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幾人正行著,忽然聞到有一股血腥味自前方的草叢隨著晨風飄過來,令人作嘔。眾人悄悄下馬,抽出刀劍,只留下一人挽住所有的馬匹,麻臉在前,掂著步,悄沒聲地靠前查探。
麻臉摸到了草叢后,探頭一看,臉色刷的青了,眼角的肌肉抖動了幾下,一時說不出話來。于志龍幾人跟上來看到眼前的情景,好一會兒無語。
草叢里凌亂地丟棄了十幾具尸體,看他們的衣飾明顯是附近的農戶,所有人都是被利刃割喉而死,身上沒有多少搏斗、掙扎的痕跡。
于志龍看到眼前的情景就知道這是元軍在長途奔襲慣用的手法。為了防止奔襲途中被沿途的路人發現而泄密,往往會將這些路人押解隨軍前行。紀律好的部隊在到達目的地后,一般會釋放這些人,紀律差點的往往就地屠殺。這種做法一般是在敵方的土地行軍時才使用,可這里畢竟是當今朝廷的轄地,這些都是朝廷的子民,不僅未受到官軍的保護,反而如豬狗一般被屠了!
看到這些慘狀,各人不由得想起自己的身世和遭遇,深感天理不公,元廷治下真是民賤如狗。自己本想做太平治下的良民,結果卻成了反賊。
看來昨日官軍突然襲擊自己的斥候,很大的目的是不希望這些尸體被發現,免得暴露行軍的蹤跡。于志龍有了初步的想法。
眾人收拾起心情,來不及掩埋這些尸體,繼續搜索前行,再行了兩里。終于發現了有大隊騎卒活動的蹤跡。吳四德看到地上大量凌亂的馬蹄印和馬糞,心一下子就沉了下去。
于志龍和大伙仔細觀察這些馬蹄印和馬糞的數量,再伸手摸了摸馬糞里面的冷熱和干燥程度后,大家不由地面面相覷。
“大家說說吧,我先起個頭,對方是馬隊,我估計大約有五六百人。”吳四德先起頭道。
“從馬糞蛋的冷熱和干濕來看,應該是走了近一個時辰了,絕不會超過一個時辰。”黃二接著道。
“看方向他們很有可能是從淄川來,而且走的很急,沒有走大道,否則我們的探馬定然能發現他們。”麻臉馬如龍補充道。
“看馬蹄印和馬糞的量,大約有馬六百匹以上,但是人數應該沒有那么多。”于志龍仔細看看這些馬蹄印的深淺,道“你們看,馬蹄印的深淺不一,應該是馬的負重不同,他們行軍又如此之快,說明很有可能是一人雙馬。估計人數大約是三四百人。”
“能夠陪配備一人雙馬的只有蒙古人,色目人的騎兵。孟老賊根本沒有這個財力。這么多的騎兵也絕不會是益都路的。現在魯山濟南府的兵馬還沒有出發的動靜,那就只有可能是西北邊過來的靼子!”于志龍判斷道。
“嗯,我贊同于小哥的話!”吳四德想了想,道“他們如此快速,又隱秘地行軍,說明目標很明確,這里只有我們,他們是來打我們的!”
大家一時再也說不出話,這支隊伍起事不久,只是與當地的官軍或是義軍做過戰,還沒有與大股的正宗蒙古部隊交手過。這幾十年蒙古鐵騎橫掃中原,西征歐亞各族,一路上侵略如火,尸山血海,屠城滅族,不可勝數。蒙古鐵騎天下無敵的形象仍然深深地印在中原百姓的心里。倘若不是這些年苛捐雜稅逼得百姓實在活不下去,即便茍且于人世都不可得,他們又怎么肯揭竿起義,做這吊腦袋的營生。
沉重的心里壓力壓的眾人說不出話,大家明白,他們四處轉戰,長期流竄,一旦勢大,朝廷一定會調重兵圍剿,遇到蒙古鐵騎也是早晚的事。
“四德哥,我們應趕緊通知后面的趙大哥,讓于頭領早做準備。估計他們現在還沒有遇上這股官軍。”于志龍見大家不出聲,立即提醒道。
“不錯!”吳四德立直身子,道“現在沒有必要繼續向前搜索了,大家趕緊回去,向趙頭領回話,為了以防萬一,還要分人同時報于大當家!”
“說的是!既如此,麻臉,咱們倆的馬最快,抄近道這就去報于大當家,四德哥,你們先和趙哥匯合,若路上有可能就再摸摸這批官軍的底細。希望老天保佑,一切還來得及!”
于志龍分說完畢,麻臉答應一聲,和于志龍上馬急馳,選了一條近路,直奔袁家鄉方向而去。吳四德幾人則整理鞍轡,立即順來路返回,爭取盡快與趙石匯合。
現在初步判斷出了這支元軍的人數和兵種,如果于海沒有充分的準備,面臨規模這么大的一支騎隊只需一個沖鋒就可以徹底被其打垮。失去了完好的防御隊形,騎兵就可以任意驅馳,反復沖鋒,步兵基本上只會被屠殺殆盡。想到可能的結局,大家的心里跟著了火一樣。
于志龍快馬加鞭,麻臉馬如龍緊跟在后,看看天色已經到了巳時,于大當家此時應該是率隊早已出發了,元軍雖然繞路,但畢竟已經過去了近一個時辰,對方又是一人雙馬,速度快于自己,只能乞求元軍中途多歇息一會兒了!
怎么辦?怎么辦?于志龍的腦子感覺就要炸開了。
卯時,袁家鄉。
于海在收到前方探馬匯報一切正常后,命令早已整裝的大隊依次出發。所有輜重和重傷員載在大車上,布置在隊伍中間。
“爹,我帶前隊和劉叔先出發了。”于世昌騎馬挎刀從前隊中出來,向于海打個招呼。
“世昌,你們一路多與趙百戶聯系,一切要聽劉大哥的。”劉大哥就是前隊的千戶劉正風,這次行軍是前隊打頭。劉正風經驗老道,于海把他的前隊放在最前面,心里要放心些。