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瘦死的駱駝比馬大。

不管怎樣不愿意來，不管怎樣知道女兒受了委屈，袁氏每來一趟陳府都要感嘆這么一句。

難怪即使陳家被奪了爵，丈夫還是趁著自家銀子多，是一方巨賈，非把女兒嫁給了陳家的四兒子。

袁氏手里捧著粉彩小茶碗，嘴里喝著千金難得的云芽，哪怕上首的陳老太太再怎么隱晦地暗示女兒不懂規矩，陳大太太再怎么摸她頭上那根鑲嵌著碩大寶石的金釵，陳三太太再怎么不經意間提起年輕時和縣主貴女游湖的事，她都做笑臉相迎。

袁氏偷偷看了幾眼女兒，作為陳四太太的她在剛剛那場談話里只有寥寥幾句話。

“老太太，二太太過來了。”簾子外面有丫鬟傳話。

袁氏終于盼到真佛了。她是來求藥的，前些日子她丈夫病重，需要一些有年份的靈芝做藥引，所有人脈都用盡了，也未求到合適的，不得已叫人遞了話給女兒，正求道這位二太太身上。

她早前了解過這一位人物，江老祭酒的孫女，正經書香門第的閨秀，據說人也和善。更重要的是她是皇帝的親表妹，即使陳家沒奪爵也比不過這層關系。

話說回來，娶了皇帝的表妹還被毫不留情地奪爵，袁氏心里隱隱就不覺得陳家當年有多么風光，奪爵之后也沒人走上仕途，虧丈夫一門心思地要撿這個便宜。

簾子被小丫鬟挑起來，一個形銷骨立的女子走了進來，她面容蠟黃，腳步虛浮，卻是笑著的，自有一種不似病人的開朗。

身后跟著兩個丫鬟，一個是首飾匣子，一個卻是光桿架子，對比太強烈了，袁氏忍不住多看了兩眼，倒是沒把二太太看得十分清楚。

她剛進來，陳大太太便起身：“弟妹快過來，你病著幾個月了，老太太也免了你問完，小事可就別輕易出門了。”

陳老太太揀了一只紫葡萄捏了皮，把肉送進嘴里，不說話。

“大嫂別起……咳咳。”陳二太太說著就咳嗽起來，咳得整個人亂顫，身子也是極單薄。

“看，這不是吹了風弄得。”陳三太太十分關切，離座去扶了陳二太太一把，“還不快倒茶來。就看著你們主子不舒服？”

剛說道“倒”的時候，已經有人去倒了茶，陳大太太不知什么時候湊過來親手倒了杯茶。

陳三太太和她眼神對上，愣了一下，隨即殷勤地撫著喝茶人的后背：“二嫂，怎么樣了？”

袁氏看著這出妯娌情深，要不是陳老太太確實坐在上邊，她還以為這來的才是陳老太太。

陳四太太見怪不怪，說：“二嫂你最近好些了吧。

”

“好多了。”陳二太太順過了氣回答了一句。

又一番推讓，陳二太太坐在了陳四太太身邊。

陳老太太這才說話，她的笑容十分慈愛：“快嘗這茶，可嘗出是什么沒有？”

“是前天的云芽嗎？”陳二太太問。

“我吃著藥倒沒怎么喝。”

“是啊，我喝著果然不錯，不愧是上貢的。”

“那我屋里那份給娘吧。”陳二太太笑了，“這個我吃不慣，味道重了些。”

“二嫂還是留些吧，聽說今年云芽欠收，攏共這么一點子，皇上全賞了二嫂，二嫂要是一點不嘗豈不是辜負了皇上一片手足之情？”陳四太太懶得笑，眼睛從老太太那兒轉了轉。真是見過不要臉沒見過這么不要臉的。

陳二太太像包容一個調皮的孩子一樣對著陳四太太笑了笑。

陳四太太無奈到了極點。她這個二嫂真的沒看出來這群人對她就是一個銀子情嗎？自陳家奪爵沒產，陳家還有什么錢充面子？不過是算計幾個兒媳的嫁妝罷了，別人捂著，她倒好，自己嫁妝的收入直接出給公中用了，宮里逢年過節點名給她的賞賜都勻給各屋了，繞是這樣，三姑娘還不要臉借著由頭去要首飾。

陳四太太都替這群人不好意思。

難道是我太俗了嗎？陳四太太每見陳二太太一次就要自我懷疑一次。

說完陳四太太就后悔了，其實她娘今天來也是為了討東西的。雖然私底下打過招呼，陳二太太也點了頭，但多少眼睛盯著陳二太太的嘉竹望青院子，總要被知道，少不得要受這群人冷嘲熱諷。

袁氏也從這詭異的氣氛里緩過來了，她不清楚情況，只看出這個二太太很重要的模樣，也是皇帝的親表妹，換了她也會巴結。

袁氏看著時機差不多了就起身對著陳來太太說：“不滿您說，我這次過來正是為了當家人的病，差著一株靈芝，親家底蘊豐厚，若是方便，可否勻出一株救命？。”

“當家人？是您對親家老太爺的稱呼嗎？”陳二太太沒有像說好的那樣順水推舟，而是好奇了起來。

袁氏愕然，說：“是我們外頭跑生意的人混叫一聲的。”

“我在《歸鶴游記》上看過這個稱呼。”陳二太太很高興，兩眼放光。

袁氏想這有什么高興的，終究嘴上還是沒說：“是啊，或許是我們那里的風俗，我以為大家都如此也說不準。”

“那倒未必，聽說這稱呼原有來歷，風俗志上有過一篇考證，我嫌太長，就沒細看。”陳二太太又說。

“你一個大家閨秀怎么知道這些胡亂吧啦的東西，鄉下瞎叫的多了。”陳老太太說話。

袁氏僵硬地陪笑。

“那不能是瞎叫的，歷朝歷代有些不同，各地不一樣，各行各業也有區別，或許也有獨一份的愛稱。”陳二太太沒有結束這個話題，說到這兒，忽然醒了神，“我都忘了正事，我那里有棵年份可能夠的靈芝，親家老太太先拿去用？”

袁氏跟不上她的思路，只能胡亂點了兩下頭。還是陳四太太起來說：“二嫂從來心善。”

陳二太太說：“都是一家人。”

陳四太太就忽然有點羨慕，單純點也好啊，都沒煩惱，像她就一天也在這個家呆不下去。

不過說來，難得糊涂，好人有好報，陳二太太多年未孕，居然也沒人說什么，陳二老爺也沒納妾，最要緊的是熱衷搞平衡轄制媳婦們的老太太也沒往屋里塞過人，陳大太太陳三太太都捧著。

這算不算另一種破財保平安？

袁氏又真心實意地夸了陳二太太幾句，又虛空地贊了一回江家的門風，又羨慕了陳老太太兩下，最后口是心非地教訓女兒一定孝順婆婆，直到丫鬟把靈芝拿來，眾人又說了一會趣事逸聞，終于可以完美告辭。

袁氏一起身，陳二太太就起身了，像要送她。袁氏一眼看著除了自己女兒就是她起了身其它人都假裝喝茶，心里對這個陳二太太就越發有好感。當下執了陳二太太的手：“到底是知書識禮的人，你如今病了，保重自己，不用送了。我們在外面跑的人家，啥也沒有，若你一時想那野玩意嘗鮮把玩，盡可開口。”

“好。您開了口，我是不客氣的。”陳二太太笑著應承。

“今天謝謝二嫂了。”陳四太太過來扶著自己母親，對陳二太太道謝。

“謝了幾回了，”陳二太太又掩住嘴巴似要咳嗽，終于也沒咳出來，“我那里做了芙蓉糕，等會兒你送了親家老太太遣了人過來端點給孩子吃。”

陳四太太知道皇帝賜了兩個廚子給她，自己兒子很喜歡那院里的點心，也不推辭了，笑著答應。