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她在他臉上落下一吻，這回再也不是“錢財交換”，吻后，有熟悉的灼熱之感從她脖頸涌上臉頰，仿佛如喇叭花兒盛不住露珠之重，她也盛不住這股灼熱羞怯，將頭低低垂下來，“噯，你……，你，你是不是，想那什么？”

聲音低如蚊吶，惹得宋知濯蹙眉傾耳過來，“哪什么？”

“就那什么嘛，”明珠掛著的手筆輕搡他肩頭一下，聲音比先前略高一分。

瞧她只余一頂婉約發髻，頭低得像在找地上遺落的珠寶，宋知濯恍然懂了，卻使著壞，“哪什么啊？你說清楚啊，這沒頭沒腦的一句，叫我怎么猜？未必是想吃飯？我倒是不餓，你餓了？”

“我也不餓，”明珠總算抬起頭來，臉上是上好的胭脂也難及的容光，“我，我是說，聽說真正夫妻都要圓房，我也是聽說啊，究竟不知道是要做什么。”

她懵懵懂懂，只從別人口中聽到過零星半點兒，卻不知道這同她心底諱莫如深的傷口有關，他不愿在她還未完全走出陰霾時草率觸及這道疤痕，思及此，宋知濯眼里的星火幾度歸向失落，轉時又調回來，重新燃起，“圓房就是同床共枕，咱們不是一直在同床共枕嗎？我守著你，你守著我，怎么不是真正的夫妻？”

明珠璨苒苒笑了，手從他肩頭撤下，背過身去想了一瞬，再旋回來時，滿室流火，“那就好，別回頭咋倆做了誰的刀下亡魂去了奈何橋上，你找不見我、我找不見你的。”

茶氣漸冷，宋知濯跨前一步，雙手托起她的雙手捧在胸前，是一個再虔誠不過的合十，“那，我此刻可以親親你嗎？”

得她輕輕頷首，他便傾身而下，印上她軟涼如夜的雙唇。窗外蛙鳴已沉永寂，唯有桂花暗香飄入室內、拂過相扣的十指，指與指的交纏、唇與唇的印合，歲月流沙在此夜繞過這一雙璧人，不忍再搜刮走他們相擁的溫度。

暗香浮進永夜，掠過園中千嬌百媚、穿過曲折不盡的諸方游廊，最終飄進海棠把守、太湖石鎮壓的奢靡院落，闖進屋內，化作一縷灰煙消散。

緞織軟榻上，張氏兩指絞住繡帕一角，暗紅浮光錦袖口沉沉墜下，托不起這剛得來的噩耗，“書兒，你沒瞧錯？那賤種真的要好了？”

下側正坐著宋知書，指尖在案上打著拍子，閑閑一笑，“母親，您也別一驚一乍的，我是說‘懷疑’，能不能好不一定，但瞧他近日紅光滿面，精氣神兒恍惚如從前，死是一定死不了了，若還這樣癱著也罷，我本欲試他一試，卻看他還是那副樣子，我倒拿不準了，母親再想法子吧。”

張氏蹙眉想了一場，到底沒想出個頭緒來，只將軟拳朝案面一砸，隔著繡帕，只砸出悶沉沉的一響，“我兒，你別怕，娘一定叫他讓出這個位置來！況且日后你舅舅登基，隨便找個由頭削了他的爵，還不是落到你頭上來？”

瞭望去，不過是智困深宅、心陷重門，宋知書扯理袖口，神色漫不經心，“我倒是不急什么，只是近日我瞧因景王被禁，舅舅頗有些春風得意，我前兩日去拜會他，只見他府上門庭若市，西角門上的幾輛馬車竟然明晃晃掛了朝廷官員家的牌子，實在招搖。我到底是晚輩，不好進言，母親若是得了機會還要勸勸舅舅，謹防得意過了頭被人拿住把柄，若此時被景王反咬一口，豈不是前功盡棄？”

“曉得了，我回頭去同你大舅舅說一聲兒，讓他說去。”張氏滿不在意，額上一頂九鳳紅寶石嵌冠隨她柳眉一抬，迎著燭火閃出暗沉沉的光，往它在意的地方偏去，“噯，我的兒，我上回就同你說過，那丫頭沒準兒真能把他給沖好了，你只不信，你瞧現就有對證不是？依我看，先將那丫頭尋個由頭打發了，再擺布剩下這個，你道如何？”

“哎呀我的親娘，”宋知書攢著拂不平的眉無可奈何一個嘆笑，“何必做這些本末倒置的事兒？一個野丫頭能翻起多大的浪頭來？您還是先放個眼線到那邊兒院去要緊，別回頭大哥舉著刀站到床邊兒了我們還跟睜眼瞎似的。”

張氏絞起著手帕，細唇輕抿，“是這個道理，節下一過我就辦！你這會子先回去，一會兒你父親要過來安寢。”

一提起“父親”，宋知書臉上的笑意漸冷，凝在嘴角將散不散。這個詞兒對他來說忽近忽遠，近在眼前，卻似橫隔著江山無限。在某些時刻，他覺得自己其實和大哥是相似的，他們離那個應做榜樣的男人隔著相同遠的距離。

常言說“血濃于水”，卻從未說過這血是那樣冷，冷到這座龐大府邸數不盡的曲徑游廊也串不起至親骨肉，他們兄弟三人同宋追惗的父子關系刻板得如一朝一夕、一飯一食，而宋知書稍微強些，他比另兩人獲得更多宋追惗“望子成龍”的關照，譬如一齊用晚飯，偶時過問他的學問，再無話說時，便板著臉訓斥一陣……。

這廂心灰意冷出去，那廂宋追惗便繞廊而來，前頭有兩個丫鬟各挑四角宮燈引路，昏黃朦朧的光照足下三尺，一步一踏，任憑風雨搖擺。

還未進得屋去，已見張氏在兩名丫鬟的簇擁下理鬢迎出來，一側鳳吐珍珠金步搖一顛一簸，蕩盡一生癡狂，“老爺，你用過晚飯了吧？我這里現煎了普洱茶，先用一盞？”

他那張不添歲月的臉上立時乍現柔和，濃眉淺淺情，將張氏的手捉住，直旋往里間去，一面走一面說，“我在書房處理些公務，來得晚了，夫人怎么不先睡？倒是我的不是，又叫你等我。”

引他往榻上坐下，張氏擺了帕子揮退眾丫鬟，親自捧茶奉上，眉間是精心拾綴的風韻，“老爺你忙公務，我等一會子有什么的？來，先喝口茶，這普洱茶是我大哥著人送來的，說是存了好些年，就得兩餅，我知道老爺愛飲茶，上次回去，我便撒潑打滾要了來。”

她細掃的胭脂淡描的黛，在這夜精致如宋追惗手中的一只官窯盞，卻又有不同，盞的紋路平添風華，而她眼角的細紋卻難與他匹配。

他卻不大在意一樣，飲一口后將盞擱下，拽了她的手拉她同榻而坐，“難為你了，不過你說起‘撒潑打滾’，倒叫我想起從前來，那時你十八歲，說要嫁給我，岳父大人不答應，你打了包袱帶了兩個丫鬟在我府門前堵住我，你還記得吧？你攔了我的馬車，說要同我私奔。”

“哎呀老爺，你怎么老拿這事兒笑話我？”張氏軟軟靠在他肩頭，只顧自己重拾少女榮光時的嬌羞，哪里注意他眉上漸攏的冷淡，“我自然記得，父親說我嫁給你做填房不體面，死活不依我，我便伴作丫鬟買通角門上的人跑出來，在你門前等了足足兩個時辰才見你下朝回來，”

言罷，那張櫻桃唇撅在遲暮與青春之間，弧度翹得不倫不類，“我纏著你又哭又鬧，你卻心腸硬得很，竟然直接將我扭送回家，害我又被父親訓斥，噯，后來你干嘛又來我家提親？”

后來，不過是鷸蚌相爭，張家同延王有親，宋追惗甘為暗樁，將自己埋進張氏家族里，以竊陰符。

真相往往同爛漫的兒女情長相隔甚遠，他卻將殘酷化一番利喙贍辭，“我想想啊，對，我想起來了，還不是因你那一鬧，將我的心鬧得好幾日不得安寧，我睜眼是你，閉眼也是你，無法，只有日日看你在眼前，我的心才能得閑去做正事兒。”

一席話如春風吹皺張氏這一潭老水，額冠上的鳳凰翚翅欲飛，她抬首起來，眼中不滅的火種燒得她頭腦發脹，話兒傾口而出，“對了，你之前為鳳翔府鎮災的款子被貪、抓著個貪吏卻追不回銀子那事兒煩憂，現銀子可有著落了？”

“還沒有，我前些日子不回家，就是在閣里為這事兒忙，怎么了？”宋追惗心頭暗試琴軫，面上的弦卻張弛有度，“銀子恐怕早被那鳳翔府知州揮霍一空了，只是那知州不認罪，現如今案子懸在那里，一時沒有個進展，還不如回家來陪你。”

他臉上有萬千愁緒不得平，卻還是奮力擠出柔情一笑，望這笑，張氏的心立時揪起來，恨不得替他去愁，“我告訴你，你只隨便將這案子糊弄過去就成了，查是查不出個什么來的。那鳳翔府知州是我表哥的人，銀子是給我表哥充了軍餉去的。”

心里的琴軫松動，弦已繞若指風，他緩緩一笑，不以為意，“你如何得知？你婦道人家懂什么，延王手中無兵，要軍餉做什么？別瞎猜了，這原是朝廷政務，還是我自個兒去操心，你只安心做你閑散富貴的太夫人。”

“我就是知道嘛，”張氏迎身擺腰，驟然又擬少女情態，“我從我大哥那兒偶然聽見的，表哥手上雖無兵權，但他已與曹將軍結盟，以防景王討伐。你平日里只顧著做你的官兒，這些立儲紛爭一概不管，哪日得罪了誰你都不知道，幸而延王是我表哥，否則你這么審下去，他還不得給你使絆子啊？”

宋追惗怔忪片刻，恍然一笑，“多謝夫人提點，否則我可就真闖禍了，橫豎那知州也是咬牙不認，等那邊災情一定，我結了此案就是。”甫落，他鄭重側身，“我這可不是幫你表哥，他日誰繼位都與我無關，我只不過是既不想我宋家陷入黨爭，也不想在這節骨眼兒開罪哪位親王，故而你別跟人提起這事兒，我也只當你沒說過。”

“得了得了，我曉得了，”張氏斜嗔他一眼，手中繡帕在他臉上略蘸薄汗，“你慣會做這等賢臣的，不是我說你，依附我表哥有何不好？來日他登基，你還愁得不了個同平章事之職？屆時一朝宰輔、萬人之上，有何不好？”

這自然是宋追惗畢生之愿，不過他另有寶押，握下她的手，出塵俊逸的臉上露一抹無奈之笑，“可別再說這話兒了，你表哥的事兒也少與我提，提了我也只作不知。我兩日沒來，你反倒操這些心，咱們睡吧，明兒我還要上朝呢。”

霎時，張氏臉上如少女一般籠上彩霞朝露，于宋追惗滿心波詭云譎、滿眼虛情假意中徐徐綻放。

夜來風葉已鳴廊，看取眉頭鬢上2，鬢上墜不住的小花鈿日日盤桓在張氏頭上，卻也無從得知，其實她于千萬人群中睇見他的第一眼，便已經淪為他棋盤上的一顆暗子，注定要為他的封侯拜相之路鋪墊出自個兒耀眼的青春，以情作長橋、愛作云梯，目送他仕途坦蕩。

所謂“填房”，不過如是乎——以血與淚、有盡的光陰填進這個上一位女人填不滿的欲壑。

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1宋 玉觀《卜算子·送鮑浩然之浙東》

2宋 蘇軾《西江月·世事大夢一場》

40. 家宴 各方聚首，暗流浮動。……

時令一轉, 即是中元，滿園里百花瀕謝，唯余金菊獨領風騷。桂花默默侵襲, 暗香如舊情人的手指, 勾著叫人莫將她遺忘。

一春一秋, 天道輪轉中，明珠已在這個府邸經過兩個季節更替、宛如她前程舊夢與新日子的更替, 而這些新日子里，有一位舊人，認識他不過兩季, 卻像一生那樣漫長、短暫。

日出云霄, 用完早飯, 明珠躬著腰收拾飯桌，嘴角上掛起新一個好時節，恰有佳期如夢。她一面將碗碟收進象牙鏤雕食盒中，一面喁喁囔囔，“你老吃這些稀粥也不是個長法兒, 改明兒我做些干食來, 別人若問，我就說是我要吃。”

抬首一看, 宋知濯已踅回床上去坐, 將自己胸前的垂帶拋至腦后, 帷幄中咧開牙笑著, “成啊, 天天吃粥我也吃膩了，只是你連肉都不沾，卻憑白要你頂個貪嘴的名聲, 真是委屈你了。”

他瞧著這一切，一桌子殘羹剩飯、一個髹黑楠木怪異的木椅邊上緊挨著一根黃花梨原色圓凳、右邊兒破窗而入的陽光，以及一個嫩粉綢衫、碧青百迭裙的小女子，滿室金黃如汩汩山溪徐徐流進他心里，仿佛十九年的凄風苦雨只為等待今朝，等她像一顆忍冬藤攀上他這堵殘垣斷壁。

而他終于等到了，不算太遲，何其有幸。