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葡萄引著姚薇走到櫸木高面盆架前,試了試枇杷之前調(diào)的水,看溫度合適,就朝著枇杷贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭,服侍著姚薇洗臉漱口。
枇杷是姚薇四個(gè)小丫鬟里最小的那個(gè),今年十一歲。平時(shí)沉默寡言,但是很穩(wěn)重,做事情肯下功夫,端茶送水女紅廚藝樣樣來得,就是目前都不怎么精通。但是葡萄和石榴都很喜歡這樣的下屬。
洗漱過后,姚薇就帶著楊梅荔枝來到檢哥的東廂房——櫻桃沒有逃過被管教的命運(yùn),被正在繡荷包的石榴拉走打下手了;枇杷跑去后罩房的小廚房里找李氏的乳娘李媽媽偷師去了,順便準(zhǔn)備姚薇下午要進(jìn)的點(diǎn)心。
整個(gè)四房,是個(gè)勉強(qiáng)算是兩進(jìn)的院子。娘親李氏住正房三間,男孩子住東廂房,女孩子住西廂房。
正房?jī)蓚?cè)各蓋了三間耳房。西耳房三間隔成一個(gè)帶天井的小院子,那是父親姚定嵩的內(nèi)書房和內(nèi)庫(kù)房。東耳房三間,最外側(cè)是個(gè)穿堂,有婆子們守著,通過穿堂就可到二進(jìn)院的后罩房了。剩下的靠近正房的那間與正房有小門連通,李氏辟出來給未滿周歲的孩子居住,哥哥姚為校、弟弟姚為檢和姚薇都住過。中間的那間給四個(gè)大丫鬟住。
東西廂房各三間,靠南邊帶一間耳房。
后罩房是一長(zhǎng)溜的小房子,最西頭隔了個(gè)三間房的小院子,里面住著父親的姨娘王姨娘和她所出的現(xiàn)年四歲的行十四的庶妹姚茹。按照李氏定的規(guī)矩,庶出的孩子都要跟在親生母親身邊養(yǎng)到進(jìn)學(xué)的年紀(jì)才能搬到正房東西廂居住。姚茹是庶女,要等到七歲,才能搬到西廂和姚薇一起居住。穿過穿堂,最東頭兩間房隔成的小院子里還有一口井,兩間房一間做了小廚房燒水做點(diǎn)心燉補(bǔ)品,一間做了茶房。剩下的四間房,兩間做了庫(kù)房,放著李氏的嫁妝大件,兩間給丫鬟仆婦們居住。后院東邊有小門進(jìn)出,平時(shí)都鎖著,只在早晚開門,方便丫鬟仆婦們進(jìn)出和運(yùn)輸財(cái)米油鹽等物。
京都居,大不易。不管是南京還是北京。
祖父姚文海調(diào)到南京任正五品大理寺左寺丞時(shí),二十七歲的大伯父姚定崇也才考上庶吉士沒兩年,二十二歲的三伯父姚定巖中舉才三年,二十四歲的庶出二伯父姚定巒剛剛中舉,而十八歲的父親姚定嵩也才是個(gè)秀才還沒有成親,家里的經(jīng)濟(jì)并不是特別寬裕。所幸,姚家也不是什么沒有根底的人家,在祖籍地湖廣承宣布政使司荊州府江陵縣有大片良田。
祖父出生那年朝廷才定了科舉法,曾祖父在戰(zhàn)亂中也不曾落下書本,來年就中了秀才。國(guó)朝初年的秀才還是很值錢的,加上祖上也有積蓄,曾祖父就開始在江陵陸陸續(xù)續(xù)地贖回姚氏的祖地,又另外買下了不少良田。但是,曾祖父是個(gè)文弱書生,后來陸續(xù)參加了幾次鄉(xiāng)試,沒中舉人,反而將身體拖垮了,不過三十五歲就駕鶴西去。當(dāng)時(shí)大伯祖父姚文淵才十五歲,祖父姚文海十歲,三叔祖父姚文浩才只有七歲。
由于戰(zhàn)亂,族人流失,遷回原籍地的姚氏族人寥寥可數(shù)。鄉(xiāng)間有強(qiáng)人,看見曾祖母孤兒寡母的,又有大筆財(cái)產(chǎn),都蜂擁而至,企圖分一杯羹。但是,陪著曾祖父從戰(zhàn)亂中熬過來的曾祖母,比曾祖父大了三歲,性情剛毅,殺伐決斷又不乏智謀。她當(dāng)機(jī)立斷的給大伯祖父定下了同村的秀才之女魏氏;給祖父定下了曾祖父的好友,同樣出自耕讀世家,家中出了好幾個(gè)秀才的江陵吳氏的女兒;交好姚氏族人,一力開辦姚氏族學(xué),出資購(gòu)買學(xué)田;造福鄉(xiāng)里,修橋鋪路;又敦促三個(gè)兒子刻苦讀書,支持大伯祖父考中了秀才……多管齊下,才保住了曾祖父攢下的家業(yè)。
雖然大伯祖父早早發(fā)奮考中了秀才,卻因早早娶親,奉養(yǎng)寡母,照顧弱弟,打理家業(yè),影響了學(xué)業(yè),后面連續(xù)兩次鄉(xiāng)試都名落孫山。眼見曾祖父因科舉拖垮了身體,耗費(fèi)了大筆資財(cái),再加上覺得自己讀書不如下面的弟弟有靈性,大伯祖父和曾祖母商量過后,就在鄉(xiāng)里開了間私塾,專心教書育人。等下面的弟弟們考中秀才,再看看是否繼續(xù)參加鄉(xiāng)試。即使后來大伯祖父在科舉上再未有寸進(jìn),但是因?yàn)樵缒杲逃艿艿慕?jīng)歷讓他對(duì)教書很有心得,很是教出了幾個(gè)秀才,在鄉(xiāng)里很受人仰望。
三叔祖父姚文浩早年考中同進(jìn)士后就一直在外輾轉(zhuǎn)各地當(dāng)官。現(xiàn)在在四川成都任從四品承宣布政使司右參議。
祖父調(diào)到南京時(shí),曾祖母尚在,所以不曾分家。南京城歷來就是古都,京里的皇親貴族功勛世家多不勝數(shù),地價(jià)貴,公中很是出了一大筆銀子,才在南京城置辦了一個(gè)三進(jìn)的四合院。一大家子人,祖父母,大伯夫婦包括四個(gè)男孩兩個(gè)女孩,二伯夫婦包括一個(gè)男孩一個(gè)女孩,新婚的三伯夫妻,十八歲的父親姚定嵩,七歲的庶出五叔姚定嵐,還未出閣的時(shí)年十三歲的庶出三姑姚云,十一歲的庶出四姑姚霞,九歲的庶出五姑姚霓以及才三歲的祖父祖母的老來女六姑姚露,還有祖父的四個(gè)老姨娘,大伯的一個(gè)姨娘,零零總總二十多口人就擠在那個(gè)三進(jìn)的小宅子里。后來,曾祖母去世,三房分家,南京城置辦的宅子就分給了要在南京城任職的祖父這一房。
誰(shuí)料到成祖登基后,提出天子守國(guó)門,主持遷都,將都城從南京遷到了北京。
盡管是新修的都城,房子也照樣很緊張。北京城的原住民,皇親貴族功勛世家,朝廷里大大小小的官員小吏,往來的商賈匠人,使得北京城住得滿滿當(dāng)當(dāng)。雖然房?jī)r(jià)不高,但是肯出手的少,好房子不是那么好尋摸的。祖父當(dāng)時(shí)已經(jīng)升至正四品大理寺左少卿,也算是高官了,賣掉了在南京的宅子,才在內(nèi)城城東黃華坊燈草胡同置辦了一個(gè)三進(jìn)的小宅子。這幾年,隔壁的官員有外放出京的,有告老還鄉(xiāng)的,也有貶謫流放的,祖父就把他們的宅子都買了下來。現(xiàn)在的姚宅包括了左中右三路,左中皆為五進(jìn),右路為三進(jìn)。