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四、少年才子（二）

尹老學究初時瞇著雙眼，不住點頭，似乎聽得津津有味，待到后來，忽地瞪大了雙眼，叫道：“慢著，慢著！”直視著葉天涯，問道：“小娃娃，你當真是第一次聽過這‘三字經’么？”

葉天涯點頭道：“是啊，只要聽一遍，俺就能記住了！”

尹老學究自然搖頭不信，側頭想了想，便把葉天涯引到書院之中，當著一眾小兒之面，先取出一本《論語》，又讀了一遍《離騷》，最后背誦了杜甫的三首《秋興》，一番考較之下，赫然發現，這小牧童非但過目成誦，抑且入耳不忘。

只是一旦尹老學究問起詩文中的意思，小牧童頓時瞠目不知所對。

饒是如此，這位教書多年的老秀才、老蒙師亦自驚得呆了，此刻也不由得他不信，嘖嘖連贊：“奇哉怪也！想不到在這窮鄉僻壤，竟有如斯之神童，想來古之甘羅、曹沖、司馬光之輩，亦不過爾爾！只不過你記性雖好，卻是只知其然而不知其所以然，不解微言大義，不明圣人之道，未免可惜之極矣。”

他書空咄咄，搖頭晃腦，一轉念間，對小牧童道：“這樣罷，既然你這娃娃很想讀書識字，今后你一有空閑，便來我這間書院罷。嗯，此事老朽會親自跟東家苑老爺商議的。”

當時坐在書屋中的苑家少爺苑良玉在旁聽著，很為葉天涯高興，從座位上站起，向尹老學究道：“先生，今日散學之后，學生也會回去跟家嚴說，便讓葉重陪學生一起讀書罷！”

當日那位翰林出身的苑府老爺聽說此事之后，也是將信將疑，晚飯之時，專門派人把這小牧童叫到花園之中，也要當眾考較。

那苑老爺是一個四十余歲的中年儒生，科頭布服，一臉慈和之色。他吩咐管家王福從書房中隨意取了幾本書來，先令女兒良姝從中選了《詩經》中若干文章，又令兒子良玉讀了《史記》中幾段故事，尋章摘句，一試之下，在場眾人，除了苑少爺之外，盡皆驚奇。

其時苑老爺笑吟吟的端坐涼亭，伸手摸著頦下短須，對葉天涯著實一番溫言嘉勉，又吩咐在場的兒女、管家、家丁婢仆等人，自今而后，府中上下不得為難這孩子。

從此葉天涯在苑府和書院兩處借閱書籍，出入自如，果然無人為難。而尹老學究也對這個“神童”頗為眷顧。

本來苑老爺和尹老學究二人都勸過葉天涯，不必再去放羊，盡管跟著苑良玉一同去書院讀書便是。但這小孩卻一口拒卻，說要自食其力，一面牧羊，一面讀書，堅執仍作牧童。

如此忽忽四年，葉天涯雖只一十四歲，居然也小有成就，四書五經固然不在話下，連八股、帖詩、經論、律賦，甚至兵法佛經，工藝雜學，亦均有所涉獵，儼然便是一位滿腹詩書的“少年才子”。

甚至連苑老爺、尹老學究二人也考較之后，每每對這小牧童大加稱贊，因此苑府上下隨口調侃之時，便戲稱之為“葉大秀才”。

只不過這位苑府小牧童的“少年才子”之名雖則光武鎮無人不知，但他同時身負絕藝的秘密卻又無一察覺。

這當兒葉天涯已然來到書房門口，見尹老學究正坐在書桌后飲茶看書，便即上前躬身請安，恭恭敬敬的道：“弟子葉天涯拜見先生！”

尹老學究將茶杯放在桌上，含笑點首，打量著他，道：“天涯，近來你可是稀客，很少來我這間學堂啦。”

葉天涯垂手侍立，說道：“是。只因弟子放羊去得遠了，回來得晚了，來不及……”

他話未說完，尹老學究已大搖其頭，笑道：“非也，非也！據老朽猜測，其實是這兩年來，你這小娃娃聽夠了我這個老學究的陳腔濫調，不耐煩再來啦。是也不是？哈哈。”

葉天涯不禁臉上一紅，手足無措。

原來這位尹老夫子雖然勉強算是飽學之士，終究不過是一個私塾中的尋常教書先生，試問一個整日價‘詩云子曰’的老秀才，老學究，見識平庸，言語無味，哪有甚么真才實學？

須知葉天涯雖只一個懵懂頑童，無知小兒，但他曾經跟隨“丑羅漢”慧空和尚修煉玄功一月有余，每日里聽這位當世高僧談古論今，講經說法，不知不覺間已耳濡目染，見識大進。

這小牧童自從跟著尹老學究誦讀識字以來，不過才四年時光，非但才學出眾，見識非凡，抑且更已將這位老夫子生平所讀的文章全然學了來。