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冬去春來，路上行程不消繁敘，隔年二月底，才到了眉山。船行到岷江河，崇禮鎮的渡頭，轉過一角斜插的青山，就看見那船塢上、岸上站滿了人。

蘇硯、蘇碭忙攜著程夫人站到船頭上去。只見那一行人里，表叔蘇厝、蘇廂站在前頭，旁邊是眉山縣的縣令丁順年，后頭跟著表兄弟，蘇楊、蘇碩、蘇砡，表姑蘇鳳、蘇鸞，表姑父沈萬全、謝林和表兄弟沈璉、謝暉、謝昀，還有舅舅程日興，蘇歷的幾個朋友，要好的鄰居，并一眾家仆隨從等人，旁邊還圍著些聽說蘇家兩位進士回鄉，過來看熱鬧的居民，三三兩兩圍在后頭，加起來總有上百人，密密站在岸上。

程夫人、蘇硯、蘇碭這里下了船，大家互相見了，不免都沉痛哭泣了一會兒，因怕誤了事，又都忙收了眼淚，互相道了安慰，便上馬車往城里去了。卻并不先往家去，只先讓那無關的人押送了行李回去，一行人便護著靈柩，往城中的極樂寺來。

極樂寺位于眉山縣西，是一座歷了幾個朝代的古寺。原來是深藏于山里的一座深剎，人煙稀少，修行的靜處，經過歷代的發展，眉山慢慢發展出來，如今面朝一條鬧巷，背后靠著山，成了一座煙火鼎盛的廟宇。

朱紅的山門前，立著蘇家的一眾女眷。領頭的是如今蘇家最年長的長輩，八十多了的叔婆，由蘇厝的夫人秦氏，蘇廂的夫人王氏一人一邊攙扶著。旁邊站著的是蘇碩的夫人何氏，蘇砡的夫人李氏，表姐蘇靈手里抱著兩歲的小侄兒，姑姑的女兒沈慧，舅母田夫人，兩位表妹程又澄，程又清，并一眾丫環婆子等。

程夫人先下了車，忙上前去扶叔婆，向叔婆道：“您老人家怎么也來了，我們是侄兒輩，怎敢驚動您老人家。”

秦夫人先笑道：“原勸了婆婆不要來的，是她自己在家里坐不住，吵著非要來。”

叔婆本家姓馬，人都叫她馬太婆，穿著一身紫黑的衣裳，瘦瘦小小的，拄著一根高大的紫檀木拐棍，整個人都倚靠在上面，看定程夫人，道：“我要來。我來送送孩子，怕啥忌諱，老天早一日遲一日還是要收了我去的，還會放過不曾。想想人真沒意思，我活了這么大年紀，眼睜睜看著子孫輩的一個個走了，真沒有意思。”說著一雙混濁的眼中淌下淚來。

秦氏笑道：“那是您老人家福氣大，可別這樣傷心了，誰受得住您這樣傷心呢。”

馬太婆道：“什么福氣，不過混吃混睡多混幾年，還不夠操心煩惱的呢。究竟人生到頭有什么福氣，一代望著一代大了，又有什么呢，也不過如此。那大不了的，更不是把人摧心折肝了去。”

王夫人和后頭的何氏也紅了眼圈。去年蘇碩的頭生兒子，馬太婆的長孫，三歲多的小鈴鐺兒，不知怎么的就夭折了。

秦氏見這個形狀，忙攛了馬太婆進去，道：“別只顧站在這里說話了，進去正事要緊。”

一行人方進去。一位穿著灰色僧袍的知客師父過來帶領著把靈柩停好，便領眾人到了往生堂里去，堂上排班站了十幾位比丘沙彌，另有一位維那師立在右前方，木魚旁，手里拿著引磬。眾人紛紛站好，按規矩上了香，拜了佛，師父們領著做了一場超薦佛事。一切弄妥當，天色已暗了下來。

這里早已托了極樂寺準備齋飯，一行人便往齋堂去。知縣丁順年因還要回衙門，過來向蘇硯告辭，又道有什么需要的盡管吩咐，一定幫忙。蘇厝便陪同蘇硯送他出去。

蘇厝送過丁順年后往齋堂里來，蘇楊正四下里找他，見了他，忙過來問道：“爹，什么時候回去？”

蘇厝道：“吃過飯就走了。”