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想到這個，姚薇奇怪：“大表哥他們呢？孫輩不是只要守一年嗎？怎么也不來給祖母賀壽？”

“應該也趕不上了。表哥他們雖然出孝了，但是三年除服禮，應該是都要參加的吧？”姚英畢竟年紀還小，對于這些古禮規(guī)矩也不是很了解，語氣有些不確定說。姚薇就更別提了，完全是門外漢。

“對了，十姐姐你不提，我都給忘了。我娘說，按大姑姑信里的意思，今年除了姑姑姑父和大表哥要來，庭表姐、康表哥、和應表姐也要上京來。都按我娘的說法，這次姑姑和表哥表姐幾個沒有被留在江西，多半是起復的時候要走關(guān)系。大伯現(xiàn)在就在吏部呢。”

對于這個說法姚薇不置可否，就算不考慮這些背后可能存在的原因，表哥表姐們拜見外家也是應有之理。倒是姚若特別激動：“真的？兩個表姐都來嗎？”姚若的親姐姐姚芷對于傳聞中琴技高超的大表姐周庭可謂是相見恨晚。姚若自己就不止一次聽到姐姐遺憾大表姐周庭身子不適以致不能長途旅行到家里來做客。

“據(jù)說是的。這一次表哥表姐他們都要來。說來，周家的兩個表姐我們都沒有見過呢。”姚英也一臉遺憾。

姚薇十分理解。周家的兩個表姐雖然沒有見過，但是她們倆在姚家的一眾小女兒中是屬于“別人家的孩子”的，可謂是久仰大名，如雷灌耳。

大表姐周庭，與她的身體底子不好相伴隨的就是她的才情不俗。常年的養(yǎng)病生涯，不能出去玩，大表姐就只好將時間都打發(fā)在讀書和女子四藝上，作得好詩，彈得好琴，據(jù)說一手水墨丹青也不容小覷。

二表姐周應今年九歲，才情上還沒有傳出什么了不得的名聲，但是她打小就幫著大姑姑打理中饋，據(jù)說從七歲開始就跟著大姑姑學管家理事，大姑姑忙不過來的時候，還曾經(jīng)獨當一面。相比于大表姐周庭，姚薇更佩服的反而是二表姐周應。要知道，雖然也是有管事媽媽幫忙，但是一兩年的時間就能夠獨當一面，也不是一件簡單的事情。就說姚薇自己，就自認會心虛膽怯做不到。

不過這些對姚薇影響不大，她也就在耳邊聽聽而已。她感興趣的還是教授女工和廚藝的課程都講些什么。眼見姐妹們都要圍著表姐們的事跡大談特談，姚薇忙問很有聊天興致的姚英：“十一妹妹，女工和廚藝難學嗎？”

“一點也不難。沒去上課前，我還擔心了老半天，特別是廚房里水啊火啊刀啊的，結(jié)果都沒有用上。才上了兩次課，女工第一次課教辨認絲線，然后就是穿針引線分線，第二次課教我們繡線條，直的曲的。廚藝第一次課教我們辨認廚房用具，展示用法，第二次課教我們辨認可以煮飯的食材，像是各種各樣的米、豆子之類。”姚英興味盎然地說：“十姐姐，我還是第一次知道，原來煮個粥都有這么多說頭！好像也沒有那么難學沒有那么麻煩嘛。”一副躍躍欲試的樣子，看得姚薇不由莞爾。

那是你還沒有真刀真槍地去煮碗粥，要不然單是掌握火候就麻煩死你。姚薇心里暗笑。

“九姐姐呢？覺得怎樣？”姚薇也想聽聽姚若的說法。

“我倒是覺得女功課比較有意思。聽那個針線娘子的意思，有時候買不到合心意的顏色的絲線，她們還會自己染絲線。想想就覺得好棒。”姚若兩眼放光。

“真的？”姚薇略有些懷疑，“不是說染色配方都是秘方嗎？怎么可能一個針線娘子會知道？”

要知道，古人真的是將“敝帚自珍”這四個字發(fā)揮得淋漓盡致。聽石榴說，他哥哥沒有進府伺候前，曾經(jīng)也想過去學個木匠什么的，將來在府里可以幫著修修家具打打小物件什么的，也算是個技術(shù)活，不是一般二般的人可以取代。哪里知道，人家?guī)煾德犝f是大官府里的奴才，死命不同意。

后來，打聽了才知道，這年頭的學徒，基本上都相當于賣身給師傅了，有些還要簽個契書之類的。若是師傅無兒無女的，還要負責給師傅養(yǎng)老送終。一般師傅教學徒，都會先差使他們干個幾年雜活粗活，看看學徒的心性，然后適當?shù)亟桃稽c東西。師傅喜歡的徒弟就多教一點，不討師傅喜歡的徒弟就少教一點。往往沒有個七八年，學不到什么真東西。這年頭，大多數(shù)農(nóng)人都會自己打點桌椅板凳，湊合著用。能請得起匠人的，都是稍有家資的。在一個小鎮(zhèn)上，也就那么幾戶有家底的人家。除非是有了不起的絕技，非你不可，不然一般的匠人真的是教會了徒弟餓死師傅。因為他們的賣方市場就只有那么點點大。

染色配方這種更高等級的手藝，尋常人就更難有機會學了。一般都是染坊的嫡傳子弟或者是買斷的死契下人才會學。更別說，針線娘子還是個女孩子。在古代，家傳絕學都是傳男不傳女的，怕的就是女生外向，一旦出嫁，就將娘家的絕技教給了夫家，從而奪了娘家的財路。

針線娘子手頭有染色秘方，在這個年頭真的是一件不太常見的事情。