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夜宴（一）

齊永寧五年，四月。

這日，細雨連綿，淅瀝瀝地下個不停。漪瀾小筑中的薔薇花盛放，細雨鮮花之中，立著一個翠色衣衫的女子。

冉竹的嘴角噙著一抹淡笑，該來的還是要來。

“妹妹……”

她正準備進內室看書，忽然身后傳來一聲輕喚。她眨眨眼睛，看清從雨幕中走進來的人，“琴姐姐，怎么這會兒來了？”

收了傘走到她身邊的女子，繡了牡丹花的精致長裙上沾了不少水漬，那女子毫不在意，“我初一回來就為母親的事情煩悶，算起來從我走后咱姐妹倆還沒好好說說話，便想著過來看看你。”薛照琴的聲音有點不自然，她注視著冉竹，眸子里似有掩藏不住的歡喜。

冉竹垂下頭，拉著薛照琴的手快步走到臥房，讓她坐下，又拿了帕子幫她擦拭衣裙上的水漬，佯裝責怪：“琴姐姐也是的，哪天不來就偏偏選著個雨天，這要是風寒生病了，薛伯父肯定不會饒了我的。”

“今天不僅是為了敘舊，還有事情要跟你說。”

“還有什么事？”冉竹不掩笑意，稍稍揚眉。

薛照琴的聲音溫柔：“娘一直念著林伯母的恩情，如今她去后，想來還是放心不下你的，爹爹不忍心你一個人在外面漂泊，況且咱倆一直是以姊妹相稱，遂有意收你為義女。”

“義女？”冉竹小聲地重復了一遍。

薛照琴笑了笑：“爹已經向陛下稟告過了。”她的語氣一下子帶了種不容置疑的感覺。

薛將軍一出手就是大手筆啊！收為義女，先斬后奏，容不得自己拒絕的。

與自己一起長大的琴姐姐是什么時候也變了呢？笑里藏刀，口蜜腹劍。還有，收個義女還需要陛下同意嗎，那個喜怒莫測的少年君主在這其中又扮演著什么角色。

“妹妹，這樣你就終于有個家了。”薛照琴的語氣里帶著微不可聞的嘆息。

十七歲，爹娘過世已經有五年了，薛家照拂她五年，這回是要連本帶息地討要回去了。也是無可厚非，吃人家的嘴軟，拿人家的手短，這回就當是還情吧。

薛將軍已經準備好燕國皇子妃的位置給她了，她微微地笑：“承蒙薛伯父和姐姐不嫌棄，我……”

薛照琴沒有讓她往下說，命跟著自己的小侍女打開打來的檀木盒子，“現在我們更是親姐妹了，這些就當姐姐送你的禮物吧。”

冉竹一看，累絲銀鳳簪，羊脂玉簪，白銀纏絲雙扣鐲，瓔珞墜，金海棠珠花步搖……都是價值不菲的首飾，件件簡約大方，按著自己的喜好來的。

“這里還有一些新式的香粉，胭脂。”薛照琴打開旁邊的小盒子，“玉面茉莉粉，杏花口脂，鵝黃茜粉，水梅香，看看喜歡嗎？”

“姐姐，這些都太貴重了，你還是拿回去吧。”冉竹推辭道。

“不行，這么些年虧待你太過了，你就好好收著吧，萬一有一天可以用到呢。”她看看外面雨漸漸停了，“看雨停了，我得走了，免得一會兒下起來衣裙又要打濕了。”

冉竹微微點頭，琴姐姐此番的目的不僅是為了送這些珠寶，旨在恩威并施，提醒她薛家給予她的恩情必須要銘記。

“冉姐姐，薛小姐遞來帖子說是昨日燕國使節進京，陛下舉辦接風晚宴，三品以上官員均得攜家眷作陪，晚間會派車來接你。”

“我知道了。”冉竹心想他們動作這么快，昨日認親，今夜晚宴，也不知道遮掩遮掩，非要把事情弄的如此昭然若揭。

“依我看，冉姐姐今晚你還是別去了，他們一定沒安好心。”

“哈哈，連采兒都看出來了。”冉竹坐下來，“今日的晚宴，是燕國的使節來為二皇子選妃。”

“那關你什么事啊，姚公子那天說的我都聽見了，陛下定下的是薛小姐啊。”

冉竹低笑，“采兒，你近日有時間也好準備準備了，我們要出一趟遠門。”

采兒還想問些什么，她直接將她打發了，“出去出去，我自己梳洗上妝吧。”

她穿上鏤金百蝶穿花云鍛裙，打開薛照琴送來的檀木盒子，選了幾件首飾，打開手邊的脂粉盒，撲了薄薄的一層粉。

“你就好好收著吧，萬一有一天可以用到呢。”

她看著那檀木盒子，撇撇嘴，果然，這么快就用到了呢，你們薛家真是料事如神，免得參加晚宴，沒有幾件拿的上臺面的首飾。

“啊，冉姐姐你讓我進去吧，有一件事我差點忘記了。”采兒在門外呼喊。

“什么重要的事啊？”

進門來的采兒從袖子中拿出一張紙箋，遞給冉竹：“這是昨天薛小姐離開時，在門口撿到的，應該是她落下的。”

紙箋對折了過去，紙上還帶著一股淡淡的花香，冉竹挑了挑眉，將它翻開來，娟秀的簪花小楷映入眼簾。