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“大王，這，恐怕不妥吧？您要不要再考慮考慮？”房玄齡和長孫無忌一看是單雄信的名字，都把心提到了嗓子眼，一前一后地軟語相勸。杜如晦直接懇請李世民收回成命。薛收則立在一旁沉默不語。

“怎么不行？哪里不妥了？”李世民吼道，“他都兩次差點兒要了我的命，我都不能斬了他么？別跟我說什么他是人才、是猛將，我大唐人才濟濟，猛將有的是，不缺他一個！”

“大王……”杜如晦還想再勸，卻立刻被李世民頂了回去：“夠了，別說了，誰都不許求情，誰求情誰就陪著他一起上刑場！一次都受不了，還兩次？你們要是不服，就自己在鬼門關走一圈試試？再說，單雄信輕于去就，這般少忠寡義之人留之何用？”

薛收怕他們起沖突，趕緊找了個借口拉著三人一起退出。

剛走出幾步，杜如晦就抓住薛收埋怨道：“伯褒，你怎么什么都不說？你平時可不是這樣的性子，你又不是玄齡那樣經常怕東怕西的，連輔機都說話了，你難道不知道這里面的厲害嗎？大王手下可是有不少瓦崗舊屬，這單雄信一斬，萬一眾將離心怎么辦？”

“離心怎么了？難道我怕嗎？要走就走，要留就留，我李世民絕不勉強，好走不送！”李世民突然出現在他們身后，對著他們三人厲聲道，然后不等他們回話就往回走，雖然他走得很快可還是被杜如晦給攔在了門外，杜如晦小聲道：“大王啊，您，您不是已經決定要與太子……爭儲的嗎？得人才者得天下，這單雄信得不得不要緊，可千萬別把已經得了的再給丟了……”

李世民正在氣頭上，剛想罵回去，忽然想到杜如晦對自己的忠心便心有不忍，強忍著壓低了聲音道：“對，沒錯，得人才者得天下，可這也不代表我就要委曲求全！哼，想要我的命，還兩次？我已經夠能忍的了！我告訴你們，這件事，誰都不許再說半個不字！我就是不喜歡他，就是看他不順眼，怎么了？不行嗎？我還是那句話，來去自由，隨便！”

李世民推開杜如晦走進房里，“砰”地一聲把門關上，驚的杜如晦一直在那兒發愣。一會兒李世民又自己打開房門，對他們說道：“對了，還有一件事，我準備把乾陽殿給燒了，你們給斟酌下，擬個告示出來。”

“啊？”四人皆驚。

李世民裝作沒看到他們的表情，吩咐道：“這乾陽殿當年可是隋煬帝的杰作，富麗堂皇，窮奢極欲，不知浪費了多少的民力財力！燒了它，也算為民做主了！你們不是常勸我要厲行儉約嗎？你們說的沒錯，我認同，這就是我的態度！還有則天門也燒了，太奢華，簡直不像話！端門的門樓，拆了！”

“大王，乾陽殿和則天門確實是太奢華了，要燒毀嘛還有那么一丁點兒的道理，可是這端門的門樓，好像算不上吧？”薛收問道，他有點兒奇怪，今天李世民怎么這么氣沖沖的，這幾天一直都很順，沒發生什么事啊。

“我……”李世民支支吾吾半天，最后道，“我看著它氣都不打一處來，拆了，拆了，都拆了！我一進洛陽就想這么做了，一直在忍著，哎，實在忍不了了，太可惡了！修的那么堅固干什么？都打了快一年了都！”

四人愕然。他們都清楚地記著，在圍困洛陽這將近10個月的時間里，李世民因為等不及就猛攻了幾次，可每次都是損失慘重，當時他就極為惱恨洛陽城的堅固，不想這么長時間了氣還沒有消。四人還想再說些什么，可李世民已把門重新關上，容不得他們再講一句話。

“哎！”四人一邊唉聲嘆氣一邊絮絮叨叨地互相討論著，其中，杜如晦說著說著就抓住薛收不放，埋怨個沒完。

“如晦兄長，千萬別急別急！”薛收掰開杜如晦的手，整整衣袖，無奈道，“還勸什么？這種事你以為他真的會讓步？他沒有一進洛陽就找單雄信算賬就已經很不錯了！我之所以什么都不說，那是因為我知道說什么都沒用，既已成定局，與其再去做無用功不如還是好好想想如何幫我們的大王善后吧！至于宮殿門樓，哎，他要是鐵了心拿它們撒氣，誰也沒辦法，大家還是想想怎么擬個告示出來，順便也替他向陛下擬個折子，不然后果更是不堪設想！”

“這……”杜如晦愣住。長孫無忌立即表示同意。房玄齡則無奈嘆氣道：“哎，好像自從我跟了他就一直在為他善后吧？本來我看這幾天不是那么忙了，想趁機勸他把洛陽好好打造成自己的腹心之地，這洛陽的地位啊太重要了。可現在出了這事，哎，還是先把眼前的事解決了再說吧！”

“那個，我覺得啊，其實要經營洛陽這事未必一定要告知大王吧？難道我們幾個還做不來？沒準你告訴他了反而會節外生枝、更難做啊！你們說呢？”長孫無忌提出了一個看法，其余三人一想貌似也對，便都打消了告知李世民的念頭，日后時機成熟再稟報也不遲。

他們不約而同都想起了同一件事，李世民剛進洛陽不久，有一位朝廷官員仗著自己有些資歷和學問就在李世民面前倚老賣老，本來李世民也沒打算理會他，可后來不知怎的這位官員就惹怒了李世民，李世民二話不說就直接把他從馬上拽下來，并狠狠罵了一通。

那位官員愧極生怒，竟主動給李淵寫折子添油加酷地告了李世民一狀。幸好房玄齡和薛收二人及時知悉，忙客觀巧妙地一起替李世民擬了折子向李淵陳述，加上當時李淵正沉浸在一戰雙捷的喜悅中，故而未對李世民有什么實質的責罰，只旁敲側擊地規勸幾句了事。消息傳來，房玄齡、薛收他們都長長舒了一口氣，誰知李世民卻火冒三丈，非要找那位官員算清楚不可，薛收不惜與他激烈爭辯了好一陣才把他給勸住了。由此，他們四人更是堅定了決心，有些事，先做再說。

其實，在那份處決名單上還有一個人的名字，杜淹，杜如晦的叔父，是杜如晦加上去的。杜淹在為王世充效力時害死了杜如晦的大哥并囚禁了杜如晦的弟弟杜楚客，故而杜如晦對其叔父常心存嫉恨。后來杜楚客得知后一直苦求杜如晦饒過叔父，杜如晦推辭不得便向李世民求情，李世民便免了杜淹死罪并將其納入□□。

第二天，兩道命令一起下發下來，一是關于朝陽殿、則天門和端門，二是公布處決名單。對于第一件事，大家并無多少異議。但第二件事，“單雄信”的名字一出來，眾將嘩然，秦叔寶、程知節、羅士信和李世勣一起聚在李世民的房中，為“單雄信”跪地求情。

“夠了，誰都不許再說了！單雄信罪不可赦，必斬無疑，誰要是再求情就是公然抗命，軍法處置！”當他們四人你一言我一句的激辯了一陣后，李世民冷冷地拋出了這句話。李世民堅持認為單雄信“輕于去就，留不得”，可當他這句話剛出口，心直口快的程知節就喊道：“大王，我們也都好幾次改換門庭，難道不是‘輕于去就’么？還有敬德，大王對他不一樣器重有加？我們都行為什么單雄信不行？”

李世民聞言一怔，繼而狠瞪了程知節一眼，厲聲道：“第一，單雄信沒有棄暗投明，第二，他兩次未對我下狠手，分明對主不忠、懷有二心，與你們豈可相提并論！我意已決，誰都不準再有異議！”李世民說完就徑直走出房間，他不愿再與他們幾個糾纏。

“哎，我看大王那么堅決，怕是不會更改了！”

“我看也是。懋功，算了吧，我們勸不了大王的。”

“是啊，懋功，我們盡力了，別再固執了，大王……看來是真的聽不得勸了……”

秦叔寶、程知節、羅士信一起規勸李世勣，可李世勣望著李世民逐漸遠去的背影，不禁想起少年與單雄信二人結拜時的情景，那一句“不求同年同日生，但求同年同月死”仍言猶在耳，他悲慟莫名，強行推開其他三人的勸阻，快步跑到李世民面前，就地跪下，聲淚俱下：“大王，臣知道單大哥有虧于大王，其罪難恕，但……他是臣的結拜大哥，是臣唯一的好朋友，求大王……求大王網開一面！”李世勣說完就不住磕頭，頓時額頭鮮血直流。

李世民又氣又急：“懋功，你……”李世民惱恨李世勣竟然全當他的話是耳旁風。

李世勣不管不顧，仍邊磕頭邊道：“大王，臣愿以所有軍功、所有軍職來換他一命，求大王恩準！臣以后與單大哥一起歸隱山林，不問世事，永遠不做有損于大王一絲一毫之事，只求大王念在我們曾經一起上陣殺敵的份上，饒單大哥一命吧！大王，世勣求您了，求您了……”李世勣已經沒有別的辦法，只能拿出他與李世民那些微薄的交情，期望能換來轉機。

李世民指著李世勣，生氣地望望四周，一直點著頭連聲說“好”，然后便欲繞過李世勣走開，卻最終依然被李世勣拽住衣袖，李世勣又跪在他面前磕頭求情。

李世民被逼無奈，沖著李世勣吼道：“李世勣！徐懋功！你最好明白誰才是主帥，我說了，單雄信饒不得，他就饒不得！軍人流血不流淚，你卻為一個敵將而這般死去活來，好，好，我真是錯看你了！”李世民猛地推開李世勣，頭也不回地揚長而去，任憑李世勣在他身后哭著撕喊著“大王、大王……”隨著李世民遠去，李世勣知道救兄無望，只有趴在地上痛哭，竟因情緒過激而幾近暈倒，索性秦叔寶、程知節、羅士信三人及時追了來，把他扶到房里歇息，每個人都哀嘆無語。

監牢里陰風陣陣，冷如冬霜，單雄信站在牢里，面對著墻壁，想起過往一切，包括所有人、所有事，不知是該悲嘆還是懊悔，正躊躇間，忽聽“桄榔”一聲牢門打開，他猛地回身，便看到了一臉滄桑和痛苦無奈的李世勣。李世勣始終難忘兄弟之情，稍一醒轉便一路踉蹌著來到牢中探望單雄信，想著縱然救他不得也要送上一送。

到底是兄弟連心，單雄信一見李世勣如此便已知自己必死無疑，他閉上眼，仰天長嘆，這樣的結果他早該料到，也早已做好了該有心理準備，可當事實傳來時還是不免心有不甘。

李世勣“撲通”一跪，叩頭以拜，聲淚俱下，凄聲動天：“單大哥，對不起……對不起……我……我沒能救得了你……大王他……他……”說到最后，哽咽無語。

單雄信坐在李世勣對面，深吸了一口氣，斥道：“我早就知道你什么也做不成……”

聽到單雄信這句斥責，原本極為內疚自責的李世勣忽然有了那么一絲釋然，當下即明白兄長之意：既已無法改變，與其苦苦抗爭，倒不如慨然接受，人生總有一死，無論是誰，到頭來都是黃土一杯，又有何懼，又有何憾？

過了一會兒，秦叔寶、程知節、羅士信也都提了酒食過來。那天，他們誰也沒有說話，只是互相一個勁兒地吃菜喝酒，直到都酩酊大醉，橫七豎八地在牢里睡了個通宵，第二天醒來還頭腦腫脹、一陣昏沉昏沉的。此情此景，看守牢獄的獄卒也都被感染地差點兒淚流滿面。

與此同時，朝陽殿、則天門正被一把大火侵掠，高墻磚瓦頃刻倒塌，雄雄火勢直沖九天，端門的門樓也正在一點點地拆除。昔日固若金湯的洛陽城正在自己裂出口子。

這天，尉遲敬德正在端門指揮拆除工作，忽然有一個年近四旬的書生打扮的文士緩緩走來。這位文士盡管瘦弱但卻無比精神，尤其是雙眼始終炯炯奔放，蕩漾著活潑熱烈的光芒，好像就算是千年寒冰也能瞬間融化一般。他挨近尉遲敬德身邊，推推尉遲敬德，堆著笑臉彎腰欠身道：“將軍，將軍，您好！請問你們這是……難道是打得太激烈把這端門都給打廢了？失敬，失敬，你們就是厲害，厲害！失敬！”他邊說還邊豎起大拇指。

可惜尉遲敬德從來都沒有那般耐心，用余光掃了一下，發現不認識，便一把推開他，瞇著眼不屑道：“去，去，去，你誰呀你？和你有關嗎？多管閑事！沒看到這亂糟糟的？要進城從別的門繞吧，別在這兒耽誤事兒！去！去！”

“嘿！”尉遲敬德的態度瞬間就把這位文士的心頭火給點燃了，他也是個性子極烈的，當下更是當仁不讓，不僅沒有后退，反強行推開尉遲敬德，站定身，欲罵回去，他相信只要拿出一分墨水就能把眼前幾個字不識的大將給罵倒下。然而，正當他剛張開口時，就忽聽旁邊傳來一聲“臭石頭”，最后還拐個語調，幾分驚奇幾分懷疑。

尉遲敬德和那位文士轉身一看，發現不是別人正是羅士信。只見羅士信三步并兩步跑來，一下就把那位文士連拖帶拽地給拉走了，還一個勁兒地給尉遲敬德打招呼：“莫怪，莫怪，這我老家的一塊‘臭石頭’，又臭又硬，脾氣大，沒人喜歡他，別介意，我幫你教訓他！”

尉遲敬德見是羅士信的朋友，便也立刻消了氣，他豈是小肚雞腸之人，但嘴上仍不依不撓：“就這人？半點兒規矩都不懂，你好好教訓他！我看你面上不跟他一般見識！誒？怎么了？不服氣？還瞪眼？你再瞪瞪試試？”就在尉遲敬德剛要走過來時，羅士信及時地擋在了中間，一邊把尉遲敬德推開，一邊急忙拉著那位文士離去，只留下尉遲敬德的謾罵聲：“切！不識抬舉！文人都一個德行，茅坑里的蒼蠅，不拉屎還都攆不走！”尉遲敬德忽然想起了讓他討厭的房玄齡，遂一并罵了。

羅士信先把這位文士安頓在自己的房里，然后又去找了秦叔寶和程知節，強行把他倆給領了來。秦叔寶和程知節一見這位文士都倏然一驚，程知節直呼幾聲“臭石頭”，而秦叔寶則恭恭敬敬地走上前，雙手行禮，喊了一聲“魏大哥”。

原來，這位文士正是瓦崗寨曾經的文膽智囊，姓魏名征字玄成。早年，魏征家貧，不得已出家做了道士。隋大業十三年，魏征終于在武陽郡丞元寶藏手下謀了一份差事。正當他高興自己時來運轉時，瓦崗軍風生水起，元寶藏降了瓦崗軍。李密聽聞魏征有才，便把他留在了自己身邊。

面對李密的器重，魏征感激之余馬上考察瓦崗的方方面面，親自向李密獻上壯大瓦崗十計，奈何李密雖重之卻不用。后李密兵敗投唐，魏征也一并投了去，并毛遂自薦成功說服了李世勣降唐。李淵見其有些才干便欲重用，怎奈天不遂人愿，竇建德偷襲大唐邊境，魏征、李世勣等一并成了竇建德的俘虜。

再后來，李世勣尋機逃回大唐，而魏征則留在了竇建德處，并接受了竇建德賜予的官職“起居舍人”，竟一心一意為竇建德出謀劃策、做起事來，河北的實力越來越強，這里面也有魏征的一分功勞。誰想到，竇建德來救王世充，一戰即敗，成了階下囚。

消息傳到河北，百官震驚，有不服的，有不相信的，也有躍躍一試欲討回公道的，更有樹倒猢猻散趁機溜之大吉的……可魏征，一聽此事，直稱“意料之中”，再聽洛陽投降，魏征又拍手叫好，當下即收拾行李直奔洛陽而來，速度快地像是遇到了喜事一般。別人問起，他說：“群雄并起，山頭有的是，這個倒了我再換一個就是，憑什么要‘從一而終’啊！”

魏征“哼”了一聲，冷漠地各望了程知節和羅士信一眼，沖著秦叔寶點頭道：“還是叔寶懂事！看看這兩個，一個比一個不像話！”很顯然，他不喜歡“臭石頭”這個綽號，那是在瓦崗時因他總愛給人挑錯，故羅士信便給他起了這個綽號，不想很快傳遍瓦崗。程知節聽后撅噘嘴但眼里卻放著喜光，羅士信則吐吐舌頭，沖著魏征做了個鬼臉。

秦叔寶笑笑，鄭重對魏征道：“早聽聞魏大哥已身在大唐，我們兄弟幾個還想著若來了長安興許還能有機會與魏大哥團聚，誰曾想我們兄弟來了之后魏大哥卻已身陷河北，只得嘆一聲無緣了！”