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“是以六宗房的三姐上次回門來拜訪我娘時就悄悄托我?guī)兔ΑＨ愕浪桓殷@動我娘。究竟湘姑姑當年事情不好聽，唯恐我娘發(fā)怒。只能求我給哥哥寫封信去。叫哥哥想想法子，從吏部那邊看看有沒有相熟的京官武將去了沙洲任職的。三姐道本來還想驚動大哥的，只是……”云清歌沒有說完，想必吳紫燕也能明白，“三姐哭的淚眼婆娑，只說二叔祖母眼睛都快哭瞎了，生平就這點念想，兒孫無論如何都想達成。我聽著心酸，就自作主張求了哥哥。恰巧哥哥京中有個朋友在沙洲做指揮使。哥哥書信一至，就吩咐沙洲各地衛(wèi)所幫忙尋人，六個月前終于將人找著。只是六宗房上下都有些顧忌，便只將悄悄將人安置在不遠鄉(xiāng)下一所田莊里，每隔十來日就將人接來團聚一番。”

六房幫忙將人找著，婆婆卻害得人連找回的女婿親外孫都不敢認。

吳紫燕心下不知是恨是怨，暫且收斂心思，試探道：“記得當年湘姑姑那孩子仿佛是個兒子，這位表弟現(xiàn)今亦有十六七罷，可曾讀書，定親沒有？那位姑父后頭又無續(xù)娶再生骨肉？”

真機敏。

讀過書自然要栽培，就是塊爛泥想必大哥也會允諾將人扶上去。沒定親肯定會想方設法幫忙說門好親事，定了親要是不好會幫忙換，琴瑟和諧就可以告訴六宗房將來一定會栽培這位表弟的骨肉。要是那位姑父后頭續(xù)娶了又對那表弟不好自然更妙，幫忙出頭把繼母打壓下去亦是份人情。

可惜遇著自己，就只能按自己的設想走。

云清歌心底冷哼一聲，嘆息道：“說起來姑父對湘姑姑著實情深，這么多年一個人靠著與人做賬房，給人寫書信對聯(lián)將表兄拉扯長大，供他念書。只是早些年他們一直到處奔波換著地方居住，三年前才到沙洲安定下來。表兄天分頗高，有心科考，奈何他們是外鄉(xiāng)人，尋不到人愿意與比表兄作保，故而表兄連縣試都沒法去考。姑父沒法子，只得在沙洲娶了個在當?shù)赜H朋族人甚多帶著個女兒的寡婦進門，這才讓表兄考上童生。待再要府試，便拿不出銀子了。且那位繼室盤算著要給女兒備置嫁妝，亦不是很樂意掏空家底。”

聽完這席話，吳紫燕訕訕道：“現(xiàn)下回來了，表弟往后必然一帆風順的。就是那個繼室，也不是多大事情。”在沙洲是頭母老虎，在楊州，在云家面前，連條蟲她都算不上！

云清燕見吳紫燕神色略松了松。古怪一笑，幽幽道：“大嫂，您不曉得罷，其實當年湘姑姑生了對龍鳳胎，只是女兒體弱就留在袁州托人照顧，只帶了表兄回來。后頭姑父他們舉家遷徙，特意繞道去接了女兒。這位表姐喚念嬌，十五歲時候原本說了門親事，只是對方忽患了重病，姑父心痛女兒。不肯將女兒嫁去沖喜，就與人解除婚約。由此一直耽擱下來，十八歲猶待字閨中。”

對上吳紫燕駭然面色。云清歌輕輕一笑，“大嫂，念嬌表姐生來肖母，如今是二叔祖母心頭肉。湘姑姑姻緣不順，二叔祖母是下了狠心定要為念嬌表姐尋一門好姻緣的。只是這表姐背了個不義退婚的名頭。家世又不顯，年紀還大了，只怕二叔祖母心愿難以達成呀。”她頓了頓話，笑盈盈看著吳紫燕，“聽說祖父要為大哥聘側室了？”

吳紫燕眼底陡然生出一抹憤恨，顫聲道：“那得是京城官家所出庶女。”似覺著怒氣太過。強自壓了壓心火，竭力心平氣和笑道：“這原是個好主意。我亦不是個小氣人，左右都是要迎人進門開枝散葉。只是律例不得以親為妾。再說哪好意思叫姑父他們以后都做不成親戚了。”

“大嫂多慮了。”云清歌瑩瑩指尖把玩著團扇，笑意如春風和緩，“律例中不得以親為妾指的乃是三代以內血緣近親。六宗房雖與咱們是同族，卻再有一代就出五服了，況湘姑姑這位嫁出去姑奶奶的女兒。更不在朝廷律例規(guī)范之內。再說側室地位自然不如正妻，不過舊例側室娘家人只消夫家答應。逢年過節(jié)不是不能走親戚。”

見得吳紫燕手在桌面攥成一團，咬唇恨恨不語，云清歌眼底閃過一抹譏諷，柔聲道：“大嫂叫我出主意，我亦只能想到這個。二叔祖母不是旁人，有些法子咱們絕不能用。六宗房幾位叔伯堂兄都各有產業(yè)，就是湘姑姑留下的表兄，縱使不能讀書出人頭地，二叔祖母多與他留些私房，將來未必不能過日子。唯有表姐是二叔祖母心頭重石。二叔祖母倘曉得表姐有個好歸宿，想必為了表姐不會計較湘姑姑的事情了罷。究竟活在眼前的人更要緊。”

是了，活人總比死人重要！

可憑甚為云清燕要叫自己吞下這么一個苦果。

六宗房二叔祖母滿懷歉疚的外孫女來做側室，又不是在這種情景下聘進門來，自己能用對待那些側室的招數(shù)來對待她么？只怕早上叫她伺候頓朝食，午食時候族中就會有流言蜚語了。

再說夫君那性子……

為了彌補婆婆早年過失，為了對六宗房的歉疚，是必會對那念嬌呵護有加，到時自己如何自處。就是能保住正室位置，眼睜睜看著夫君與旁人柔情蜜意，只得隱忍，這日子如何過得下去！

想想往后要數(shù)十年如一日過這種日子，吳紫燕只覺怒火燒的心頭一片狂躁。

可就是自己不答應，婆婆與夫君曉得唯有這個方法能保住云清燕性命，只怕也會毫不猶豫應下來。

關乎云清燕性命，誰會在乎自己委屈。

左思右想只覺哪兒都是銅墻鐵壁無處逃生。

忽的她直身站起，額頭上滿是汗珠，強笑道：“多謝六妹妹好意，此事干系重大，聘側室并非我一人能做主，我需回去好好想想。”

云清歌并未矯情道些她是迫不得已才出這個主意大嫂切勿嫉恨的話。時至今日，她就連云華霆是否心懷不滿都不在乎，況一個吳紫燕。

好整以暇啜了口茶，她就提醒道：“大嫂快些罷，祖父那頭我至多只能拖延個三五日，想來你也曉得，皇上再過半月便要駕臨楊州，實是耽擱不起。”

吳紫燕自然曉得這個道理。

總不能天子駐蹕到云家園子里，還要聽些云家姑娘的風言風語。這事必然是要快刀斬亂麻處置妥當?shù)摹?

強忍住心頭不愿，與云清歌道過謝，吳紫燕心事重重回去求己居就將事情來龍去脈及六宗房那頭事情都寫的清清楚楚，交由云華霆定奪。

寸心在邊上伺候著磨墨，不經(jīng)意間覷見信上內容，見吳紫燕叫人快船連夜送到蘇州去就嘟噥道：“大奶奶，您這樣寫，大少爺定是要答應的。”

“我有什么法子。”回來路上吳紫燕怒火漸漸平息，心神安定下來就曉得聘一個側室回來保住云清燕性命實是最好的法子了。此時她雖滿腹委屈不甘，面上滿是倦怠之意，說話倒還從容寧靜，“我不將事情來龍去脈說清楚，云清燕丟掉性命，往后夫君曉得真相定要怪我，側室依舊要進門。到時候他與我離了心，處境只怕更艱難。不如現(xiàn)下我主動退讓一步，看我受委屈份上，往后無論是誰進了，他最顧惜的依舊是我這個識大體的發(fā)妻。”

“可這般，您也太將苦水往肚子里咽了……”寸心不由抱怨，“明明是四姑娘闖的禍，怎的總是讓你受罪來替她吃苦受罪。”

提起云清燕，吳紫燕沒有吭聲，卻目色陰寒，眼底已然凝結成冰。

丫鬟鳴翠忽從外急匆匆進來。

“大奶奶，太太吵著要出去見老太太，還要叫您過去，說您要是再不去見她，就找根繩子自縊。”

老不死的東西，早點去投胎最好！

吳紫燕強忍住心底的厭惡，帶著人去了瑞安院上房。