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趙軍信使抵達邯鄲,進宮向趙王奏稟軍情,曰:“馬服君于金門鎮(zhèn)大破秦軍,殲敵三萬,秦軍退守丹水西。”
大殿中的趙國君臣俱是欣喜若狂,趙王趙丹自王座上蹦起,眉飛色舞的歡笑道:“馬服君果真不負眾望,不負寡人信賴!”
群臣齊齊下跪叩拜,道:“恭賀大王!”
趙丹廣袖一拂,朗聲道:“眾卿家平身!我軍打了勝仗,乃國之大喜,眾卿家與寡人同沐榮耀!”說話時滿面紅光、情緒激動,乃至難以自持雍容。
他心中的理想,是要立下不世勛業(yè)、遠邁先輩。而今趙軍在長平力克秦軍,其威勢似已與趙武靈王、趙惠文王執(zhí)政時期不相上下,若趙軍能再接再厲、再戰(zhàn)再勝,他誠然很快就可如愿以償!
當一個人覺得理想已近在眼前時,往往會全身亢奮。這種亢奮十分激烈,仿佛會燃燒、會爆炸、會令人瘋狂!
趙丹此刻便是沉浸在這樣的亢奮中,腦海、胸腔之內(nèi)熱氣沖蕩,心神無論如何都沒法平靜下來。所幸他尚未瘋狂,只是忍不住揚眉咧嘴的笑而已。
那信使雙手奉上趙括的戰(zhàn)報,宦者令下去接了,呈給趙丹。
趙丹細細閱覽,連連點頭稱贊:“好,好,不愧是括兄,不僅打仗打得好,這戰(zhàn)報也寫得甚好!”閱罷,將帛書又交于宦者令,道:“給藺卿家瞧瞧。”
宦者令將戰(zhàn)報拿給藺相如,藺相如遵旨默覽。
趙丹兩手叉在腰間,笑道:“藺卿家可得瞧仔細些,回頭再跟廉頗講解講解,告訴他該怎樣當一個破敵制勝的統(tǒng)帥,又該怎樣當一個恭謹賢良的人臣!”
藺相如聽了這話,心里很不是滋味,暗暗的嘆一口氣,禮揖道:“謹諾。”
趙丹又讓宦者令將戰(zhàn)報給平原君趙勝、平陽君趙豹、上卿虞信等人傳閱,道:“馬服君在戰(zhàn)報中詢求寡人指示,寡人認為我軍應(yīng)乘勝追擊,至丹水西驅(qū)逐秦賊,眾卿家意下如何?”
虞信道:“大王,微臣愚見,我軍既已戰(zhàn)勝秦軍一回,不妨趁勢與秦王談判。如能勸服秦王止戈撤兵,雙方議和,避免再度廝殺流血,那無疑是最好的結(jié)果。”
趙丹傲然道:“眼下乃是我軍得勢,就算要議和,也該由秦王那邊先提出來,豈能又是我們趙國送上門去?倒像是我們又去向秦王求和了!”
趙勝笑著對虞信道:“虞大人,今時今日,我軍在上黨大有必勝之算,待得順利驅(qū)逐秦賊,全占上黨,趙國定將威震華夏,屆時號令諸侯反秦,諸侯必附,趙國也將成為諸侯聯(lián)盟的盟主。所以此戰(zhàn)是我們趙國揚威天下的良機,也是趙國主持合縱滅秦的契機,我們?nèi)f萬不能錯失了!”
趙丹道:“勝叔父言之有理!魏、韓、楚、燕、齊五國總不肯協(xié)助我們趙國,只怕也是不知我們的強勢,又質(zhì)疑我們反秦的決心。我們便要徹底打贏這場仗,令列國心服口服、歸附效順!”
虞信躬身一揖,神情凝重的道:“大王,與秦賊爭戰(zhàn),始終是兇險萬分之事,還請慎思慎行!”
藺相如這時也抬頭說道:“微臣也請大王三思!”
趙丹昂首挺胸,毫無懼意,笑道:“兩位卿家需對馬服君、對趙軍抱持信心哉!”
虞信和藺相如見君上主意堅決,也就不能再多言了。
趙勝向趙丹拱手道:“大王,我們雖要與秦賊再戰(zhàn),但正如虞大人所言,還須‘慎思慎行’。”
趙丹疑惑道:“此話怎講?”
趙勝道:“微臣猜測,秦賊此次戰(zhàn)敗后,秦王應(yīng)會對軍隊有所增援調(diào)度,我們得派人前去查探一番。若僅是尋常的增兵,倒也不足為慮,微臣怕的是秦王遣武安君白起赴戰(zhàn)地督師,那樣一來,我軍真就不宜冒險攻戰(zhàn)了。”
趙丹聽聞“武安君白起”這五個字,先前火熱的亢奮勁兒頓時涼了大半,恍如有一盆冰水當頭潑下。
建功立業(yè),是他所欲,但摯友的生命安全,他亦珍重。
“雖然括兄說過他不畏忌任何敵人,但我又豈能真的讓他去和殺星決戰(zhàn)……”
趙丹思緒沉重,緩緩坐回王座,雙眉攏緊,道:“確實得去查探。原先寡人已指派過諜者入秦,這次再派些人去,也無不可。”
趙勝道:“微臣府中有可靠的人選,愿為大王效勞。”
趙丹的眉毛猶然皺著,道:“諜者往返總要一段時日,倘秦王并不易帥,而我軍卻因等待敵情耽誤了戰(zhàn)機,是否會對我軍不利?”
平陽君趙豹道:“我軍要渡丹水作戰(zhàn),大隊人馬出行,原是需要部署多日的,在此期間,只要諜者行動迅速,定能探得敵情而回,不會耽誤戰(zhàn)機。”
趙丹心緒稍寬,微笑道:“如此便好。”
趙勝笑道:“這段時日里,大王也可再向阿括和將士們提供一些支助。微臣今天進宮前,看到全城百姓都為軍隊打了勝仗而歡喜,紛紛要捐糧捐肉、支持戰(zhàn)事,這些物資的集結(jié)和運輸,還需大王下旨安排。”
趙丹愉悅的點一點頭,道:“善,寡人一定分派妥當,盡力幫助括兄!”
遂爾,趙國君臣從速行事。除了派遣諜者、集運輜重等事,趙丹也依著趙括寫在戰(zhàn)報中的請求,嘉獎立功兵將、撫恤烈士家屬。趙括命軍吏仔細整理了立功兵將與陣亡烈士的名冊,這趟也讓信使一并帶回邯鄲、交給君上。趙國官民對趙括的崇仰愛戴之情更勝以往。
*
且說秦軍信使也匆匆趕回都城呈交戰(zhàn)報。
其時正是午后,秦王嬴稷和相國張祿在高乾殿對弈。信使在殿外將戰(zhàn)報交給蔡牧,蔡牧先讓信使退下,隨后進殿上呈嬴稷。
嬴稷寓目畢,臉色鐵青,雙手把帛書擲于棋盤上,彈起兩枚棋子,“啪嗒啪嗒”滾落在地。
張祿和蔡牧陡見此狀,兩人心中皆道不妙,忙伏地叩首:“大王息怒!”
嬴稷神情陰郁,目光如刀尖般鋒銳的盯著張祿,道:“趙括率軍出壘,于金門鎮(zhèn)大敗我軍,我軍損兵三萬,主帥負傷,不得已向寡人求援。張祿先生,你果然替趙王挑選了一名智勇雙全的杰出帥才啊!”
張祿驚駭?shù)谜f不出話,心口怦怦急跳,手腳瑟瑟發(fā)抖。他本以為趙括縱有兵略膽識,卻畢竟不及王龁那等宿將能征慣戰(zhàn),趙括率軍出壘,王龁必可取勝,豈料趙括居然打贏了王龁、還使秦軍損失了三萬兵卒!這一步“唆敵易帥”之棋,他難道當真走錯了?
張祿勉力讓自己鎮(zhèn)靜下來,快速措辭,道:“大王,趙括原是趙王屬意的將帥,又確實有能耐,即便沒有微臣推波助瀾,趙王遲早也會啟用他。眼下我軍一戰(zhàn)失利,雖有損兵,卻未失勢,而趙軍一戰(zhàn)獲勝,士氣上漲,必將堅定不移的支持攻戰(zhàn),這般景況,總比廉頗死守不出要好。”
嬴稷沉聲道:“當初我等希望趙軍出壘,是因為我軍在野戰(zhàn)交鋒中有十足的把握戰(zhàn)勝趙軍。可現(xiàn)在,卻是趙軍在野戰(zhàn)中戰(zhàn)勝了我軍!”
張祿深吸了口氣,道:“趙軍此番能在野戰(zhàn)中取勝,只因他們有了一位杰出的主帥,若我軍有一位更杰出的主帥,定能重占上風!”
嬴稷冷冷一笑,道:“先生的意思是,我軍也得更換主帥。那么寡人該派誰去掛帥?”
張祿低頭踟躕片刻,道:“為保我軍再無敗績,唯有讓天下最杰出的名將,武安君白起,赴上黨掛帥!”
嬴稷沉默,雙目兇狠的瞪視張祿。
張祿瞥了眼嬴稷的臉色,嚇得立刻又俯下身、叩下首,道:“大王,微臣知道您有心提拔其他將官,然而事到如今,大秦恐怕只有武安君能打贏這場惡戰(zhàn),全天下也恐怕只有武安君能制伏趙括!請大王以上黨去留為重、以大秦霸業(yè)為重,令武安君掛帥!”
嬴稷雙手握拳,口中喃喃咀嚼著這幾個字:“上黨去留,大秦霸業(yè)……”
張祿略微抬起身,面上擠出一絲僵硬的笑容,說道:“大王,廣舉賢才、分承榮祿,來日有的是機會,微臣必定傾盡才智,為大王籌謀良策。”
嬴稷冷冷的道:“這也罷了,可武安君夫人怎么辦?難道要小仙女親自去和她徒弟相斗嗎!”
張祿面色突變黯然,又低頭踟躕了一會兒,語氣苦澀的說道:“此事雖然聽上去殘忍,卻未必是壞事。由武安君夫人親自上陣,生擒趙括應(yīng)是十拿九穩(wěn)的,何況武安君深愛嬌妻、且兵略卓越,也決計有法子幫助武安君夫人。如此一來,我們既可戰(zhàn)勝趙軍、奪回上黨,又可保住趙括那廝的性命、教武安君夫人舒心,豈非兩全其美乎?”
嬴稷冷笑:“兩全其美,先生說得倒輕松!”
張祿拱手道:“大王,微臣全心全意為您的霸業(yè)籌謀,若非別無選擇,微臣斷不敢提議此策!微臣也堅信,武安君夫人忠君愛國、又重情重義,她自己一定甘愿親赴上黨,實現(xiàn)此‘兩全其美’的戰(zhàn)果!”
嬴稷頗覺煩悶焦躁,便閉了眼,聚精會神的思忖。
此際果真別無選擇嗎?
嬴稷本該有三個選擇:其一,令武安君白起掛帥,秦軍贏面甚大。其二,鼓勵王龁應(yīng)變,或選派一名白起以外的武將去替換王龁,但此舉不見得能使秦軍戰(zhàn)力增強,恐怕仍無法擊敗趙軍。其三,秦國放棄上黨,罷戰(zhàn)撤軍。
然而上黨之戰(zhàn)已耗時整整兩年,秦國今日的處境雖不像趙國那般窘困,卻也在兩年中投入了巨量的人員物資,倘若秦國最終不能得勝,兩年時光與巨量人員物資便盡皆成了毫無價值的浪費。這樣的“浪費”,不僅是秦國國力的損失,亦是秦國被天下人譏嘲的笑柄。嬴稷身為秦國之王、華夏雄主,豈能容許那等情形發(fā)生?
是故,嬴稷真正可以采取的選擇,其實僅有一個,秦軍有望必勝的辦法,僅有一個!
這是關(guān)乎秦國國運、關(guān)乎秦王功業(yè)的大事,縱使嬴稷心中懷有私情,也絕不可成為大事的阻礙!
嬴稷睜開眼睛,悵惋的嘆了口氣,向蔡牧道:“蔡牧,你速去武安君府,傳武安君夫婦覲見。”
蔡牧應(yīng)諾,退出高乾殿。
張祿叩拜道:“大王英明!”
蔡牧駕駛一輛駟馬大車來到武安君府,向白起夫婦傳達御旨,并簡單轉(zhuǎn)述了戰(zhàn)報。白起夫婦旋即登車前往王宮。