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第一章 陌生的喧囂
多少年來,宛如一潭古井般,毫無漣漓的油桐鎮(zhèn),最近卻蕩漾起不小的波瀾。
初夏的雨季剛剛到來,接連幾天狂風(fēng)暴雨后,一批批身著各種行頭的陌生人踏著泥濘的小路,突然造訪這個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)。
哈特作為油桐鎮(zhèn)的領(lǐng)主,沿襲著父親每日“巡查”的習(xí)慣,對(duì)于領(lǐng)地中如此反常的情況,自然很早就留上了心。
陌生人中有男有女,年紀(jì)不一。有的腰別匕首短刃,一身暗色系的輕裝布衣。有的身著皮甲,肩背刀劍……甚至還有不少原本絕不可能出現(xiàn)在這個(gè)偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)的那些,一臉標(biāo)準(zhǔn)貴族氣質(zhì),仿佛永遠(yuǎn)昂著腦袋,全身包裹的跟鐵殼似騎士大人。
騎士們那種因從幼年時(shí),就不斷接受的嚴(yán)格家庭教育與對(duì)自身身份的天生優(yōu)越感,融合在一起的貴族氣派,作為土豹子的哈特心下大是羨慕。
哈特悄悄的跟在那些正牌騎士后面,將他們的言行舉止牢記在心,一回到自己的房間就對(duì)著鏡子偷偷模仿著。
但是隨著觀察的繼續(xù)延伸,哈特猛的發(fā)現(xiàn),那些正牌騎士大人似乎對(duì)幾個(gè)全身籠罩在剪裁奇特的長袍下面,面無表情的古怪家伙特別敬重,一口一個(gè)“大師”的叫著,甚至在他們面前,還收起高高揚(yáng)起的下巴。
“莫非那些一臉痔瘡相的家伙,是魔法師。”
哈特雖然沒有見過魔法師,但是還是聽到過一些關(guān)于魔法師的傳聞,對(duì)照之下,哈特驚訝的發(fā)現(xiàn),那些怪家伙們似乎就是史詩中除了騎士主角之外,最拉風(fēng)的神秘職業(yè)。
在傳聞中,魔法師是受到眾神肯定的虔誠者,每一個(gè)合格的魔法師,都掌握著幾乎稱的上奇跡的神奇力量。那是一種在常人眼中,將不可能劃為可能,遵循自然之規(guī)則,行使世界之力的強(qiáng)大存在。
在大陸的各個(gè)國家,魔法師都是尊貴的代名詞,也是國力強(qiáng)盛的象征。他們中實(shí)力高深的,甚至受到大貴族們的追捧。而事實(shí)上,每個(gè)合格的魔法師,都會(huì)自動(dòng)被所在國家的國王親自受勛爵位,他們?cè)揪褪琴F族中的驕寵。
雖然魔法師受到如此追捧。他們的數(shù)量依舊稀少,稀少到以南蒙斯帝國的強(qiáng)盛,對(duì)外宣稱也不過五百人,而其真實(shí)的數(shù)量,恐怕更要少的多。
不是每個(gè)人都可以成為魔法師的,即使擁有在大陸人口中所占比例極低的適魔體質(zhì),如果缺乏對(duì)于神靈的絕對(duì)信仰,無法得到所奉神靈的肯定,一樣無法得到那強(qiáng)大的力量,也因此,傳聞中的魔法師幾乎各個(gè)都是偏激狂。
雖然任何事情都是有例外的,但是例外卻并不容易發(fā)生。早在哈特幼年的時(shí)候,在聽聞了父親對(duì)于魔法評(píng)判之后,就斷絕了自己成為魔法師的念頭,要他去真心信仰一個(gè)神靈,那簡(jiǎn)直比殺了他還難過。
布露斯塔德家族的傳人,永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)任何神靈虔誠。
當(dāng)然,魔法師的絕對(duì)力量雖然相對(duì)戰(zhàn)士系職業(yè),那是燭光與太陽倍數(shù)的差距,但當(dāng)一個(gè)戰(zhàn)士突破自身的極限,將會(huì)掌握規(guī)則之外的力量,那種力量甚至在理論上擁有挑戰(zhàn)現(xiàn)有規(guī)則,怒撼天地的資格,那樣的人幾千年來,也數(shù)不出兩只手指的數(shù),他們也就是俗稱的劍圣,雖然他們或許并非全部運(yùn)用劍作為力量媒介。
親眼看到魔法師這種稀有高貴的人,哈特內(nèi)心的激動(dòng)是可想而知的,作為本地領(lǐng)主的他原本想上前打個(gè)招呼,表示一下心頭熱切的歡迎。
但是看到魔法師那一臉臭臭的表情,以及圍繞在他們身邊的騎士那鄙夷的目光,自尊心極強(qiáng)的哈特,不由放棄了這個(gè)打算,他可不想自己的熱臉貼人家的冷屁股,那滋味足可讓他嘔吐大半夜。
陌生人中,年輕女性的數(shù)量還算可觀,可惜似乎是因?yàn)槌D觑L(fēng)餐露宿,不是皮膚黝黑粗糙,就是長相對(duì)不起旁人。
雖然也有個(gè)別幾個(gè)還算有幾分姿色,但剛剛見識(shí)了戴麗爾絕色天姿的哈特,自然沒興趣去騷擾這些路邊野草,更何況那些野草們手邊那寒光閃閃的武器,一看就不是什么可以輕易招惹的角色。
想起戴麗爾,哈特突然心頭慶幸,還好戴麗爾又帶上了那串可以變幻身形的項(xiàng)鏈,她的絕世美麗只會(huì)展現(xiàn)在自己眼前,獨(dú)占這樣一個(gè)大美人,心頭的成就感激昂澎湃,連帶的,想起那些原本在他眼中尊貴無比的魔法師們,哈特也不再感覺有什么自卑的了。
日子一天天過去,那些各異裝束的陌生人絡(luò)繹不絕。一批批的不時(shí)三五成群,或獨(dú)身來到小鎮(zhèn)。隨著陌生的造訪者越來越多,鎮(zhèn)子上唯一還能留宿旁人的酒館,已經(jīng)人滿患,甚至酒館周圍的幾家平民,在接到那些造訪者們很是大方的銀幣,立刻二話不說,讓出了自己的家,轉(zhuǎn)而攜帶家眷去親朋那里擠一擠。
大感羨慕平民們賺到外塊的同時(shí),哈特心頭很是疑惑,雖然偶爾,小鎮(zhèn)也會(huì)來上幾個(gè)行腳商人或游歷的旅人,但是向現(xiàn)在這樣,突然之間,仿佛雨后春筍般冒了出來這么多陌生來客,就顯得太詭異了,莫不是有什么自己不知道的大事悄悄的發(fā)生了。
哈特決定親自去找領(lǐng)地的治安隊(duì)長馬丁商量一下,畢竟馬丁手下,還是有那么百來個(gè)小兵。
雖然那些士兵的素質(zhì)連沒見過什么世面的哈特都感到慘不忍睹,但畢竟也算是一份力量,萬一自己的領(lǐng)地發(fā)生了什么變故,差不多可以應(yīng)應(yīng)急吧?
想起馬丁,哈特突然發(fā)覺,原本經(jīng)常帶這幾個(gè)親兵,在小鎮(zhèn)中耀武揚(yáng)威的馬丁,自從那些陌生人來到小鎮(zhèn)之后,就在也沒有露過面。哈特偶然在街上碰到馬丁家的廚娘,向她問起,才得知馬丁已經(jīng)連續(xù)好幾天足不出戶,轉(zhuǎn)而細(xì)心調(diào)教自己那個(gè)白癡兒子。
“看來老馬丁的努力是要白費(fèi)了!”
疑惑馬丁的反常舉動(dòng)而發(fā)出感慨,哈特在臥室中猶豫是否去拜訪馬丁時(shí),老管家哈恩突然敲開房們,告訴哈特,一些尊貴的客人前來拜訪了。
雖然管家對(duì)于發(fā)型的低級(jí)品位讓哈特大感丟面子,但是相比之下,老哈恩畢竟少年時(shí)曾時(shí)常跟隨祖父外出。
哈特雖然不想承認(rèn),但是一臉農(nóng)夫相的老哈恩,見過的世面確實(shí)比自己多那么一點(diǎn)點(diǎn),當(dāng)然,也僅僅就是那么一丁點(diǎn)。
既然哈恩說前來拜訪的是尊貴客人,哈特還是比較慎重的,在仔細(xì)詢問過后,哈特才知道,原來是離自己領(lǐng)地最近的城市,羅拉德城的望門修蘭特家族的新當(dāng)家人來了。
哈特立刻招呼哈恩先去接待這位遠(yuǎn)到而來的貴客,自己趕忙從衣柜里挑出那套金光閃閃的圓領(lǐng)禮服,接著將跟戴麗爾簽定契約那天的全部行頭都套在身上,在鏡子前照了照,自感滿意后,就匆匆向大廳急步而去。
如果說,在南蒙斯的上流社會(huì)里,還有那一家沒有遺忘掉布露斯塔德這家?guī)缀踹B貴族身份都要失去的敗落土貴族,那么羅拉德城的修蘭特家族絕對(duì)是唯一的存在。
修蘭特家族同樣是古老悠遠(yuǎn),深居簡(jiǎn)出的家族,從不參與上層權(quán)利的角逐,但是與布露斯塔德家族不同的是,最近幾十年來,不知道因?yàn)槭裁丛颍尢m特家族地位仿佛翔空的雄鷹,不斷快速的攀升著。
嚴(yán)格來說修蘭特并不符合望門的條件。
并因?yàn)榈匚换蛘哓?cái)富,那是因?yàn)樾尢m特家族和布露斯塔德家族一樣血脈稀薄,相比大部分人丁興旺子孫滿堂的豪門而言,修蘭特家族自從十年前,上代老家主去世后,僅僅只留存下兩條血脈。
哈特聽說,自己剛剛出生之后,當(dāng)年的修蘭特的當(dāng)家人——阿羅亞~修蘭特四等伯爵大人曾不顧路途遙遠(yuǎn),專程趕來祝賀。