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話說張安平在洛陽，接到張機的信，便立刻回京，緊趕慢趕三天后才到得京城，一夜不曾睡，在家中略一洗漱，換了身衣服，便進宮上朝。

到紫宸殿時，王文甫還未到。楊元修看到他，便知張安平是特地趕回來的。滿朝的大臣看到張安平，也都知是為著什么事，都群情激動的議論起來。楊元修剛要和張安平打招呼，王文甫進殿來了，不待張安平說什么，皇上到了。

張安平只好按捺心情，稍后再說。

一時報事畢，趙珝看到張安平，便道：“愛卿不是去洛陽了嗎？洛陽之事已了？”

張安平上前一步，回道：“啟稟皇上，洛陽常平倉虧空一事大體已查明，相關人等收押的已收押，只等發落。賬目已查清，后續的事已移交，還有些細節，尚有沈俞大人在洛陽處理，大約一周后亦可回來，到時再向皇上詳細稟報。”

趙珝點頭道：“如此便好。只是常平倉關系民生，豐年便罷，一到災時，若出問題就是數百人命的大干系，決不能讓官員打此主意，抱這個僥幸，一但查出，應以重懲，以警效尤。”

張安平道：“皇上所言極是。這次洛陽的虧空案亦是由御史邢權揭發，才得以查明。這是言官的職責所在，也是以此做皇上眼耳。只是臣聽說，邢權、滕公輔、孫允和三人近日竟無罪被黜，臣實不解其意，三人皆能審論守職，實為國之忠臣，議論朝事，也是出于本職，怎么又因議論獲罪而被貶斥？臣懇請皇上收回成命，只恐如此傷及陛下耳目。”

不待趙珝回應，王文甫先道：“皇上，貶黜此三人，臣只愧不能盡呈其罪狀，使小人知有所憚。言官為皇上耳目，應為清凈耳目，無私利心，以皇上心為己心，是為監察。如今此三人，包藏私心，巧弄唇舌，以污圣聽。按臣的建議，實應革職入監，如今貶黜地方，已是因其言官之職，而格外開恩，萬不可收回此命，只恐朝中盡是謀私利而不知大義的小人。”

呂公濯出列道：“皇上，頒旨當日，臣為知制誥當值。只是這旨卻未通過臣而直送。罷黜御史，事關政體，而不使有司預聞，此事于紀綱有失，宜追還敕命，令百官詳議以盡人情，還請皇上復召三人等還任舊職，以全政體。”

王文甫道：“這道旨是從中書出的，從中書草制封駁，并不需要經過知制誥。”

楊元修道：“皇上，人主患在不聞其過，人臣患在不能盡忠。忠直敢言之臣，實在是國家之至寶。古今圣主，無不是和顏色以求諫，懸重賞以求賢，饒是這樣，臣子們還多畏懦不敢進言。哪里有以威嚇之，以刑懲之的呢？若開此例，怕朝中無人再敢進直言了。臣觀邢權、滕公輔、孫允和三人，忠亮剛正，憂公忘家，實為賢臣。如果因為議論政事，而遭貶黜，臣實在為朝廷感到惋惜。圣主治理國家，莫大于得人心。選任耳目之臣，莫過于取其忠直，而不是取其阿諛。若貶黜此三人，只恐使正直日退，阿諛日進，而皇上又何以復知臣下之善惡，政事之得失？若果如此，實非國家之福也！還請皇上令三人等還臺供職。”

張安平接著道：“皇上，邢權等以論事過當，而被降責，若開此例，臣實不知今后御史臺如何處事也。實恐今后義士鉗口，忠臣解體。自古朝廷，納諫則興，拒諫則亡，此乃興亡之機，實不可不審慎待之。臣請陛下以天地之量，包荒含垢，追回三人敕命，令其依舊供職，實為天下之幸！”

趙珝聽后，默然思之。

王文甫道：“言官議事雖是職責，但若妄議而無懲，則恐造謠生事者日多。其中或有藏奸之人，蓄意，煽動，三人成虎，阻礙政令使之不行，拖沓政事令之怠動，于朝廷為害頗多也。”

張安平質問王文甫道：　“你主張言官因言獲罪，阻止圣聽，是要把朝堂弄成你王文甫的一言堂嗎？你主張的新法，將歷代的典章制度，一天之內全部廢除，到底居心何在？變法也罷，新法施行總要朝中一起討論商議罷，為何如今只要有人稍一議論，既加韃笞，連罪不論，便遭罷貶，你這是將朝綱視為無物嗎？”

又向趙珝懇切道：“皇上，民猶水也，可以載舟，亦可以覆舟；兵猶火也，弗戢必自焚。若新法卒行，不顧人言，恐怕將來有覆舟、自焚之禍。言官因言獲罪，是自塞耳目，新法行時，恐消息隔絕，朝中人不敢言，地方上紛紛效仿，揀悅耳者報之，將來怕無真言實語以達上聽，臣懇請皇上三思。”

趙珝聽這一番議論，其實莫不是在心中千百遍的思想過、權衡過的。他小時讀史書，也問過老師，為什么他們都敢批評皇帝，天下不都是皇帝的嗎？當時的老師是前宰相王群，他還記得他那張圓胖胖的臉，小的、圓的眼睛，天天笑著，兩腮的肉掉在了下巴頦上，說話便抖動抖動地，他記得王群當時看著他，笑對他道：“皇帝不是擁有天下，皇帝是治理天下。天下是天下蒼生的天下，蒼生不是在天子腳下，蒼生是在天子的肩上。”王群“呼嚕呼嚕”的笑著，做了一個肩擔的姿勢，假裝沉重地彎了彎腰，笑道：“天子是什么人啊，是擔著蒼生，負重行走的人。若是做得不好，當然要聽人批評，只有這樣戰戰兢兢，兢兢業業，才能成為天下明主。”

天下明主，這是趙珝從小立定的志向。挽天下于危瀾，復國家于中興，所以他才要堅定的站在新法一邊，他不怕批評議論，他只怕新法不行，朝政如故。

趙珝沉默半晌，道：“新法可以議論，但如宰相所說，應所議當事，漫無目的的攻擊，不切實際的議論，吹毛求疵的挑剔，只會惑亂人心。當知成一法不易，需要上下官員同心同德，言官雖有議論職責，但目的仍要與朝中一致，不能向相反的方向使力，而成為施政的阻礙。”

張安平聽此，便知大勢已去，皇上已將變法視為前進方向，任何與此不同的意見與人都會被視為障礙，再多說也無益。

張安平向王文甫道：“當初我與你同為地方官，人人皆說你高風亮節，唯我知你，頑固不化。你才華自高，但卻是活在自己意想的世界里，與世隔絕，不能與外界溝通，如今你身處高位，若仍一意孤行，將來必要遺害國家。”

王文甫微微吸一口氣，眼睛略睜，嘴部抿緊，卻并沒有答言。

張安平轉向皇帝道：“臣身為御史大夫，眼看言官因言致罪而無力更改，上不能為皇上盡忠，下不能保無罪之人。此事一出，朝中人人將噤若寒蟬，御史臺亦無法行權。皇上，臣這個御史大夫如坐虛職，臣年已老，無力隨時事變化，懇請皇上恩準，令臣去職，告老還鄉。”

退朝后，趙珝獨留下王文甫，往紫宸殿旁的小閣間去商議。蘇硯因現為諫議大夫，便也跟隨在側。

趙珝在房間里來回走了兩圈，重重坐到椅上，搖頭嘆道：“這可怎么辦，老臣一個個求去。韓肅去了，張安平在朝中二十幾年，也要求退。朝中無人了。”

王文甫道：“皇上，張安平并非治世之才，看似忠直敢言，實則魯莽不知底里，這樣的人留在朝中，才容易壞事。御史臺就是在他治下，才盡是些為求聲名而肆意枉議的小人。”

蘇硯聽了，忍不住道：“臺諫本是職責，為的就是可以說錯，并沒有因為說得過了，或說得錯了而要治罪的。若是苛求如此，朝中誰人敢開口呢。御史臺如今人人敢于直諫，一是皇上求賢寬容，二是張大人治下有方。皇上，張安平大人實是國之賢才，年紀也不十分大，遠未到需要告老的年齡，如果就此去了，實是國家的損失。朝中每期招納進士，為的就是重視人才。而如今有韓大人求去地方，又有御史大夫告老還鄉，臣實恐天下人因此誤以為朝中不安。”

王文甫聽蘇硯這一番話，對他投去震驚一眼，不待蘇硯說完，怒道：“張安平去了怎么會覺得朝中不安，反而是向天下人顯示皇上變法的決心。朝中尚且如此，地方上施行新法的阻力也不會小，只有向天下顯示了決心，才能上下貫通，新法才能得到切實執行。難道有奸者還要姑息，粉飾太平嗎？朝中都紛紛異議，地方上的官員一個個都只會看著風聲，莫不意意思思的，不肯認真實行了。”

蘇硯道：“要施行新法，也并不能靠強迫。地方上實行的效果，也要反饋上來，如果朝中有不同意見者都不能容，言官只是實行自己的職責，也因此獲罪，地方上實行新法，又怎敢如實反饋，有不妥的地方，也只好一味掩飾。祖宗委任臺諫，未嘗罪一言者。臺諫官員或許未必都是賢人，所言之事也未必都是對的，但就算是這樣，也應該要養其銳氣，令他敢言，為的就是能下情上達，能將惡事奸臣折于萌也。”