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“君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北。”

采兒瞅了一眼，“這是什么意思啊，薛小姐怎么會寫這么失意惆悵的詩句。”

驀地見了這紙箋，她連打趣采兒幾句的心情都沒有了。

這句話里暗藏了兩個典故，漢武帝金屋藏嬌，后來陳阿嬌幽閉失寵，即使離著心上人咫尺之隔，卻難得歡心；昭君遠嫁塞北，也難得歡心。

看來琴姐姐想告訴自己，人生的變故很突然，不論時間地點，都難得如意。

亦或是她想說，如今的局面，不是她的本意，她也是無奈，不論是她，還是自己，都難得歡心，人生失意無南北。

宮殿巍峨，宮燈通明，燦若星辰。

燕國使節早已上座，此來求婚，為大燕皇子求得賢妃，雖然兩國相距遙遠，但最近幾年倒是往來不斷，紛爭很少，和親之后，關系應該會愈加親厚。

采兒瞇著眼細細看著冉竹，其實，冉姐姐的容貌雖然不是多么嬌艷，但是她的風姿是獨一無二的，平時不裝扮就覺得氣質奪人，今夜刻意打扮一番，好像是故意收起了平素的內斂，顯得有幾分銳氣，鋒芒畢露。

冉竹低眉斂目來到薛照琴的旁邊坐下，采兒貼心地替她們倆倒上酒水，然后就跪坐在一旁。

“這些年一直看著你一點一滴地變化，收斂光芒，今日盛裝打扮，愈加顯得平日里是明珠蒙塵。”贊賞她。

“姐姐，謬贊了。”冉竹不好意思地說。

不久，百官齊至，寬長的雕花木桌左右相對，只留出中間一條地毯鋪出的道路和最前面的一塊空地。姚舟笠一身淡藍色長衫，如芝蘭玉樹，風度翩翩，他舉著酒杯笑容滿面是在與周圍的幾個人聊著什么，視線往這邊看過來時，瞄到了冉竹，對著她眨了眨眼，同時舉杯對周圍的人賠罪道：“舟笠臨時有事，先行離開一會兒，諸位不要管我，繼續啊。”

說完這話，他將杯中殘留的酒一飲而盡，往冉竹的方向緩步而去。

溫文爾雅的形象，京中盛傳他倨傲不羈，眠花宿柳，但今日接觸言談舉止之間謙遜有禮，處事注意分寸，圓滑老到，外表也是豐神俊朗，讓人不敢輕視，大家不約而同地認為傳言不可信。

冉竹見他往自己這兒走來，對旁邊的薛照琴說道：“琴姐姐，晚宴還沒開始，這里面有點悶，我出去透透氣。”

“那你快些回來啊，要是遲到就不好了。”薛照琴頷首。

“你怎么來了？”殿外姚舟笠很是疑惑。

話一問出口，他就后悔了，他看見她是和薛家小姐坐在一起的，想必這又是薛謙的杰作。

“你剛剛都看到了，我也是逼不得已。”她聳聳肩，“今晚這場夜宴，估計就是場鴻門宴。”

“你的意思是說，他們想讓你替薛小姐……”

“別，這話兒說出來就沒有意思了。”她對著他嫵媚一笑，往前走去，像是想起什么似的，回頭提醒他，“小船兒，你別引火燒身強出頭啊，今晚坐觀其變就行了。”

冉竹走到一個偏僻的角落大口呼吸了幾口空氣，那宮殿里面烏煙瘴氣的，各種氣味混雜，熏得她作嘔。

看時間差不多了，她抬步往回走，“竹兒，你怎么還沒進去啊，快點兒。”恰好路遇正往里去的薛將軍。

她立馬恭順地說：“義父，我只是出來透透氣。”

“哦。”

冉竹的一句“義父”其間包含著自嘲，以及這個小時候在她心目中的那個頂天立地的英雄形象的徹底崩塌。

而薛謙將那聲“哦”刻意拉長了尾音，聽起來感覺他今日的心情格外的好。

他們兩人于是一起走入宮殿，走上作為之前薛將軍望了她一眼，那眼神里似乎有惋惜，又有掩飾地極其拙劣的得意。

他這是在向自己示威？還是在炫耀自己的權利？

晚宴在一片山呼“萬歲”聲中開始了，大齊皇帝高睿帶著皇后和幾名宮妃入席。

宮燈搖曳，杯盤交錯，君臣同樂。

宴會正酣，眾賓歡顏，姚舟笠見座上的使節一點動靜也沒有，輕聲在父親的耳邊問道：“爹，使臣怎么一點動靜也沒有，這個和親公主還選不選了？”

“當然了，你別急，且看著。”姚太師自從入席始，就一直在靜觀其變，沒有說什么，知道兒子問了才淡淡地回答了一句。

冉竹和薛家坐在一席，莫名其妙被薛將軍認作義女，前段時間鬧的要死要活的，這回又是一幅父慈子孝的圖景。剛剛她又提醒自己不必多事，看來是對這場夜宴早有準備了。

盡管他心中充滿了疑慮，但不再多語。