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太后容色莊肅，冷冷的問道：“蒾兒，你老老實實告訴哀家，你當真沒有加害稷兒之念？”

爾蒾一陣錯愕：“義母何故這樣問我？我豈會害秦王？”

魏冉輕吁一氣，道：“三王子莫再抵賴，我已檢查過昆侖馬的韁繩，那韁繩有被利器割損的痕跡，所以才會在秦王馴馬的危急關頭繃斷。”

爾蒾嚷道：“韁繩有損，與我何干！”

魏冉冷笑道：“你不是說昆侖馬是你為秦王準備的禮物么？你送禮前難道不曾謹慎審查一番？”

爾蒾道：“小王的確有查視過，當時韁繩完好！”

魏冉道：“昆侖馬是三王子審查過后送來圍場的，這一路上三王子可見到有誰對韁繩動了手腳？”

爾蒾道：“沒有！”

魏冉笑道：“這就怪了，三王子將昆侖馬送到圍場、交于大王之后，昆侖馬就由大王騎著，難道是大王自己割了韁繩不成？”

爾蒾道：“秦王意欲陷害小王，也不是沒可能這么做啊！”

魏冉道：“可是大王如果要用這個方法陷害三王子，他一定會把韁繩割得再深些，方能確保當場事發。然據我查驗，韁繩的割口很淺，若非今日昆侖馬發了狂，那韁繩至少能折騰個兩三月才會斷裂，到那時候，兩位王子已然回到了義渠，大王如發生意外，也不會有人聯想到兩位王子。”

爾蒾聽完這番話，眼中倏忽閃過一道異光，牙齒咬唇。

太后道：“蒾兒，你現在唯有說實話，哀家才能救你！”

爾蒾緊握雙拳，道：“好，我承認，是我命人在韁繩上割了道口子。但我僅是想戲弄一下秦王，當是為我二王兄出口氣。我沒想過要取秦王的命，更不曾料到昆侖會中箭發狂！”

太后怫然道：“胡鬧！你簡直胡鬧！你的父王英明神武，怎就把你教導得如此愚蠢莽撞！”

爾蒾又大哭起來：“義母，我知錯了！知錯了！可您千萬得信我，我真的只是割損了韁繩，再沒干別的壞事！”

太后玉手扶額，愁容滿面，嘆道：“哀家今晚先派個御醫來替你瞧瞧，你好自為之。”

離開大牢，回到甘泉殿，太后與魏冉對面而坐。

“你覺著蒾兒是不是說了實話？”太后問魏冉，“他有沒有再隱瞞什么？”

魏冉道：“這小子原是刁滑，未必對我們言無不盡。不過以他的膽量魄力，也就只能耍點小伎倆，哪敢真的行刺大王。”

太后道：“所以你也認為，那支箭很蹊蹺？”

魏冉頷首：“我早就發覺這事另有隱情。昆侖是匹寶馬良駒，不僅跑速極快，且異常警敏，除非遇著箭雨箭陣，否則，尋常弓箭□□很難將其射中。”

他沒有把話說得太明白，但太后已了然他的心思。

“一直以來，稷兒對義渠、對丕兒蒾兒，都懷有仇恨之意。”太后蹙著眉道，“哀家也不是因私廢公之人，可倘使稷兒這次真的殺了蒾兒，并與義渠國開戰，于公于私，似乎都欠妥當。如今秦軍削弱了韓魏軍力，但趙國尚且強盛。無論趙國是背后放刀、或是與義渠國結成聯盟，對我們秦國都是大大的不利。”

魏冉笑道：“長姐思慮廣遠，外弟佩服。”

太后也笑了：“哀家這些思慮，只怕早就在你心里轉了八百回了吧？只不過你也討厭丕兒、蒾兒，所以在戰與和之間，你寧可選擇戰。可你又深知哀家和義渠王的交情，因此不得不顧及著哀家的心境。這些日子，也是難為你了。”

魏冉道：“今次的事，大王是鐵了心了，也名正言順，長姐若想勸阻，怕是不易。”

太后笑道：“誠然，稷兒聽哀家的勸言，早已聽得厭煩。是以，哀家準備找一人幫助哀家。”

魏冉眉頭一皺，道：“外弟不同意長姐那么做。”

太后笑道：“喲，阿冉一下子就猜到哀家要找誰幫忙了么？”

魏冉臉色凝重的道：“國政乃是天下第一的煩心事，長姐何必以此攪擾一個心地純凈的人？”

太后長長的嘆了口氣，苦笑道：“你有你的不忍，哀家也有哀家的苦衷。”

魏冉道：“她平日里雖是語笑嫣然，但朝堂上的場面話，她自己未必說得好，長姐也未必教得會她。”

太后笑道：“一個嬌滴滴、楚楚可憐的小美人，本無需依靠言語來打動君心。”

*

次日，嬴稷與文武諸臣廷議，正是要判決爾蒾的刑罰。

婷婷原與黃瑥一同前往蒹葭殿看望希兒，不料中途遇到太后鳳輦。

“太后萬福。”婷婷和黃瑥連忙下拜。

太后款款下輦，指示侍從回避，又對黃瑥道：“阿瑥，你先退下吧，哀家與小仙女單獨說會兒話。”

黃瑥長長一拜，恭恭敬敬的退走。

太后扶婷婷起身，笑瞇瞇的道：“小仙女，哀家多謝你昨日救助稷兒。”

婷婷低著頭，淺笑道：“小事而已，太后無需掛心。”她憑靈感察覺，太后并非惡意之人。

太后和藹的握住婷婷雙手，道：“小仙女，哀家知你心地善良，你可愿意多幫哀家一個忙，再拯救一些人的性命？”

婷婷淡眉微蹙，道：“太后是說爾蒾王子？”

太后笑道：“小仙女果真冰雪聰明。”

婷婷困惑的道：“妾身知曉，爾蒾王子是太后您的義子，可他企圖謀害您的親子，正所謂親疏有別，您卻要妾身救他？”

太后唏噓道：“唉，哀家查得，此案另有隱情，蒾兒并不曾行刺稷兒。但稷兒執意要置蒾兒于死地，卻是聽不進任何異議，眼下也唯有小仙女你可以救蒾兒。”

婷婷眨眨眼：“太后是要妾身去劫獄？劫法場？”

太后笑道：“那倒不用。你只需隨哀家到大殿上，替蒾兒求個情。你是稷兒的恩人，你說一句話，比那些文臣武將啰嗦一百句還管用。”

婷婷道：“爾蒾王子如何下場，此乃涉及國政的大事，妾身僅是個尋常女子，不能在朝堂上置喙。”

太后莞爾一笑，道：“你不是尋常女子，你是我們大秦第一將帥的妻子。國政大事、秦王的決策，隨時都會成為你的家事。”

婷婷低著頭，道：“妾身明白這個道理，但是妾身……”

“哀家直說了吧，”太后肅然道，“稷兒若處死爾蒾，義渠必然發難，屆時兩國開戰，白起必定以秦軍主將身份領兵應敵。雖說白起是天下第一的殺將，由他統帥，秦軍勝算極高，可打仗的事情，誰又能做出萬無一失的保證？”

婷婷鼻梁一酸，雙眸忽然濕潤。她想到了白起右肩胛的傷疤。

太后繼續道：“沒有哪個女人，愿意把自己心愛的男人推向戰場。打仗這種兇險事，若能免之，就當避之，你說是不是？”

婷婷靜默不答。

*

就在嬴稷要宣判爾蒾死刑之時，太后領著婷婷步入大殿。

嬴稷與眾人大吃一驚，魏冉輕輕嘆了口氣。

“母親，您來做什么？”嬴稷大步走下王座，“爾蒾欲圖行刺寡人，證據確鑿，母親勿要為他求情。”

太后笑道：“是否證據確鑿，大王與哀家均是心知肚明。哀家此趟前來，只懇請大王以大局為重，大事化小。”

嬴稷道：“寡人主意已定，所有后果，寡人一力承當！”

太后道：“你不問問小仙女的意見？”

嬴稷笑道：“小仙女和寡人一樣厭惡那幫義渠蠻子！”說話時，他雙眼目光投向婷婷。

婷婷已悄悄挪步走到白起身旁，默默跪坐。白起一把攥住她纖細的皓腕，低聲問道：“婷婷，怎么了？”

婷婷稍稍抬頭，雙眸內微泛淚光。

白起嚇了一跳，連忙又用另一只手輕撫婷婷的肩臂。若非顧及廷議莊嚴，他早就把婷婷擁入懷中親憐密愛。

太后道：“小仙女，你告訴大王，爾蒾王子該不該被處死？我們秦國與義渠國，眼下又當戰當和？”

婷婷低下頭，不說話。

她絕非軟弱怯懦，她是不知當如何回答！

“我不愿意老白多打仗……可是老白和我說過不要多想國政……而且萬一我說錯話惹怒了大王，大王一生氣，老白也會被我連累……”

想著想著，她不由得流下眼淚。

部分朝臣開始竊竊私語的議論：“朝政大事，太后竟讓大王問詢一個小女子，成何體統！”

魏冉兇狠的瞪了他們一眼，他們才膽怯收聲。

白起抱拳道：“大王，太后，內子不通國事，請大王和太后不要為難她。”

太后笑道：“白將軍此言差矣，你家小仙女聰穎巧慧，自有真知灼見。”

“夠了！”嬴稷厲聲高喝，怒目瞪視太后，“白卿家說的對，不要為難小仙女！母親，您無非是要寡人饒爾蒾一命，寡人同意便是！”

太后盈盈一笑，道：“大王深明大義，乃萬民之福。”

退朝后，嬴稷怒氣沖沖的來到蒹葭殿，希兒給他斟了一斝溫茶，道：“大王息怒。可是太后為爾蒾王子求情了？”

嬴稷道：“母親自己求情力保爾蒾倒也罷了，她居然帶著小仙女來脅迫寡人！”

希兒蛾眉一顰，關切的道：“此事怎會牽扯到小仙女？太后是找小仙女游說大王嗎？”

嬴稷嘴角突然蕩漾一絲隱約的笑，道：“小仙女并未游說寡人，她一句話也沒說。然而寡人不忍心看她左右為難、郁悶流淚的樣子，所以寡人同意了母親的要求，放過爾蒾。”

希兒溫婉的笑道：“妾身沒有說錯，小仙女對自己的夫君忠貞，自然也會對自己的國君忠貞。”

嬴稷點了點頭，沉吟道：“如此，寡人的一番布局，也非全無回報。”

*

夕陽下，一輛馬車快速駛向咸陽城南。

白起摟著婷婷，憐惜的道：“是我不好，我本該給你無憂無慮的生活，結果卻害你勞神費思。”

婷婷笑道：“你不也經常為我勞神費思嗎？”

白起道：“你是我的心愛之人，我當然得費盡心思、竭盡全力的愛護你、照拂你，讓你每天都快快樂樂的。唉，為何我總有疏忽大意的地方！”

婷婷雙臂抱住白起，道：“老白，我為你勞神費思，全是心甘情愿的。你若因此覺著歉疚，就多燒些好菜給我吃吧！”

白起把她摟得更緊，笑道：“豈止是好菜，還有很多事，我都要對你更好、對你越來越好。不過，我還是得想想辦法，讓你少擔心、不擔心。”

婷婷的笑容甜美嬌媚，點頭道：“恩。”