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很快，走過三個街道就是薛府了。

倒是幾年過去了，薛府的光景沒有變，門口的石獅子一樣的威武，不怒自威。冉竹想起小時候和琴姐姐玩耍搗蛋，一看見薛伯父兩個人就跟看見惡魔似的，嚇得戰戰兢兢，即便是再有理，也一句話也說不出了，更別說是反駁什么了。

這么久不見想來薛伯父也老了吧，先帝無子，駕崩后傳位給親弟，先帝在時薛伯父就是朝廷所依仗的一名大將，立下赫赫戰功，守護一方安寧。新帝登基，更加仰仗這位年高德劭的老將軍，封其為大將軍，從邊疆召回，領都城防衛的職責。從此，薛家的榮華更上一層了。

下了轎子，薛照琴還是一貫的作風，拉著冉竹就往里跑。

“琴兒，你干什么呢？”跑到堂前院子里就被板著一張臉的薛謙薛大將軍攔住了。

“女兒這不是急著帶妹妹來拜見父親大人嘛。”薛照琴立馬老實了，一臉討好的望著父親。

“冉竹見過大將軍。”薛謙急急地扶起冉竹的胳膊。

“跟我還這么見外啊，怎么不叫薛伯父了呢，你這孩子別那么拘謹啊。”

“爹呀，妹妹這是被你這張鐵青的老臉給嚇的，你就不會笑一笑嘛，老是要教訓人的樣子。”薛照琴抱怨道。

“薛伯伯好。”冉竹低聲道。

“哎哎，好啊，這才好啊。”薛將軍攬著女兒和冉竹進屋，“來來來，快吃飯了，你伯母這兩天還念叨著你呢。琴兒你也是的，你比竹兒還大三歲，怎生得這樣無法無天，簡直不及你妹妹有大家風范，一天到晚就會讓我傷腦筋,這不省事的孩子啊。”

“爹爹，你這一天到晚的舞槍弄棒的還指望有個女兒禮數周全啊，冉妹妹出身書香門第，從小耳濡目染的，這禮教規矩我哪能比得上。”薛照琴不滿的朝父親撇了撇嘴。

“就算你爹是個大老粗，你娘可是大家閨秀啊，你可就怎么這副德行啊。”薛將軍被自己的愛女堵得哭笑不得。

“這還沒進來呢，我好像聽的老爺在背后編排我什么。”薛夫人站在桌邊盈盈問道。

“沒有的事，誰敢說夫人什么。”薛將軍大手一揮，一笑了之。

看見琴姐姐一家生活幸福，嬉笑怒罵都洋溢著溫暖的光芒，想到曾經的自己也是父親母親的掌上明珠，如果不是飛來橫禍，自己還擁有著那幸福吧。冉竹不禁有些黯然。

“快來吧，馬上上菜。”薛夫人溫柔地看向冉竹，“竹兒啊，快到伯母這里來，讓伯母好好看看，這好好的孩子怎么這般消瘦啊。”薛夫人撫上冉竹的臉，滿眼的疼愛和心痛。

“當年我和你的母親也像如今的你和琴兒這般要好，誰知天不遂人愿啊，讓你這么早就承擔罹喪之苦。”

薛將軍攬著夫人的肩頭，讓她寬慰一些，以免觸及冉竹的傷心事，勾出悲傷來。“夫人也是的，今天難得團聚，別想過去了，只敘團圓之樂啊。”

“伯母還想著竹兒，竹兒已經很感動了。我還給伯母帶了一件禮物。”采兒將一盆植株搬上，“伯母，我自幼喜愛園藝，這是我親手培植的白鶴芋送給您，放在臥房里，有凈氣安神之效。”

“還是竹兒想的周到，素衣在天有靈的話，看見女兒這般識大體也該放心了。”薛夫人還沉浸在悲痛中。

“來，吃飯吧。妹妹這些都是你以前愛吃的，看看口味怎么樣？”薛照琴夾了塊魚片給冉竹。

“對對對，快吃快吃，這杏仁豆腐，五香仔鴿，翠玉豆糕，玉筍蕨菜都是你最愛的，這些年你肯定沒怎么吃好，竟然這么消瘦。”薛夫人忙不迭地給冉竹碗里夾菜。

“竹兒，你現在回來了，有什么需要的就跟伯伯伯母說，把我們當成你的父母，我們把你和琴兒一樣看待。”薛將軍難得說出這么煽情的話。

“竹兒你就把這看成你的家，等再過幾年，伯母一定幫你物色一個好夫婿，找一個好歸宿，你放心吧，絕不叫人虧了你。”薛夫人恨不能將天上的月亮星星都給冉竹。

“爹，娘，你們現在有了一個既美麗又聽話的竹兒，好像冷落了琴兒呢。”薛小姐在一旁打趣。

“呦，看看這琴兒吃上醋了呢，誰叫你沒有你妹妹乖巧啊。”薛夫人望著自己的女兒掩嘴笑道。

這一頓晚飯吃得言笑晏晏，薛將軍及夫人對冉竹極盡疼愛，連周圍的下人們都竊竊私語，不知這新來的小姐什么來頭，竟然讓一向對任何人事都淡淡的將軍也另眼相待，而且似乎與大小姐交情不淺，言談間幾乎沒有什么計較的。下人們心下認為雖然不知道冉小姐什么來頭，但謹慎尊重些總不會有錯的，免得得了錯處，吃不了兜著走。

飯后，閑聊幾句，在薛照琴的百般挽留之下，冉竹只得今晚宿在薛府，薛小姐保證明天一大早就送她回去。

“冉妹妹，我們很久沒有這樣在一起談心了，記得小時候爹爹一生我的氣了，我就灰溜溜的跑到你們家去住幾日。”薛照琴望著窗外回憶道。

“是啊，琴姐姐時過境遷，我們都知道那樣的日子不會再回來了，永遠只能是記憶。”被提及往事的冉竹內心苦澀難言。

“妹妹別想了，時辰不早了快睡吧，現在你回來了，以后我們有的是時間再敘。”薛照琴察覺到了冉竹的傷感，知道今天舊事被提及好幾次，回頭想想有些后悔，于是勸解道。

直到身旁的人呼吸聲輕淺舒緩了，大概冉竹已經入睡了吧。薛照琴才放心地掖了掖被角，閉上了眼睛。

可無人知曉的是，自從五年前離京，冉竹每日每夜憂思過甚，失眠的毛病越來越嚴重，每晚根本睡不了幾個時辰，要不是難以安眠，就是睡夢中被反復的夢境驚醒。

她知道自己的身體情況原本就不樂觀，從小體弱，這些年顛沛流離沒有好好休息過，雖然懂得醫術，卻也無能為力。所以她決定要做的事情不能拖，要爭取時間。可是今晚夜宴上，她感受到了來自薛府的家的氛圍，她突然一瞬間真的想放棄了，想將自己這副冰涼的身軀蜷縮其中，汲取夢寐的溫暖。

她一想到自己開心快樂了，那娘呢，爹呢，弟弟呢，林家上上下下幾十口人呢……他們的冤仇該往何處去。就冉竹自己分析，薛伯父一定是知道些內情的，要不然怎么話里話外明里暗里都告訴自己不要再去觸碰那件事。