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十一月初八，蘇歷去世。在家里停靈了七日，皇上賜了一百兩紋銀，一百匹素絹，派了兩艘船，用于送蘇歷的靈柩回鄉(xiāng)。蘇硯、蘇碭告假，回鄉(xiāng)遵禮三年。

這一日傍晚，章亭到蘇府上來，見蘇府里一色素凈，家什器物等都收拾妥當，一摞一摞的大箱子堆滿了偏廳，正堂上結(jié)著白花，焚著香燭。蘇硯正在堂前跪拜，后面跟著一位老仆，手里端著一只托盤，上面放了幾樣新鮮飯蔬，蘇硯起身，將盤上飯蔬恭敬的供上，才轉(zhuǎn)身看到章亭。章亭忙也上前為蘇歷上了香，磕了頭，然后退到后面，隨著蘇硯往飯廳里去。

兩人在飯廳里坐下，一時無話，都沉默了。

章亭因見蘇硯神色清寥，似比先前又蒼白了許多，便嘆道：“人生之事再想不到。”待要開口勸他減些悲傷等語，自己也覺得不過是句空話，又有何宜？便說道：“說起來你不會相信，你是我第一個朋友。我原先在家中，天天被我兄長們欺負，鄰居的孩子因懼怕他們，也都不與我玩。進京來參加會試，是我第一次離家這么久，這才有機會結(jié)交了你這樣的朋友，誰知偏又……”

章亭嘆了口氣，頓了頓道：“原本明天我怎么也要送一送的，只是明日要給太子上課，實在騰挪不開。我今日送你罷，只愿伯父安魂故里，愿你回鄉(xiāng)路上一帆風順，待回京時萬里青云。”說著舉起杯子，一飲而盡。

蘇硯聽到這話，知道章亭擔心他，如今朝中動蕩，三年之后還不知是個什么光景。其實章亭自己在朝中也不好過，因為他是蘇硯舉薦的。如今蘇硯與王文甫齟齬，他便也被王文甫視為蘇硯一黨，有意冷著。

章亭道：“朝中出的言官空缺一個都沒補，張機去中書省抗議，連張機也被貶了。御史臺的老人如今幾乎一個不剩。陳固走了后，修起居注不是出了個空嗎？你道王文甫推薦了誰？呂卿儀。”

蘇硯默默地聽著，也沒有什么表示。

章亭又道：“你不知道現(xiàn)在呂卿儀的氣派有多大，他本就有些目中無人了，現(xiàn)在還更甚。你記得當初殿試時嗎？那時我不過是不小心撞了他，你看見他那副高傲不理人的面孔。”

蘇硯道：“這話在這里說說就是了，你如今只好諸事不理，安心的做好太子師罷。”

章亭嘆道：“只好如此了。”

兩人又說了一番話，坐了坐，章亭便告辭了。

一夜無話。

第二天一早，蘇府上便忙著搬運行李上馬車，要往汴河去搭船。十幾輛馬車裝載好，關(guān)上大門，一行人便走了。偌大的蘇府里只留下三、四個仆婦打掃看管。

天色水墨般陰陰的，一路上也沒什么人，風卷著地上的落葉，“沙沙”的往前推著。大家也安靜的在馬車里坐著，沒有出一聲。空曠的街上，只有馬車的“咯噔”聲，和馬夫不時空中甩鞭的聲響。

吳伯坐在最前頭，每走到街口時，便往窗外拋出一把紙線，飄散在空中。有那早起的女人，站在街邊漱口的，遠遠見了，忙躲了進去。

走了有一個多時辰，到了西浮橋，河口上。眾人方下了車。

蘇蓮和史玉都來了，史夫人因近日悲慟過度又感了風寒，有些發(fā)熱，原要扎掙著來的，大家都不許她來。便讓葉媽媽和林伯過來了。

史玉穿著一身杏黃的衫子，整個人偎倚在蘇蓮身旁，早已哭成個淚人。