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她將自己的半生與這裊裊淡煙一齊擴散給宋知濯,和他的半生融在一起,是相同的辛酸,或許也有曲徑不同、坎坷不同,卻殊途同歸、共悲共哀。
流香回轉(zhuǎn)中,宋知濯靜靜凝望她,仿佛對影自照,他將一個頂天立地的男兒不該有的自憐自恨盡傾予她,想抬手抹去她哀戚之色,誰料峰回路轉(zhuǎn),明珠隔著煙霧,隔著崔嵬,在對岸懸崖璀璨笑起來,“可是頭一天見你,宋知濯,頭一遭見到你,我就覺著要對你好,并不是因為菩薩提點,只是我心里在告訴自個兒要對你好。也不知道為什么,一見你,‘事不關(guān)己’就變成‘事事關(guān)己’了……。”
恍恍惚惚中,宋知濯笑了,明朗如斯,不見愁緒,那笑千回百轉(zhuǎn),在眼中凝成點點水花。幸而他還記得男兒有淚不輕彈,更別提是在心儀女子面前。他抬手過去,摘下明珠鬢上姹紫的花丟在桌上,“既然‘事事關(guān)己’,那我也得照實說,你戴這花兒真不好看,其實你戴什么花兒都不好看,你本來就是顆明珠,這些玩意兒會傷了你的風華。”
怔忪半刻,明珠還是給他繞了個糊涂,將凌厲的眼瞪過去,警惕發(fā)問:“你這是夸我還是貶我?”
“自然是夸你了!”他欺身過去,湊對她的鼻尖,嗓音低迷又曖昧,“你這人,怎么好賴話兒都聽不出來?”
他那對濃眉大眼驟然對到眼前,連帶裹挾暖暖梅香,熏得人深思游離、頭腦發(fā)昏,轉(zhuǎn)眼將那些愁苦往事都忘了。明珠瞪著雙眼與他莫名對視,見他眼里似乎萬物皆空,只余自己,又倏然聽得自個兒促狹胸中“咚咚”心跳,竟像要將那顆重門擊柝的心直跳到他身上去似的。
日轉(zhuǎn)中天、薄靄旖旎,月桂投影下只見璧人成雙,蟬鳴聲聲乍喜、鬧雀句句唱歡。須臾間,她將一切遲疑都拋諸腦后,正欲隨心而去貼上那張淺薄的唇……
“咣當”一聲!
那還差分毫的四片唇驀然拉開一寸,二人臉上俱漲了個通紅,紛紛錯眼,一時羞赧難堪。明珠慌不擇路站起身,一不留神將按上的香箸碰了下來,又是“叮咣”一聲,似在兩人心中敲響晨鐘。
“我、我出去瞧瞧!”一溜煙兒,明珠紅著臉跑了,留下一個同樣紅著臉的宋知濯。
只見他臉色風云轉(zhuǎn)換,一會兒霞彩浮動,一會兒又似烏云壓傾。終歸也無可奈何,不過是耐著性子再等等罷了。
這廂明珠出去,瞧得外間門口漆黑烏木三彎腿香幾上頭的海棠紅收腰梅瓶跌到地上,碎了滿地燦如彩霞的瓷片。還不及她反應(yīng),又見門后忽然閃出一個人影,定睛細看,那人婀娜身段,上穿一件大紅印紋輕紗長褙,下著一條幽藍十二破裙,再往上瞧,明珠心內(nèi)“咯噔”一下,嚇一大跳。雖是背光,那張臉上卻清晰可看半片腐肉——不是嬌容是誰?
“大奶奶!”那嬌容執(zhí)一枚長柄圓鏡朝她鬼魅邪影一般蕩過來,拉了她的腕子不由分說并頭湊過去,舉著鏡子朝里頭看。鏡面里頭,是她烏黑流膿的半張臉,蹭著明珠鵝蛋俏麗的另半張,“大奶奶,你快給我瞧瞧,是不是更壞一些了?問她們都說是見好了,許大夫說見好,青蓮說見好,小月也說見好,滿院兒的丫頭都這樣說,我怎么反倒覺著更壞了呢?”
她要掉出來一雙大眼珠捉鬼似的在鏡中來回梭巡,不時,便垂下手扭頭對眼過來,似含冤抱恨而死的鬼魂,牽出一縷可怖笑意,“大奶奶,你是這府里最會說實話兒的,你告訴我,我這臉到底是更壞還是更好了?”說著,她將臉又湊近半分,“你仔細給我瞧瞧啊……”
眼前猝然一片發(fā)黑爛肉,嚇得明珠心驚肉跳,然她到底是經(jīng)過事兒的,著眼將她細細打量,瞧她松鬢垂髻、青絲亂褸、眼神渙散,似有瘋癲之相。她便將神色頃刻間緩和過來,托起她執(zhí)鏡之手,再引她朝里頭望,“我瞧著是好了啊,你仔細瞧瞧,已經(jīng)不見鮮血了,就是說傷口快愈合了。雖有腐肉,不過是你原先的傷口在結(jié)痂,等痂一掉,就是水靈靈的白皙皮肉,只怕比你原先更嫩些呢。大夫說見好自然就是見好的,嬌容姐姐不必多慮,只將心擱回肚子里去等著便是……。”
31. 眾騙 誰都是哄她的。
這話兒實在是哄鬼, 但凡沒瞎眼的稍一忖度便知真假,可偏偏嬌容已是走投無路。
起初,不過是傷口有些發(fā)癢, 她心急難耐, 日日捧著那面鏡子在手, 只見邊緣有些淤血。問許大夫,他只說:“姑娘傷口凝結(jié), 原先堵在里頭的血結(jié)在里頭,自然是有些發(fā)黑,過些時日自家就會散的, 倒不必憂心。”
誰曾想, 心內(nèi)烹油似的一日挨過一日, 卻仿佛還是不見好,又覺得骨頭縫偶時有些抽著疼,恰逢青蓮來送珍珠膏子,她逮著人問,青蓮卻道:“時下雖是炎夏, 夜里卻還是有些涼的, 你夜里不好生蓋被子,骨頭著了涼才疼的。又或是你自個兒疑心, 不過是被剪子劃傷, 哪里還能疼到骨頭上去?平日咱們做針線劃條口子不是常有的事兒?你寬心養(yǎng)著吧, 啊, 不多時便能好的。”
她便只好再等, 一面吃著許大夫開的藥,一面勻著青蓮制的珍珠膏,如此復過半月, 骨頭縫里的疼愈發(fā)明顯,發(fā)作起來便似百十來根針使著力往縫隙里扎一般,嘴角也像有歪斜,有時禁不住唾液就淌出個零星半點。可這還不是最痛的,那最痛之處莫過于一張艷麗卓絕的臉日漸腐敗,如一塊夏日里吃不完的豬肉,泛著腥臭、潰出濃水、或許不多時,還會蠕動蛆蟲!
這些日子,她也打發(fā)小丫頭子去給宋知書報過信兒,可那個冤家左等不來、右等也不來,偶時她想,不來也罷,免得見到自己這副樣子。可捺不住心頭念想結(jié)郁、相思成災(zāi),憋不住前些日子換了一身兒衣裙籠一片海棠色暗花紗帕子遮面,乜乜些些莫到宋知書院兒里去。
不巧,適逢宋知書與楚含丹那兩日鬧起來,他心頭不痛快,便躲到外頭秦樓楚館去尋歡作樂。嬌容尋了個空,正要走,不想被小蓮池邊上喂魚的楚含丹瞧見,便喊她一聲兒,“嬌容!你來找二少爺?shù)模俊?
“噯,”她本不欲與這位嫻雅妍麗的二奶奶此刻碰面,于禮卻不得退步抽身,只好面罩輕紗,款款過去福身,“二奶奶安,我是來找少爺問點事兒。”
‘問事兒’不過是給大家存體面,彼此其實心知肚明。楚含丹懶懶一笑,將魚食慵慵擱到太湖石上頭,曳著回紋綺百迭裙朝她貼近兩步,頭上兩只并頭孔雀毛攢的橢搔頭被太陽照得炙燙,她錯眼細看她輕紗后頭半遮的面,“你這傷,我聽說是上回慧芳給弄的?你也別氣了,荃媽媽已經(jīng)罰過她了,又讓她閉門思過好些日子,也該是替你出了氣。只是,二少爺沒去瞧你?怎么反倒還要你找過來?”
她自含笑酬酢,實則明知故問,見她面紗也掩不住的命敗之相便生出落井下石之心。這顆“石子”也的確實打?qū)嵉脑趮扇菪念^震動,她只想,原來他知道……,卻遲遲不來探望!
眼底有萬丈高的海嘯撲過來,匯成一股股暗涌,縱橫在嬌容臉上,融進傷口,又撕裂似的疼起來,她在輕紗底下咬唇,行禮告退,“既然二少爺不在,我改天再來問就是,二奶奶,我先回去了。”說罷不待人答便退步而去,款曲腰身,不過殘敗之秋。
楚含丹眼中似楔一根繡釘,含笑自后頭冷冷看著,幸災(zāi)樂禍之心以對花開花敗,霎時覺得心里頭有仇者快。身后有貼身丫鬟捧來一把芭蕉葉型的流螢紈扇,也夠著腦袋跟著她遙望那一闕背影,“小姐,我仿佛聽一幫小丫頭子說,嬌容這臉恐怕是不能好了,不知道咱們姑爺看了,還會不會愛她?”
“管他愛不愛呢,”她接過紈扇,輕輕搖起來,只聞?chuàng)浔前迪悖袂迨嫠皼]了這個,他還有那個,這天下到處是女人,是他用不盡的。夜合,把那魚食給我拿來。”
驟然起風,吹得她月裙迷醉,夜合觀之閑散之態(tài),也有些懵懂起來,從太湖石上端了那只芙蓉色汝窯碗遞過去,“那小姐當初干嘛還費這個唇舌呢?隨她去不就得了?不過三朝五夕的姑爺就將她忘了。”
“我哪里是為宋知書?”楚含丹捏起點點魚食,歪著腰朝池里揮灑,霎時便有十來條紅艷艷的鯉魚簇過來搶奪,見狀,她臉上蕩起一抹比這錦鯉顏色還明艷的笑,再撒幾顆,“說是為他,也不為他,我只是見不慣,你說我過得這樣,她們憑什么卻可以每日每日放肆的笑?那日太陽底下一見她,我就沒緣由的恨,恨不得將她挫骨揚灰!”
小池水綠風炙暖,吹皺這些道不明的情緒堆疊心頭,找不到出口,似乎只有擺弄幾條人命才得緩解。夜合自小跟著伺候她,自然最了解她的脾性,亦不多勸,只想寬她憂煩之思,“怪只怪咱們姑爺心太貪,哪個山頭的果子都想去采下來,要我說,那慧芳也不是個省油的燈,將她一并打發(fā)了才好。”
楚含丹將碗遞回去,執(zhí)了紈扇輕搖,有一搭沒一搭地說話兒,“她大小也算有半個名分的人,咱們不好出面擺布的事兒,倒還只有讓她去,且隨她去吧。”
二人立在太陽底下閑話兒,只當是曬曬浮塵,輕一身干凈。可這陽光有限,除不盡那腥臭腐穢,尤其是嬌容那張臉,越在日頭底下,越顯得面目可憎。
她這頭抱恨而歸,撲倒在軟滑緞被上,淅淅瀝瀝哭起來,那哭聲先是克制隱忍,生怕被旁人聽去了笑話,后漸漸止不住嚎啕起來。楔了門窗,只有一束束光影撲朔煙塵,她獨在里頭,外頭卻是零星閃過的人影和嬉鬧之聲。
這屋子霎變成一座骯臟陰晦的監(jiān)獄,里頭關(guān)著凌遲重型的死囚,臉上的疼往骨頭縫里鉆,與里頭的疼匯合,每日一刀片下半塊皮肉,只等她活活疼死過去,無人問津。
漸漸的,嬌容便落下這個病根兒,每日見著人就要問問“你瞧我臉上的傷可要好了沒有?”
人人都復她“快好了,快好了……”
她偶有清醒時只不信,這不,便尋到了明珠這里來。不料明珠只是春風任花落,半點不堪憐,說那一筐利喙贍辭來哄她。
再執(zhí)小鏡,里頭是一張乜呆呆不甚清醒的臉,迷茫重復喁囔,“真的快好了?你沒騙我?”
“我騙你做什么呢?”二人立在轉(zhuǎn)角陰處,背光就陰,明珠臉上半明半昧一抹淺笑,心里頭卻有鑼鼓震天。她懂得,她的話兒就要將一位韶華大好、風華正茂的女子誘拐進窮巷,但她仍舊執(zhí)起那雙曾推宋知濯跌入深淵的手,擺一桌肴饌,“嬌容姐姐只回去等著,按時按方吃藥,再有青蓮姐姐制的珍珠膏,保管能好,美貌必甚從前!我這里自會早晚替你祈福,你盡管放心。”
一番話哄得那嬌容癡呆呆含笑出去,她自旋踵踅回去,收拾好碗筷,將宋知濯再推到窗前。
窗外不過亂紅飛花、翠鳴遏云,卻難抵明珠心內(nèi)暗沉沉壓下來的罪惡感,然而這罪惡感卻不似從前,只不過薄淺,當中還有暗暗舒一口氣的輕松。想來人做壞事兒也是日積月累的,日行一壞,最終行成經(jīng)年惡鬼。
32. 表白 衷腸互訴,魂歸九天。
紅路金烯, 香爐起瑞煙,燃過蟬蟾傍晚。楚含丹在木亭婉坐,背靠抱柱, 臂搭扶檻, 似鮫人臨岸。手里一把黑檀木鑲骨雕扇柄, 扇面是寶藍蠶絲雙面蝶戲石榴花,宋錦延邊。一扇, 便有千萬只流螢攜飛。
那亭子臨水,掛四面八片月白輕紗,晚風拂過, 數(shù)不盡的風流媚態(tài)。她心里不知想著什么, 停扇片刻, 倏然掩面輕笑起來。
邊上紫檀長案上有夜合煎茶,聽見她笑,回望一眼,手里丟幾片寒翠進砂壺,“小姐在想什么開心事兒呢?打進這國公府幾個月, 倒是好久不見小姐這樣自在笑一笑了, 如今這一笑,還像在家里似的。”
她奉茶過去, 擱在扶檻上, 替她輕理玲瓏裙, 又聽她低著聲兒, 似將開不開的玉面芙蓉般羞赧, “沒什么,不過是見知濯有些精神了我心里高興。這話兒你只放在各人心里,可別去外頭亂說, 我打量這府里頭的人都見不慣他好。”
“小姐放心,”夜合立在一方,三緘其口后,還是略勸一勸,“只是小姐也別在姑爺面前提起,他嘴上雖不說什么,可哪有男兒家不在意這些事兒的?我瞧他從您嫁過來心里就憋著一口氣呢。”
道理自然是懂的,楚含丹回首一笑,斜靠柱子,默而不答。不時,又從檀色剋絲繡口中掏出一枚綠松石如意犀比,一手撲扇,另一手在上頭細細摩挲,軟帶游走,輕拂往事。夜合在一旁瞅見,前一步勸誡,“這東西不是擱在那黑檀大箱子底下壓著嗎,怎么小姐又翻出來了?還是收起來吧,讓姑爺瞧見不知又要惹出多少是非。”
亭下滿綠,芳華萋萋,她只將丫鬟的話置若罔聞,鳳仙花染過的嫩紅指甲細細撥過犀比的每一條紋路,如意起伏的曲線似一段過往故事,故事跌宕浮沉、顛簸流離。那往事如汩汩溪流,又似水中噞喁的鯉魚,一吐一合,勾著她娓娓想起來……