擺開(kāi)，還是兩人一道用飯，“姐姐，錢(qián)可給趙媽媽了？”

“給了，她樂(lè)得不知什么樣子，讓我問(wèn)你好。”

二人說(shuō)笑著坐下，正執(zhí)了銀箸，即聞得匆匆的腳步聲，霎時(shí)便有人轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)，比枯黃的裙擺先到跟前兒的是焦急拔高的嗓音，“大奶奶，我的大奶奶，我實(shí)在是沒(méi)法了，只得來(lái)求您了，您發(fā)發(fā)善心，就將這事兒揭過(guò)不追究吧，繞我那女兒一命！

打眼一瞧，荃媽媽墨綠的流光長(zhǎng)褙直隨著她鋪天蓋地的雙臂搖蕩，似一片腥味兒的海草。明珠怔忪一瞬，立時(shí)擱下碗筷笑起來(lái)，“這是荃媽媽不是？什么事兒這樣急，您老人家吃過(guò)飯沒(méi)有，一起坐下吃一些？”

恰時(shí)有青蓮軟綿綿地抽出一根圓凳，荃媽媽也不客氣，拂了裙坐下，一個(gè)手在案上連拍出走急馬似的迫切，“哪里還吃得下啊我的奶奶？奶奶，求你去老爺跟前兒替我女兒說(shuō)個(gè)情，到底我女兒也伺候你這些日子，沒(méi)有功勞也有個(gè)苦勞不是？她失了手腳只打幾板子就是了，就別讓她配給那小王八羔子了吧？”

細(xì)聽(tīng)來(lái)，這話(huà)里話(huà)外是要替她女兒鳴冤來(lái)了，在座都是心知肚明，明珠犯起難來(lái)，計(jì)量著鸞鳳雖是個(gè)細(xì)作，到底也是憑白受了牽連，躊躇之際，又一陣軟步慢悠悠響起。

人未到，音先到，“荃媽媽求錯(cuò)人了，我們奶奶哪里做得了這個(gè)主？”小月撩簾進(jìn)來(lái)，先朝眾人一笑，爾后將冷眼直逼荃媽媽?zhuān)皨寢尯苛耍挠行袃吹那蟮绞芎Φ倪@里？況且被害的是少爺，他還未醒，奶奶怎么能替他做主呢？”

她倒拂軟鬢，朝明珠似笑非笑睇一眼，“奶奶，你是菩薩心腸，可別心癡意軟擱不住別個(gè)一番眼淚婆娑，況且，這是老爺下的令，你去求，豈不是說(shuō)老爺判得不公？這不是打自個(gè)兒的臉嗎？”

明珠低眉思忖之際，青蓮將她的碗推過(guò)，夾了一筷子炒胡瓜在里頭，“吃飯，”將眼一轉(zhuǎn)，在小月與荃媽媽之間橫定片刻，最終落在荃媽媽皺得心氣難平的臉上，“荃媽媽?zhuān)≡抡f(shuō)的這話(huà)兒有理，我們奶奶在府里是沒(méi)頭沒(méi)臉的人，在老爺面前更是說(shuō)不上話(huà)兒，何故要來(lái)為難我們？您老還是去求求別個(gè)吧。”

推脫下，荃媽媽只好與小月錯(cuò)目而去，還未踏出院門(mén)，小月卻跟了上來(lái)，將她喊住，“荃媽媽?zhuān)?tīng)說(shuō)您女兒要配的那人是個(gè)混賬行子，吃喝嫖賭無(wú)所不為，不知您老還滿(mǎn)不滿(mǎn)意？”

說(shuō)話(huà)兒間，她捉裙入亭，軟軟坐在亭心小凳上，引得荃媽媽怒氣沖沖直追過(guò)去，“我曉得是你使的壞，你個(gè)小賤種，敢情是替你那不知高低的娘報(bào)仇來(lái)了？做你娘的春秋大夢(mèng)！我鸞鳳縱然嫁給余家那小子，也得我照拂著，我看他們敢拿她怎么樣！”

“哦？”小月冷蜇蜇斜目而視，唇邊兩條笑紋不過(guò)是殺人彎刀，“我就瞧瞧荃媽媽是怎么樣的神通廣大，也冷眼瞧著你的女兒在火坑中能熬過(guò)幾時(shí)？我倒是聽(tīng)說(shuō)，余家那小子比我那個(gè)爹還好打女人，前頭已經(jīng)折騰死一個(gè)了，正因有這名聲，我才特意告訴老爺就指給你女兒，不曉得她是比我娘命長(zhǎng)還是命短呢？”

至此，荃媽媽?xiě)嵢缛浚瑢⒁粋€(gè)入土半截的身子顫得淅淅索索，髻上兩個(gè)并頭釵險(xiǎn)些給晃下來(lái)，“當(dāng)初沒(méi)叫你那混賬爹掐死你，還叫你入了這府里，倒是我的疏忽了！我告訴你，你別得意過(guò)了頭，等太夫人熬過(guò)這兩三月，看她還容不容得下你！”

屋外自是陽(yáng)光普照，屋內(nèi)卻是涼意如絲，明珠青蓮二人一壁細(xì)嚼慢咽一壁聽(tīng)來(lái)，將二人話(huà)里的前仇恩怨揣測(cè)出個(gè)七七八八。

對(duì)目一笑間，又聽(tīng)得外頭小月一抹細(xì)顫笑意，那聲音些微顛簸中，道出淋漓盡致的暢快，“我今兒與你直言說(shuō)來(lái)，就不怕你去告訴她，但我瞧她現(xiàn)下已是泥菩薩過(guò)河，哪里還有功夫顧及你我？你早就去求過(guò)她了吧？她不是也沒(méi)法子嗎？”

對(duì)峙當(dāng)中，氣焰高漲的一位望著另一位催頹而去，余下滿(mǎn)地金燦燦的前恨光陰。小月在這光陰里頭繞轉(zhuǎn)至桂樹(shù)底下，正對(duì)窗里吃飯的二位泄出趾高氣揚(yáng)的笑意，“大奶奶，我不來(lái)，你是不是果真就要心軟替她去求這個(gè)情面？”

明珠不緊不慢，輕擱了碗，攜一張嫩粉絲帕抹了嘴，豁牙瞇眼一笑，“小月姐姐，瞧你這話(huà)兒說(shuō)得，我又不是那不知道輕重的人，況且我也求不著啊，你將一細(xì)一事兒都鋪好了，我百忙個(gè)什么勁兒呢？”

背光就陰中，小月直勾勾盯進(jìn)來(lái)，“你聰明伶俐，卻心太癡，我勸你在這里改一改這個(gè)性子，免得將來(lái)吃了虧去。”

說(shuō)罷她便旋裙而去，留明珠連連咋舌，“這太夫人總還在呢，她就已經(jīng)囂張至此了，還真是荃媽媽說(shuō)的□□，太得意過(guò)頭了……。”

“你管她恁多？快管管我，咳咳咳……”

三寸之后，驀然響起一陣摧枯拉腐的咳嗽，將一切陰沉的枯枝敗葉似乎都折損而去。

那聲音莫不是宮闕笙樂(lè)，明珠如聞天籟，喜得拋?zhàn)雷訔壨耄庨_(kāi)橘黃素面百迭裙，如一縷狂風(fēng)卷席過(guò)去，入床、入帳，最終入他懷里，“你醒啦？我的老天爺，你終于醒了！我都守你三天了！”

還不及壓迫下嗓子里的干澀瘙癢，宋知濯就將她一寸一寸細(xì)看來(lái)——松髻上簪兩朵細(xì)碎暗紫的銀蓮花兒，淺草色的對(duì)襟褂兒壓橘黃連枝寬延邊，扎進(jìn)一條珍珠白的短旋裙，再下頭，還是橘黃的百迭裙如芙蓉出水，在膝下綻放至腳面。

好一個(gè)婀娜身姿！宋知濯覺(jué)得嗓子越發(fā)干癢難捺，忙朝青蓮打一個(gè)手勢(shì)，“快去倒盞水我喝，嗓子里頭燥得很。”