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于是,烽火獵獵下一行往北漠去的人馬于城關(guān)整裝待發(fā)。
蘇青禾從錢叟那里取了輿圖、玉牒和通關(guān)符。然而及至她展開那卷西北部的關(guān)外軍機(jī)圖,才真正意識(shí)到自己接了一個(gè)怎樣的軍令!此去北漠的路,雖西可取道察答盆地,經(jīng)火離邊界的龜澤荒原到達(dá)拓跋營(yíng),南也可取道肅南高坡,穿越祁連山西麓綿延百里的大冰川——
但十一天!穿越西麓冰川或繞道龜澤荒原是絕無可能的,所以,他們只有一條路可走——中路的飛狐官道!而這條路也是最險(xiǎn)的一條。自秋戎將軍死后,裕河谷外飛狐官道上的關(guān)卡,就成了關(guān)外各族爭(zhēng)相搶奪的要塞,今日可能是從龜澤上下來的火離埆族的人殺來,明日就可能被阿爾泰的土著殺回去,更不用說一直暗中窺伺的拓跋氏。然而別無選擇不是嗎?
十一天!只能在飛狐官道上馬不停蹄的分!
蘇青禾捏著輿圖的手松了又緊,緊了又松。而城頭上那位卻毫不掩飾自己的探究和興味,他幽深的目光在她身上來回打著轉(zhuǎn)兒,臨行前尤不忘命人下去備了她的專屬坐騎——
“孤的王妃,這匹騾子是孤王專門為你挑選的!腳程不錯(cuò)卻是個(gè)倔性子!最重要的,它也喜歡拋媚眼兒!”他說著,眉毛都笑了。又從城頭上抬起手,指了指她——或是那毛茸茸的騾子,聲音難得的柔和地道:“它叫小蘇!”
蘇青禾抿唇,不露郁色地仔細(xì)打理著騾背上的褡褳。此時(shí),小兵又送來一襲狐裘。
“這襲狐貍皮乃本王親手所獵。此去北漠兇險(xiǎn),總要時(shí)刻記得穿戴!”蘇青禾接過,就這么輕巧地披在了身上。劉景熠挑眉!嘴角彎起。
最后,踐行的酒水端來——“也不知再度與王妃把酒共歡是何時(shí)!孤王今日在此,便以酒相約——若能待到他日汝再回,本王或可應(yīng)下一個(gè)心愿!孤的王妃可要記住了!活著回來!”說畢,他就斜睨著眼兒仰頭將觴中的酒飲盡。
蘇青禾從騾背上抬起頭來,望著那位一眼不發(fā)。然后低首執(zhí)起酒壺,緩緩酌了三尊,便隨手將羽觴落在了雪中,翻身騎上了騾背。臨行前她望著祁連山的方向,終究是輕柔地拋下一句話:
“還望梁王早些放糧……十年戰(zhàn)荒,尤待農(nóng)耕。屯田養(yǎng)戰(zhàn),安民戍邊。這些不都是梁王往昔與阿禾相酌時(shí)所掛在嘴邊的么?梁王若是能顧念自己治下的百姓,也不枉阿禾赴死跑這一趟了!”
說罷,就輕輕扯了韁繩,領(lǐng)著那十五騎一臉虔誠(chéng)的伙頭兵,還有一個(gè)青蔥的隨軍藥童,噠噠出了關(guān)。而夜幕低垂下、烽火獵獵中,梁王在城樓上執(zhí)酒的手收緊,臉上迭出看不明的山水。
雪停風(fēng)尤勝,月隱星馳稀。
一行十七人一路飲風(fēng)向北,不一會(huì)兒就踏上了飛狐道。原本白雪皚皚的平原,不知不覺間在星夜下變得起伏。那起初平直的官道,也就在一轉(zhuǎn)眼之間沿河谷而上,沖入了肅南高坡的腹地,在山梁丘壑的背脊上蜿蜒開來。
一面是那巍峨冷峭、覆蓋半個(gè)星空的西麓冰川,一面卻是風(fēng)貫石哭、墨如幽府的萬壑千溝。來了西北兩年,今天才讓她見識(shí)到什么是真正的大西北,蘇青禾不由笑了,為何偏要在這樣的險(xiǎn)絕之地,才感到一絲抒懷?
她任由那冰冷透骨的風(fēng)吹干臉上的淚,心隨著起伏的山岳如雷鼓動(dòng)。當(dāng)一行人從層巒疊嶂的雪嶺上輕蹄而下時(shí),就聽身后那掌勺的火頭老兵大笑道:
“哈哈哈!我耿老炊今日方知,何謂飛狐官道!何謂雪山飛狐!說書人怎么說來著,我有古道,山岳之巔,雪嶺橫渡,快若飛狐!妙哉!妙哉!”
又有稚氣的聲音笑鬧著:“耿老您又吹了!您那樣哪里是雪山飛狐啊,瞧阿莧的!阿莧揣著藥盅兒都跑到您老前頭了!”
“哼!小兒賊樣!”
鞭聲陡起,馬蹄錚錚,輕靈的飛狐道上撲簌簌揚(yáng)起一陣雪沫子。蘇青禾也隨性輕喝了兩聲,痛快地甩袖,一路縱韁。那騾子也似有靈性一般,比著馬兒,踏蹄輕快。他們沿著飛狐道的中段,下了雪嶺進(jìn)入云棧。馬蹄轉(zhuǎn)入封凍的絕壁上行走,有些打滑,眾人行得小心,也就沒有留意棧道下方、峭壁之上,有人從深溝中攀了上來!
那人是從雪嶺河谷上的崖,一路用飛爪勾住棧道鐵索循蹤飛縱,便在這山隘追上了他們。他旋身一躍,翻了上來,一陣風(fēng)起就跪到了跟前。
“隊(duì)首且慢!小的魁勇,奉齊兄之命特來叩謝王妃活命之恩!”
魁勇?!蘇青禾挽韁,堪堪立在了夜風(fēng)中。而身后的耿老炊聽說是魁勇,竟一溜煙跑到了前頭,拱手迎向了這位從崖下冒出來的大漢,“哎呀呀,敢問這位可是魁巡哨?就是那‘夜行百川,目窮千里’的魁巡哨?”
那大漢破衣爛衫地跪在那兒,不免有些尷尬,“小的魁勇,正是原秋戎將軍麾下的一等巡哨,小的來是愿追隨王妃——”
正說著,崖下又傳來響動(dòng)。翻身飛上六七人,都是衣衫襤褸,肩負(fù)長(zhǎng)弓的。那些火頭兵一見,也算訓(xùn)練有素,就地一滾齊刷刷亮出菜刀,將來人團(tuán)團(tuán)圍住。蘇青禾不動(dòng)聲色,御騾隱到后頭,就見黑洞洞的懸崖下又冒出一人,正是失蹤二日的穆衛(wèi)。而他肩上背著的,不就是那陰鷙詭詐、善于蠱惑人心的齊惑么?只是此時(shí)那獨(dú)臂的狂傲不再,渾身軟綿地掛在穆衛(wèi)身上,一雙怪異的琥珀銀目低垂,仿佛被人施過重刑般。
這些人,不是該在裕河谷的嗎?