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蘇硯從琴思館出來,回了衙門。張抄過來找他,拎了兩小壇子椒齏醬過來,黃泥壇子,大紅紙封著,笑道:“這是我娘托人帶來的,拿了總有七、八壇子,給你兩壇吧,我娘親自做的,配著吃很不錯?!?
蘇硯道:“謝謝了?!?
張抄在一張椅子上坐下,笑道:“我娘總是怕我一個人在這里餓死,三天兩頭的托人又是帶衣裳,又是帶吃的。上次托人帶了兩盒子油糕,特為地曬干了,拿到這里來,還是餿了,真是可惜?!?
蘇硯道:“我娘必定也是記掛著我。我也想回京看一看她了,只是這里事情多,不得空?!?
張抄見蘇硯神色懨懨的,便道:“你今兒怎么了?事情雖多,也要注意休息,急不來?!?
蘇硯嘆了口氣,將行云的事情告訴了張抄。又道:“我本意只是想幫她,誰知弄到這樣?!?
張抄聽罷,上下打量了蘇硯一番,笑道:“想必你是真的糊涂了。行云姑娘的心思難道你一點不知道嗎?”
蘇硯看了張抄一眼,他心里自然有點影子,并非一無所知,只是……
張抄道:“我勸你,如果對她沒意思的話,就放手吧。行云姑娘比不得其他人,你道她姓什么?她姓殷,蘇州殷家?!?
蘇硯道:“蘇州殷家?”
張抄道:“當年的榮王案,牽連了不少人,‘面涅將軍’向青,三省巡檢殷玄齡。”
這件事情,蘇硯當然聽過,那是十三年前,大伯父蘇厚還在朝中,因幫殷玄齡說了幾句話,差點也被牽連,一家人都很緊張。原來行云竟是殷家的人。
張抄道:“行云姑娘便是這殷玄齡的小女兒,她家抄家后,不知經歷了什么,竟流落到了杭州來,這其中有多少曲折實在難以想象。”說著嘆息了一聲,看向蘇硯,只見蘇硯有些呆呆的,便向他道:“行云姑娘是正經的大家小姐出身,看起來又是個性子剛烈的人,我勸你,如果不是真心待她,就別去招惹她了?!?
蘇硯怔怔地點點頭,看向他道:“你如何知道這些?”
張抄笑道:“不過是聽我爹偶然提起的罷了?!闭酒饋淼溃骸昂昧?,我過去了。那兩壇醬最好是把它湃在水里?!弊邇刹接只剡^身來笑道:“不過,若是你也喜歡行云姑娘,那倒也不失為是一件美事。”
又過了幾天,因快到中秋節了,衙門里準備了節禮,送給城里的八十歲以上的老人家。張抄帶著人往東城區送去了,朱先生往城南去送禮,郊外的拜托了驛館去送,蘇硯便領著王興開等往西城區來。
西城區是老城,人口密集,一上午走了三、四條街區,一車的東西已送出了一多半。王興開伏在車上算了一下節禮包裹,從懷里掏出一張紙,看了一看,跳下車來,向蘇硯笑道:“蘇大人,這柳蔭巷那邊頭還有一家,送完了就可以往翠溪街北去了,依我算來,再一個時辰就能送完?!?
蘇硯點點頭,王興開又跳上車,一行人便往巷尾去。
到了一個胡同口,王興開招呼車夫停下車,跳下來,搬出一只大包裹抱在懷里,和蘇硯往那胡同里頭去。
那胡同里是個大雜院子,坑坑洼洼的石板路,院中橫七豎八的架著竹竿子,搭著衣裳,墻邊上堆著柴禾,一溜溜兒的陽光穿過重重的障礙射下來,正巧射在井沿上。井邊一個六、七歲的男孩子被扒得光光的扭手扭腳的在那里站著,旁邊一個中年婦人提著一桶水照頭給他澆下來,那男孩子跳著腳喊冷,婦人笑起來,又罵道:“讓你還到泥里去滾不滾?”一面看到蘇硯與王興開進來,忙拉了那男孩子往屋里去,掀開簾子,還回頭看了一眼。
東邊屋外蹲著個婦人在削絲瓜皮,旁邊地上放著一籃子摘好的紅莧菜,王興開抱著東西上前問道:“問一聲,譚老太太在哪個屋?”
那婦人抬起頭一看,慌得忙站起身來,兩只手只管在圍裙上揩,一面堆笑道:“官差老爺,找譚無能家啊,他家住那呢。”伸手往北邊一指,幾間小矮房子。
那婦人親自過來,掀著簾子笑道:“白面倌兒,快出來,官老爺找?!?
一時出來一個穿著敝舊長衫粗眉粗眼的男子,見了蘇硯和王興開,愣了一愣,忙請了進去。
屋子還是泥土地,當中一張老方桌子,一家人正在吃飯。其中一個婦人挺著肚子,見有人進來,忙躲到里屋去。一個才留頭的小女孩子,也跟著她娘進屋里去了,只是躲在舊氈簾子后頭還往這邊看。
靠墻是一張土炕,上頭卷著一床舊被窩,枕頭旁放著一只缺了角的碗,權當痰盒子??坷镂葸@面墻上當中一只老榆木柜子,上頭放著一只紅公雞大茶壺,茶壺蓋子用一根繩子拴在壺柄上,旁邊幾只粗瓷杯子。柜子正方上貼著一張年畫,一個胖娃娃抱著一只紅鯉魚。雖是夏天,因曬不到太陽,屋里還是一股淡淡的潮濕霉味。
當中桌子上放著幾碗菜,一個七、八歲的男孩子蹲在長條凳子上唏哩呼嚕的扒著飯,一個老太太穿著一身暗紅的衣裳,坐在一只交椅上,面前放著一碗粥。
那男子進了來,忙呵令那男孩子坐坐好,又向他母親道:“這是蘇大人?!睆淖雷拥紫鲁槌鲆粡埖首觼?,用袖子在上面擦了擦,讓二人坐,又站在屋內團團轉道:“二位大人吃點什么呢?”
蘇硯忙道:“不用忙?!?
那男子只未聽見,從那柜子里抓出一把松穰,旁邊用一只碟子盛了,送過來。又要去倒茶,因沒有好茶葉,竟打開蜜罐子,泡了兩碗蜂蜜水過來。
一時那男孩子匆匆扒完了飯,擱下碗,跑了出去。
蘇硯看了一眼桌上,笑道:“家里飯吃得這么早?。俊?
那男子不好意思的笑道:“我等會要去上戲,所以家里中飯開得早。”
蘇硯看了看那男子,忽然認出來,這不是那日在元寶街戲臺子上扮自己的那個丑角嗎?當日看時還以為是個年輕人,今日這樣看來卻是個眼角堆滿皺紋的四、五十歲的中年人,卸了妝,樣貌也很平常。
那男子注意到蘇硯的目光,往邊上瑟縮了一下。
蘇硯忙轉過臉來向老太太笑道:“老人家身體好啊?”
那男子忙坐到他娘身邊,道:“娘,蘇大人問你話呢?”
老太太長長的臉兒,一臉的褶子,兩點昏黃的眼睛藏在褶子后頭,囁嚅著嘴道:“我聽得清?!笨戳颂K硯一眼,道:“托官大爺的福,身子骨還算扎實。”
蘇硯笑道:“老人家多大年紀了?”
老太太道:“八十有二了?!?
蘇硯笑道:“過幾天就是中秋了,衙門里送些東西來,希望您老人家過個好節?!?
王興開站起來,把地上的包裹提起來放到桌上,打開那包裹,里頭是一包細米、一束長壽面,一盒子月餅,一盒子酥糖,還有一包素懷堂的養生丸藥。